在死亡之地“行走”的石头

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夏日的风卷起层层灰土，阳光炙烤着大地，少雨的季节又来临了。

一只不知名的小鸟，在空中努力地振动着翅膀，又渴又热，它有点精疲力竭了。

小鸟落在一片干涸的湖床上，由于干旱，湖水早已蒸发光了，只留下一片干裂的土地。

没有水，没有树，小鸟只好找块石头，想在阴影下面乘乘凉。可是，当它刚刚落稳，想要梳理梳理它凌乱的羽毛时，一件事情让它改变了主意。

这个供它乘凉的石头似乎不大寻常。小鸟顺着石头望过去，一条长长的移动痕迹拖在石头的身后，似乎有人把这块石头从远处拖行到这里。可是，小鸟看看周围，四下荒无人烟，难道说，这块石头是自己“走”到这里的？

小鸟惊慌失措地飞了起来，在高空中，它看到了让它更为惊奇的一幕：干涸的湖床上，大大小小的岩石，有很多都像刚才那块石头一样，背后有一条长长的移动痕迹。痕迹朝着不同的方向，长短不一！

这太神秘了！

这只小鸟不知道，它落下歇脚的这个地方，是美国加利福尼亚州的死亡谷国家公园，而这些会“行走”的石头，正是大名鼎鼎的“航行石”。这些石头，无论大小，不管轻重，缓慢地“行走”在这片死亡之地，在荒漠上留下了许多之字形痕迹。

1915年，一位名叫约瑟夫·克鲁克的内华达州居民来到这里，发现了这一奇异景象，并公之于众。此后，美国地质学界的科学家们就开始了不断的研究。

科学家们曾对这些石头进行了监测，结果令人惊奇，这些石头，的确是在移动，过一段时间，一些石头就会向前移动不同的距离，但是，这么多年来，谁也没有亲眼见证这些石头是怎样“行走”的，只是凭借石头在地上留下的痕迹判断它们在“行走”。所以科学家们做了很多推测：一种解释是沙子在作怪，认为跟湖床间歇性的涨水有关。另一种解释是冰的作用，因为在冬天，湖里偶尔会结冰。罕布什尔学院的约翰·里德教授，从1987年至1994年间，每年都带着学生来研究这些石头。因为这些石头有许多平行的轨迹，所以约翰·里德认为它们是被巨大的冰盖冻住后，被大风吹动的。

可这些石头当中，有的可是重达300公斤的，要想推动石头，风力得达到至少每小时100英里才行，这不大可能。

最近，约翰·霍普金斯大学的拉尔夫·洛伦茨提出了一种新的解释。他认为，死亡谷冬季降雨后会结冰，当冰层把石头包裹，石头就“漂浮”在泥地与冰块上。石头被冰层托着，就像石头乘上了雪橇，加上冬季的沙漠风暴一般较强，这样就算重达300公斤的石头也能被吹动了。

当然，也有人认为洛伦茨的这种说法，不比“外星人或地面的神秘能量相助”的猜想更有说服力，还有人坚持认为，这些石头本身就具有魔力，因为毕竟没有谁真正见过这些石头是怎样移动的。

那我们为什么观察不到石头的移动呢？洛伦茨也提出了一种假设，他认为，这些石头的运动也就是那么十几秒的时间，不过中间的过程可能间隔好几年，这需要耐心和运气。而且，这些石头的移动应该出现在那些最冷、风又最大的日子里，很可能在黎明之前，所以才没被人发现。