酷少闯天下
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有比在垃圾场卖成袋的垃圾更酷的事吗？
Tom Szaky――TerraCycle的CEO，Eric Smith第一次见到他的时候，他以一副刚从被窝里爬起来的样子见客，并且穿着被洗得退色的衬衫和牛仔裤。但当他听着Tom的商业计划时，他眼睛为之一亮，如果他以后为这个年轻人卖命，绝对不是什么惊讶的事儿。果然，Eric Smith之后就成为了TerraCycle公司的一员。
TerraCycle公司是由两个25岁的年轻人共同组建的一个公司。他和他的同学Beyer在19岁那年进入普林斯顿大学学习时，组建这个公司在当时只是为了赢得商业计划竞赛。他们得了第4名，并没有得到任何的奖金，但这并不能撼动他们贩卖垃圾的决心。5年后，TerraCycle公司的年销售额为46.1万美元。他们大部分的生意都集中在加拿大，货源来自Home Depot,沃尔玛和其他的一些零售商。2006年，公司的销售额有望达到250万美元。
大量的商人都决定给这个刚刚成立不久的公司机会，这是很不常见的。即使是Home Depot前CEO也对他的接任者建议：“Tom是一个很有特点的年轻人，我对他很有信心。他有聪明的才智和足够的能力来实现他的理想。”。
两个年轻的创始人主要负责技术方面的问题，公司其他12位主管均是有超过10年工作经验的商业精英。而且他们大多数都十分接受这位几乎是他们年龄一半的老板。Eric Smith说：“Tom是我见过的最优秀的经理，他思路清晰，是我见过工作最刻苦的人，他让他的员工做他们认为应该做的事儿，他对他的产品了如指掌。”
Szaky提供的产品可以让零售商赚取2-3倍的毛利。蠕虫每24小时产出一次废物，它们的数量每三个月就会翻一倍。最主要的是蠕虫经常钻到垃圾里进食。理论上来讲，TerraCycle可以从贩卖藏有蠕虫的垃圾中获利，也可因此减少原料成本。“如果你买有机香蕉，你要付比平常高出至少2倍的价钱。而我们有更好更便宜的产品。”
TerraCycle的确有这样一种产品，而且在2004年正式摆在HomeDepot的肥料货架上。去年，TerraCycle以强烈的攻势抢占了加拿大和新泽西州的肥料市场。他的对手Miracle-Gro的产品含有大量的氮、磷酸盐和钾，其产品的劣势就在于它不是有机产品。据新泽西州独立部门调查，TerraCycle产品的使用效果要比Miracle-Gro好一些。而且用得越多，植物生长得越好。
TerraCycle更善于公关，在产品上市前便在纽约时报和Inc.上广泛地做宣传。广播和电视也是他们公关宣传的工具。Szaky正在进行一场环境领域的“”。TerraCycle赞助了学生拾苏打水平的活动，拾回一个苏打水瓶值5美分。因此，利用废品的意识渐渐深入人心，TerraCycle的标语也从“易于生长”到“易于地球”。
这项“公益事业”不仅可以赢得社会声誉，而且更有获得财政方面支持的机会。当然，这些都不能体现在工资条里。直到现在公司里的员工年薪都没有超过3万美元。有些人甚至愿意少赚85%的年薪也要进入TerraCycle。如果他们的股票价值将来可以兑现的话，那一切都是值得的。
Tom Pyle第一次和Tom Szaky见面是在2002年的秋天。他看到TerraCycle公司正在招聘一名CEO，而Pyle有超过20年的管理大型融资计划的经验。Pyle是来面试的，他穿着昂贵的套装和一个穿着T恤的小孩子进行了一番谈话。
直到6个月后，Pyle接到了Szaky的电话，并接任了CEO的职位。Szaky此后挂名为主席。之后，公司招募了环境工程和产品研发方面的人才。而Szaky把精力投入在赢得各种商业企划的比赛上。Szaky放弃了学位并全力在事业上冲刺，而Beyer继续学业，并于2005年毕业后成为全职员工。他们再次参加了普林斯顿的比赛，这次他们得到了第一名并赢得了5000美元的奖金。之后Szaky又参加了5个比赛，获得了约10000美元的奖金。
在2003年4月底的一天晚上，Szaky对Pyle说：“我有个惊喜给你。”
“什么惊喜？”Pyle问
“我们又赢了一个商业企划比赛。”
“太棒了，这次是多少钱？”
“一百万美元”
TerraCycle的固定员工只有12人，尽管公司在生产高峰期曾有40名临时工，但员工的数量一直都不是问题。当TerraCycle刊登招聘8名员工的广告时，有150人应聘。之后，TerraCycle公司决定扩大规模。与此同时，Szaky和他的同伴坚持拥有决策权。在之后的几年中，Szaky又赢得了几次大奖，并获得了约430万美元的奖金。于是，他几乎放手公司的事务，让公司自由发挥其特色。但他并没有倦怠，而是开始新的构想。那就是让金融机构进驻公司，在将来的5年内使TerraCycle成为众所瞩目的公司。
他说自己可能再度回到校园，也有可能出本书，也有可能与女友移居到纽约。他还拥有11%的股份。如果他能顺利地完成他所设的时间表，那他可能在29岁时就可以退休了。
《Inc.》2006年7月编译：初蕾