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劳动、资本与国家贫富

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内容摘要:本文从资本和劳动特点的角度阐述了资本优于劳动的原因,从而从逻辑上得出一个结论,即资本丰裕的国家较为富裕,劳动丰裕的国家较为贫穷。最后用一个模型说明了劳动、资本与国家贫富的关系,并就此提出了提高一个国家富裕程度的办法。

关键词:劳动 资本 贫穷 富裕

资本优于劳动的原因分析

资本与劳动是不可分离、相辅相成的。离开劳动的资本不能增值,从而不能成为真正意义上的资本,因为资本的本性就是在不断运动中寻求增值;离开资本的劳动也难以生存和延续,尤其是现代社会。只有资本和劳动的有机结合,才可生产出人们所需要的各种产品和服务,使其得以生存、享受和发展,同时又可使资本增值,使其成为真正的资本。

虽然资本与劳动密不可分,具有“共栖”关系,但资本具有与劳动不同的特点,正是这些特点使得资本优于劳动。这是因为:

人的生物性和欲望无穷性特点

资本首先表现为一定的物质,即它是以一定的资产为载体,可以满足人的基本需要和不同层次的各种欲望;人为了得到这些资产,就须按照交换的原则付出自己的劳动。人要生存发展,要满足自己多方面的需要和欲望,就要以付出自己的劳动作为交换条件。因此,劳动比资产(资本)应更主动些;换句话说,没有资产,人就难以生存和发展,而资产却可以不依赖人的存在而存在,或者说资本依赖劳动的程度要小些。从需求和供给角度来看,劳动对资产(资本)的需求旺盛,而资产(资本)本身的供给则较弱,根据供求关系,相当于卖方市场,资产(资本)相对稀缺,资产(资本)价格会抬高,因而对拥有资产(资本)的一方较为有利。

社会在不断进步,科技也处在不断发展之中。人口无论是增加、不变还是减少,都是有利于资产(资本)一方的。而且,随着生产力的发展,人的需要和欲望也在不断增加,客观上要求有更多的资本被供应。如果由于某些原因导致人口减少,从而劳动供给减少。这有两种情形:其一,经济活动水平下降,从而社会和个人财富减少,但由于人具有自然属性和社会属性,需要吃、穿、住、行、玩,还要从事各种社交活动,因而仍然要求其付出劳动以确保自身的生存和发展;其二,经济生活水平不变或者上升,劳动变得相对稀缺,由于人具有追求更好享受的内在冲动,会要求高工资而去追求更高享受,这样劳动还是得依赖资产(资本),因为只有资产(资本)才能满足这一要求。如果人口增长速率不变或者以递增的速率增加,一方面人口数量会绝对或者相对增加,从而劳动供给增加;另一方面,由于科技的进步导致资本有机构成提高,所需要的劳动相对减少,这样就使得资本相对于劳动来说更为稀缺,与劳动相比,资本具有更多的优势。

资本可与其所有者分离

资本易流动、易集中,而劳动则不然。由于社会分工越来越精细,人所生产和需要的产品和服务也越来越多,这样一旦企业生产规模扩大,原有的企业主或者没有精力,或者没有充分的才能,或者没有足够的资本,此时把资本集中起来并交由他人经营便是自然的事了。由于资本易流动,容易跨越国界,同时也可在较短的时间内积聚起来,因而很容易变本加厉,产生出更多的资本。然而,劳动(力)是劳动者本身所拥有的一种隐藏在体内的劳动能力,它只能通过劳动者本身在劳动过程中体现出来,因此劳动与其所有者是不能分离的。劳动带有浓郁的地域色彩、民族或国家烙印,而资本却可以在世界各地流动。

资本以物质为载体

资本既然以一定的物质(资产)为载体,因而资本具有共性:无情感,也没有诸如年龄等因素的制约。比如机器,只要给予适当的和保养,它就可以不停地、不知疲倦地提供高质量的服务。而处在劳动中的人却不同,他有情感的波动,受年龄、性别、生理、环境等因素的影响和制约。而且,每个人都有各自的特点,表现出鲜明的个性。这样,劳动会因为劳动者本身的情感和周围的环境而受到影响,表现出不稳定性,而资本则比较“麻木”,不受此类限制和影响。

资本的使用没有时间限制

本期由于某种原因没有使用的资本,可在以后继续使用,不会遭遇什么损失。当然,资本可能会因为其他情形的变化而贬值或者升值,在本文中暂且不考虑。但是劳动(力)这种资源却不同,本期可利用的劳动(力)不能移至下期使用,本期可利用的劳动(力)的闲置就是这部分资源的永久性浪费。另外,人们可能会珍惜自己的闲暇时间,从而不会过多地提供劳动(劳动供给曲线向后弯)。因此,劳动具有时效性特点,从而使得劳动(力)的使用受到时间限制。

资本可以私有和界定

一旦资本可用精确的文字表述出来,便会产生一种独特的功能:例如可以买卖、抵押,对象本身与概念便不再同一。比如房屋,它的基本功能是用作栖息之地,但假如我们能够明确这栋房屋的所有权,那么这栋房屋所具有的性质便不再是房屋本身所具有的性质,而是人类赋予在该房屋上的、具有经济和社会意义的性质,比如可以通过抵押、扣押、使用权及其他契约方式赋予房屋各种用途。一旦房屋具有这种功能,便会利用人赋予给它的种种用途,捕捉、创造和利用各种可能的机会来产生出更多的资本。

另外,资本的表述还同处于自然状态的资本不一样。比如,房屋本身难以分割,它只能以整体的形式表现出来,但把它概念化以后,就可以根据实际需要将它进行可分割性,才使得资本在现代社会中表现得尤为出色。

资本和劳动丰裕程度对国家财富的影响

从以上分析可知,资本优于劳动,可以从逻辑上得出一个结论:资本丰裕的国家比较富裕,劳动丰裕的国家则相对比较贫穷。比如,美国、加拿大等国家资本较为丰裕,从而比较富裕;而像中国、印度等国家劳动很丰裕,因而相对贫穷。需要说明的是,在此并不是说资本是国家富裕的根源,也不是说劳动就是国家贫困的根源;只是说,资本具有许多优于劳动的特点,从而拥有资本的一方要比拥有劳动的一方更有利、更富有。

可以用一个简单的模型说明(如图1所示),在一定的制度和技术条件下,随着一国资本的增加,该国的富裕程度也在增加。一般说来,发达国家人口增长率很低,甚至略有负增长,资本相对比较丰裕,并且制度、技术也相对完善。因此,随着发达国家资本的增加,使得该国的富裕程度呈加速递增趋势,即该国富裕-资本曲线的斜率随着资本的增加而增加。发展中国家人口较多,素质较差,资本相对较少且较为分散,制度和技术也比较落后。随着一国劳动的增加,该国富裕程度先是增加,达到某一最大值后,逐渐减小,即该国富裕-劳动曲线的斜率随着劳动的增加而逐渐减小。这是因为,在该国人口规模达到一定数量之前,随着劳动的增加,可利用的资本也在增加,劳动与资本相结合使得该国逐渐富裕起来;但另一方面,由于劳动劣于资本,从而劳动增多使其边际收益减小,该国富裕增加程度呈递减趋势。如图1所示,采用先进的制度和技术可使富裕-劳动曲线向上移动,但也始终改变不了其边际收益递减的趋势,资本的使用效率则会随着先进制度和技术的使用而提高。在劳动数量突破一定规模后,在同样的制度和技术条件下,资本变得更加稀缺,同时也由于人口的增长以及资本的分散性,使得该国富裕程度呈下降趋势。

由于资本优于劳动,即在对一国富裕程度的贡献度上,资本的表现要优于劳动。这样,富裕-资本曲线(斜率递增)就在富裕-劳动曲线(斜率递减)的上方(同一国家的资本和劳动曲线没有同时画出)。

由于发展中国家总的劳动素质较低,因而大多数仍是简单劳动。如果劳动素质得到较大的改善和提高,劳动就由简单劳动变为复杂劳动,此时,富裕-劳动曲线与简单劳动时的富裕-劳动曲线相比,将会变得较为陡峭,但其斜率终究还是递减的。比如,日本是个劳动丰裕的国家,但同时也是个由复杂劳动组成的国家,因此,日本远比发展中国家富裕,其富裕-劳动曲线也远在发展中国家的曲线之上。但日本没有美国那么富有,而且其经济增长也没有美国那么强劲,其中一个原因在于日本相对于美国来说,其劳动数量相对过多(相对于本国资本)。

提高一国富裕程度的方法

从图1可以看出,提高一国富裕程度的方法有:

采用先进的制度和技术

采用先进的制度和技术等有利因素,那么富裕-资本曲线和富裕-劳动曲线都将向上移动,如曲线OC1移到OC2,曲线OL1移到OL2,从而发达国家和发展中国家富裕程度都会增加。因此,我国应该引进、创造先进的技术和适合本国国情的制度,以便使富裕-劳动曲线由OL1移到OL2,从而提高国家的富裕程度。

相对于劳动而言,资本越多,富裕程度提高得越快;劳动越多则提高得越慢(特别是发展中国家)。这样,在发展中国家人口过多,而发达国家资本很多的

情况下,虽然它们的财富都会增加,但贫富差距将会拉大。

控制人口增长

像我国这样的发展中国家,人口数量已在最大值Q1点之后,因而需要实行有效的人口措施。如果人口数向Q1方向(左移)移动,那么即使不采用先进的技术和制度,我国的富裕程度也会有所提高。

提高人口素质

如果我国的人口素质得到较大的改善和提高,那么与发达国家的差距将会缩小。我国要提高富裕程度,需要采用先进的技术和适合本国国情的制度,降低人口数量,特别是要提高国民素质,使其劳动成为复杂劳动,其富裕程度将会大大增加。

参考文献:

1.【秘鲁】赫尔南多•德•索托.资本的秘密[M].江苏人民出版社,2001

2.【美】保罗•J•麦克纳尔蒂.劳动经济学的起源与发展[M].中国劳动出版社,1993

3.朱善利.微观经济学[M].北京大学出版社,1998