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重见光明 第12期

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中国食品巨头在海外并购征战中自我成长

2012年11月2日,光明食品收购维他麦(Weetabix Food Company)—这宗截至目前为止中国食品业最大海外并购案,完成最终交割。

前者以1.8亿英镑现金收购后者60%股权,同时,助其置换9亿英镑的债务。维他麦作为英国第二大谷物类食品生产商,品牌创建年代可追溯至1932年,企业价值12亿英镑,其中,股权价值占四分之一。被光明收购后,前控股方狮王资本(Lion Capital)和管理层将继续持有维他麦剩余的40%股份。

这次并购,令这位总资产近900亿人民币的中国食品业巨头成功入驻英国市场,对扩大其海外市场占有率和海外分销网络,进一步实现自身的国企转型等,均具有重要意义。维他麦首席执行官Giles Turrell也曾向媒体表示,维他麦进军中国广阔的市场,在整合上游资源的同时,可 进行渠道互享,“这是一起战略双赢的交易”。

对光明乃至中国食品业来说,成功收购维他麦绝非偶然成功的个案。此次并购谈判的操刀者、光明食品集团董事兼财务总监曹晓风向《时间线》表示,光明历史上两次收购未果的教训,可谓收购维他麦的前车之鉴。

“去英国谈并购案,英国养老金制度是企业绕不开的一道坎。把控不好,会是非常重大的财务风险。”曹晓风之所以对英国养老金制度慎之又慎,得益于两年前与英国联合饼干公司(UB)洽谈并购时的艰难经历。

英国养老金制度曾规定,养老金资产为企业资产的一部分,用于负担退休人员的养老,随利率、通胀等经济指标浮动。企业定期按一定比例缴款,形成养老金池,再由社会托管人进行投资管理。在金融危机、欧债危机和国债低迷等情况下,英国许多企业的养老金缺口非常巨大。在最极端的情况下,企业需通过不分红、不投资、不融资甚至破产等方式,弥补缺口,保障养老金定时定量分发。UB当时的养老金缺口为3.7亿英镑,只能自行解决8000万英镑,这意味着近3亿英镑的余款要由光明承担,“不能承受之重”,曹晓风解释道,并购UB的计划因养老金未能谈妥而最终搁浅。

时隔一年,与英国维他麦的并购谈判中,光明再度遭遇养老金问题。

曹晓风带领来自财务部、投资部、法务部和集团子公司的7名成员,组成海外并购团队,于2011年底飞抵伦敦,对维他麦开展尽职调查。通过多种估值方式,验证了对方提出的“12亿企业价值”之后,便开始了艰难的养老金谈判。

维他麦方按照国际会计准则口径计算显示,当时养老金账面盈余为1800万英镑。维他麦提出将全部盈余赠予光明,养老金问题就此了结。“不可以,必须谈”,曹晓风的回复出乎对方意料。德勤通过精算口径,综合了退休总人数、平均年龄、通胀等一系列长期、不确定因素之后,为光明测算出的维他麦养老金缺口竟有8000万英镑之多。

不同于以往,曹晓风对维他麦当时的控股方狮王资本还是十分尊重的。“不像一般的基金公司,控制资本性支出,压缩成本,一味把企业价值做到最高,谁接手就意味着大笔的固定资产投入”,在狮王资本管理的七年中,维他麦一直保持稳定的资本性支出。生产设备先进,使其不同于一般的财务投资者,而更像一个战略投资家。

然而,基金公司毕竟还是看重退出和获利的。在8000万英镑养老金缺口上终于达成共识之后,双方就养老金弥补方案又陷入拉锯战。光明方按照英国托管机构提出的标准弥补方法,综合考虑折现率、时间价值和投资价值等因素,在养老金中的50%投入到国债投资中后,向狮王资本提出3000多万英镑的弥补金额。对方不同意,提出以自己的补偿折算标准做代替。“对方的方案,目的就是想少出补偿,但不在理”,曹晓风对《时间线》说,谈判艰难进行了一整天,持续到夜里11点,陷入僵局。曹晓风让大家各自回房休息,明日再谈。

他独自来到酒店的顶层天台,在瑟瑟寒风中点起一根烟,陷入冥思。不料,一根烟的光景,让连日处于紧张状态的曹晓风着了凉,第二天高烧不退,只得推掉所有谈判日程。

“老外都误以为我是‘战略性生病’,包括我们的顾问团队。”曹晓风笑着说,“他们要到房间看我,我说真的发烧了,不方便见客。”宾馆大堂里,各方人员急得像热锅上的蚂蚁;而房间内,曹晓风能做的只有睡觉—尽快养足精神才能继续谈判。

孰料,下午5点,狮王资本方突然传来消息说,同意光明的养老金补偿方案,不再纠缠。曹晓风说:“对方最终同意我们的方案,还是因为我们在理。他们还是怕失去光明的。”

之后的谈判,相对顺利了很多。在涉及赔付的很多环节上,仍会讨价还价。曹晓风认为,老外谈判的思维方式很特别,一定要“一物换一物”,“所以我也学会,该光明放手的,我也拿在手上不放,先看你出什么来交换。”但不久后就发现,这样会导致谈判效率很低,“勾心斗角的成本实在太高”,遂提出“坦诚相见”。这一中国式谈判技巧,在双方沟通小股东保护条例时,得到愉快的验证。

与维他麦的收购谈判过程中,曹晓风去过英国三次,也赴维他麦在美国的工厂进行过实地考察。在确认维他麦的高负债率并非源于经营不善之后,漫长的收购谈判最终在今年5月3日画上圆满句号。

而在此之前,双方排他性谈判的保密工作做得非常到位,以至于英国天空卫视和美国CNN突然被邀请前来报道收购签约时,不得不请求采访延后半小时,以便临时收集相关资料,因为事先毫不知情。

须知,谈判保密也是光明从此前经验中习得。两年前,曾因未签署排他性协议,在谈判过程中接触媒体过多,内部口径不统一,甚至一定程上暴露了约定价格,光明最终错失了并购澳大利亚CSR旗下糖和可再生能源公司的良机。

“通过这几年的并购,我们收获很多。未来并购案将集中在资源互补和网络互补两种类型。”光明食品集团董事长王宗南对本刊说。