特色:大学生命力和竞争力之所在

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大学“同质化”现象严重,已经是不争的事实

大学特色的形成与发展不可急功近利,它不是大学面临生存危机时可以呼之即来的救命稻草。

在我国推进高等教育大众化进程中,大学一直存在着盲目模仿的通病――大学的发展不是在特色上做文章,而是追求高、大、全,盲目升格,所有的学院都要改成大学,所有的大学都要向学术型转变。

在笔者看来,我国大学“同质化”现象严重,已经是不争的事实。长此以往,大学的生命力与竞争力也会逐渐减弱。因此,走特色化办学之路,已经成为当前我国大学不得不面对的生存与发展问题。

价值理性和发展战略

综观当今世界著名大学,它们的确是多姿多彩、各具特色的。耶鲁大学以“教育不是为了求职,而是为了生活”为教育理念,实施教育目的的多重性和坚持人文主义精神及“自由教育”原则;麻省理工学院以“理工与人文相通,博学与专精兼取,教学与实践并重”为教育理念;芝加哥大学以“研究工作是学校的主要工作”为办学方针,坚持以“哈珀计划”为代表的服务社会的办学理念;北京大学提倡“兼容并包”,有“民主”、“自由”之风;清华提倡“厚德载物”,有“严谨”、“认真”之风;南开提倡“允公允能”,有“开拓”、“活泼”之风。

因此,有人说,如果清华似少林,北大似武当,那么复旦就似峨嵋了。清华人技压四座,北大人光彩照人,而复旦人总能以细腻敏捷取胜。这些都从某个方面反映了他们各自的特色,都是他们自身特色的有机组成部分。

大学特色是大学独特的、持久的内涵。有特色的大学,才是有魅力的大学,也才是有生命力和竞争力的大学。就全国而言,大学走特色化发展之路,才能形成大学间的相互协作共生的良性发展局面。一所大学的特色愈鲜明,与其它大学的协作互补作用便愈强,也就愈容易培养出特色化人才,而这些又反过来进一步提升和丰富这所大学的特色。

我国学者普遍认为,特色是大学生存的前提,没有特色的大学常常会处于危险之中。这些看法虽然是把大学特色的形成与发展作为工具理性和生存战略对待,但在竞争中首先是求生存,所以这是正常的和无可厚非的。

然而,值得进一步思考的问题是――大学的生存只是前提,不是目的。我们这里所要强调的是,大学特色的形成与发展不可急功近利,大学要形成和发展自己的特色不是靠短期行为一蹴而就的,它不是大学面临生存危机时可以呼之即来的救命稻草。

大学特色的形成与发展,虽然可以作为大学求生存和规避危机的重要手段,但从根本上讲,大学首先应将它作为价值理性和发展战略来对待。

时代性、社会性与多元性

英国著名学者阿什比曾经说过,“任何类型的大学都是遗传与环境的产物”。不同的时代、不同的环境、不同的民族与文化背景,造就了风格迥异的大学。就文化交流而言,世界高等教育在传播和发展过程中必然会与民族的历史文化相结合,并在不断融合的过程中形成有自己特色的大学。换言之,只有与本民族历史文化相结合而形成的大学,才能不断丰富和发展大学特色。

美国最古老的哈佛大学(1636年建校),最初是英国殖民主义者为了让他们的后代受到英国式的教育,为培养神职人员,满足教民们的需要而建立的。但哈佛顺应历史潮流,积极参加了美国的“独立战争”,并适应社会需要改革课程设置,坚持独立、自由、合作的办学三原则,才使该校在18世纪后期至19世纪前半叶得以突飞猛进的发展,并逐步形成自己的特色。

笔者认为,哈佛特色的形成最为宝贵的经验,就是紧跟时代变化的步伐和社会发展的需要,锐意改革,以领导教育改革的潮流。其他如耶鲁大学、麻省理工学院、牛津、剑桥等办学极有特色的大学,其特色无一不充分体现出鲜明的时代性和社会性。

众所周知,成熟的大学特色是鲜明、丰富的和稳定的。这其中的“丰富”是指大学特色具有多重性或多元性特征。就一所大学来说,可以同时在物质形态、组织形态、精神形态诸方面具有自己独特的专有性或显著性。大学特色的多重性或多元化发展,既能为国家培养个性鲜明的高级专门人才,又能为大学自身持续稳定发展创造条件。

在大学多重或多元特色之间,有着密不可分的内在联系,在长期的互动和互补中形成一种有机的组合。这种组合本身又是一种特定的、稳定的结构。因此,在这种结构中,大学的任何一种特色都更为稳健。

美国普林斯顿大学校长威尔逊在哈佛大学演讲时说,普林斯顿不像哈佛,也不希望变成哈佛。反之,也不希望哈佛变成普林斯顿。就大学群体来说,大学的活力也在于多样化,在于相互补充、相互竞争。

的确,大学特色多元发展的意义,不仅在于大学自身的稳定发展上,还在于它对其他大学及社会发展的影响上。特色多元化发展的大学,不仅对大学内部的凝聚力要远远大于特色单一化发展的大学,而且对其他大学及社会的吸引力和辐射力也要远远大于特色单一化发展的大学。

正因为如此,我们在张扬大学特色的独特性同时,绝不能忘记张扬大学特色的丰富性、多元性。只有当大学具有独特而丰富的特色时,才能更具影响力、生命力和竞争力。

在继承与创新中形成与发展

大学特色不可能自然形成,必须在正确的办学思想指导下,经过大学全体教职工和学生共同努力,长期不懈的追求和积累,才能逐步完善。因此,大学特色的形成与发展,既要保持自身历史文化传统,又要大胆拓展和创新。

笔者认为,今日我国大学特色建设应该处理好如下关系:

要处理好发掘本校特色与借鉴它校特色的关系。大学特色的形成与发展是对本校特色发掘与借鉴它校特色的统一,我们在强调发掘本校特色的时候,并不排斥对它校特色的吸收,否则,这种大学特色就会变成封闭僵化的古董。但在借鉴时,必须摈弃盲目模仿的陋习,因为盲目模仿在很大程度上会导致“千校一面”的局面。

要处理好继承与创新的关系。在大学特色这个系统中,继承与创新是相互依存的。没有继承,就没有根基;没有创新,就没有了大学的生机与活力,没有了大学的未来和希望。我们说大学特色要保持大学的历史文化传统,并不意味着把历史的东西不分良莠,全盘托出,而是要在继承中扬弃,在继承和扬弃中拓展与创新。应当说,一所大学的特色,既是历史的,又是现代和未来的。大学特色的形成与发展,既要重视大学历史文化传统的继承,又要不断开拓创新。

要处理好大学特色的物质形态、组织形态与精神形态的关系。大学特色不仅表现在外在的物质和组织形态上,而且更内在地表现在大学的精神形态中。也只有这样的大学特色,才能赋予大学各种外在物质和组织形态以内在的生命力和竞争力,而且愈是长久,其内在生命力与竞争力会愈加旺盛。