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美国凤凰城大学办学模式与我国远程教育

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摘要:作为成人高等教育办学机构创新的典范,美国凤凰城大学在教育成就和财政赢利方面都非常成功。凤凰城大学有着自己独特的办学模式,通过提供清晰的培养目标、强大的教师队伍、多元的学习方式、精简的教学内容、完善的支持服务、实用的课程计划以及高效的质量保障,获得了社会和学生的信任和认可。中国和美国有着不同的国情和文化背景,但是美国凤凰城大学的办学模式特点仍然对我国远程教育具有很大的参考价值和有益的启示。

关键词:凤凰城大学;办学模式;远程教育;启示

中图分类号:G40-059.3 文献标志码:A 文章编号:1009-4156(2012)07-170-03

美国凤凰城大学(University of Phoenix)是美国在校生规模最大的私立大学,由创始人约翰·斯珀林博士于1976年在美国亚利桑那州建立。截至2011年,凤凰城大学已有200个校园与学习中心,分布在美国21个州、波多黎各和加拿大,目前凤凰城大学大约有33万注册的学生。美国联邦以及多个区域的教育认证机构已通过了对凤凰城大学的认证,凤凰城大学的学位授予权包括学士、硕士和博士学位。凤凰城大学在教育成就和财政赢利方面都非常成功,是世界上最会经营的网络大学,被誉为成人高等教育办学机构创新的典范,代表了高等教育的一场根本性的变化。凤凰城大学通过提供清晰的培养目标、强大的教师队伍、多元的学习方式、精简的教学内容、完善的支持服务、实用的课程计划以及高效的质量保障等办学模式特点,极大地满足了成人学生对自身社会地位和职业提高的需要,从而获得了社会和学生的信任和认可。对凤凰城大学的办学模式特点进行研究,对我国的远程教育具有很好的启示。

一、凤凰城大学的办学模式研究

(一)清晰的培养目标

斯珀林在创建凤凰城大学之初就提出承诺,“提供给在职成人学生在方便的时间在当地获得高等教育”。自1945年第二次世界大战结束以来,美国的人口增加迅速,特别是中年的人口所占比例比较大。而传统院校一般培养18岁至22岁的应届高中毕业生,因此凤凰城大学将35岁左右的在职成人锁定为培养对象,他们的平均家庭收入为5万至6万美元,大部分学生都有工作经历,凤凰城大学的整个教育系统都是按照这部分人的需求进行设计。

凤凰城大学的培养目标非常明确和清晰,作为一座典型的成人网络大学,学校不走精品高端之路,不是为了培养各个领域的顶尖人才,而是踏踏实实瞄准成人继续教育这一特定的目标市场。斯珀林认为,高等教育培养出来的学生应该是社会和市场急需的“产品”。因此凤凰城大学的培养目标是:为在职的成人学生提供教育,使得成人获得他们职业所需的专业技能和专业知识,从而提高他们为社区提供服务的能力并具备一定的领导能力。

(二)强大的教师队伍

凤凰城大学的教师队伍组成模式比较独特,以兼职教师为主,要求所有的专职和兼职教师都必须具备5年及以上的工作经历,而且要有硕士学位或博士学位。不同于普通高等学校的教师,凤凰城大学的兼职教师非常了解当今社会的需求和发展方向,他们中有一些是公司的部门主管、各个领域的专业人士,甚至是公司的经理和总裁。

对于新教学人员的招募和聘任,凤凰城大学有一套严格的质量管理程序,首先由学术事务小组分析和确定需要招聘的专业和教学人员人数,然后通过各种媒体学校招聘广告,最后通过面试候选人来确定最终的教学人员。新招聘的人员一般要通过四周的岗前培训,主要了解凤凰城大学的办学背景和办学理念,熟悉在线课程模型、在线学习环境和在线交互技巧,还要通过真实课堂和在线的情境模拟,学习如何对学生的表现进行打分和评价。

(三)多元的学习方式

凤凰城大学的学习方式多元灵活,并不仅仅只通过网络进行远程学习,实际上,凤凰城大学的学习方式包括在校、在线、在线和在校相结合,在职成人学生可以根据自己的实际情况和实际需求灵活地进行选择。通过在校学习的学生每周有两个晚上要到学校上课,一次是传统的以教师讲课为主的面授课,一次是小组讨论学习,小组一般由3—5名学生组成。在线教学的内容主要是由教师分配并布置学生需要完成自学的课程内容和章节,同时介绍一些相关的网站、参考文章和参考材料,教师每周要把上课内容和相关的资料传送给学生。

学生的任务是每周要参加学校的在线讨论,同时充分利用电子邮件和其他小组成员进行课题的研究和探讨,一般来讲,学生要一周登陆学校的学习网站最少五次,每周参加在线讨论并发表自己的观点至少两次,另外每周要上交一篇小论文或者是相关的项目研究方案。凤凰城大学非常重视学生的团队合作,这与他们所从事的职业环境有相同之处,帮助学生将学校里获得的团队合作经验运用到他们真实的工作中,对于学生的个人职业发展很有益处。

(四)精简的教学内容

为了使学生在较短的时间内学习到更多的知识,凤凰城大学在保证教学质量的前提下,对教学内容进行了浓缩和精简,教师上课主要讲解课程的主要知识点,通常每门课程总学时控制在60小时左右,同时为了方便成人学生,每门课程的学习时间都集中安排在一个时间段,一般来讲,本科课程连续安排5周时间,而研究生课程则安排6周时间。不同于我国的成人教育模式,凤凰城大学特别规定在一个时间段学生只能选修一门课程,也就是说,连续5周只上一门课程,一门课程结束后再上另一门课程。

成人在职学生一般都有先前的学习经历,凤凰城大学认可学生参加非学历教育所获得的学习经历,比如全国性的专业测试。学分认证并不是随便进行的,有一定的认证原则,比如学生先前的教育经历一定要真实可靠,要与目前所学的课程有一定的相关性,相同的学习经历不能重复转换学分等。

(五)完善的支持服务

凤凰城大学的一大特色是为学生提供7×24小时的call-center学习支持服务,目前学校聘任了7000—8000名专职学习支持服务人员。凤凰城大学的学生网上行为评估及跟踪系统功能完善,可以对学生进行在线学习的情况进行跟踪和分析,可以记录学生上网进行学习和讨论的一些关键数据,通过对这些数据的分析和跟踪,可以让授课教师和专职学生支持服务人员充分了解学生,并在此基础上提供更好的学习支持服务。