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一对连体儿童的悲欢

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马琳·坎迪在分娩前知道她将要生一个双胞胎,可做梦也没想到生下的是一对连体女婴,两个婴儿只有一个心脏和肝脏,另外还有一些内脏器官也是二体共享的。鉴于目前的医疗技术水平,尚无法为她们实施分离手术,结果这对连体女婴的出世向医学界提出了挑战,也给坎迪和她的丈夫彼得出了一道人生难题。养育这对女婴几乎使他们心血耗尽,然而也从中得到了欢乐和启迪。

医生曾经断言这对婴儿至多只能活两个月,但彼得夫妇并不以为然,他们像对待正常婴儿那样对待这对连体婴儿,分别为她们起名叫鲁丝和维丽娜。如今她们已经5岁,长得十分可爱,像正常儿童一样生活,但彼得夫妇也为此付出了常人难以想像的艰辛,尤其是在3岁以前。彼得夫妇家住美国西北部俄勒冈的赛勒姆市,那是海拔约2000米的高原地区,孩子出院后首先遇到的是缺氧的问题,她们只能得到婴儿正常需氧量的80%,这种状况一直持续了4个月。由于身体相连,两人都不能自由活动,也不能安然就寝,平均每隔1小时就要醒一次,因为只要一人动就会牵动另一个人,到了夏季免不了还要长褥疮,9个月的时候两人都得了肺炎住进医院。两个小家伙时时都需要照顾,搞得坎迪和彼得焦头烂额,甚至有时希望她们死去,以求解脱,但同时又有一线希望支撑着她们,希望将来有一天医学的进步能成功地将她们分离。正是这一线希望鼓舞着坎迪和彼得像养育正常儿童那样,更加精心地养育鲁丝和维丽娜。不少好心的人来看望他们说:“太可怜了!太可怜了!”而坎迪总是对这些人说:唯一可怜的是他们这种看法本身,因为鲁丝和维丽娜显然生活得很愉快,不需要别人可怜。坎迪和彼得从不避讳让她们见人,也不给她们规定活动范围,让她们像其他孩子一样随意玩耍,耐心地教她们如何坐卧和上厕所,使她们单独在一起时也能正确地做出必须要做的事。她们自己学会了用四轮助步车行走。当她们长到两岁时,坎迪和彼得本以为她们走路时不得不轮换着向前、向后行,因为她们是面对面的,无法同时向前行。谁知她们还满聪明,自己想出了更好的办法,两人同时都侧着身走,像跳交谊舞一样,使人看了忍俊不禁。

鲁丝和维丽娜受到各界人士的关心,一家玩具厂特别设计、制做了一辆适合她们骑的小三轮车。刚领到车时她们骑不好,当经过一段时间的练习,终于掌握了要领之后,她们高兴得一连在街上骑了三天,惹得过路的行人纷纷驻足观望,鲁丝和维丽娜也十分得意地向人们表演她们的“特技”。

同其他连体双胞胎一样,鲁丝和维丽娜也是同卵双胞胎,她们的发育速度可能是相同的,但神经系统各自独立,性格也大相径庭。维丽娜活泼好动,家里的电话一响,她就抢过来答话,说起来没完没了。鲁丝就不同了,她喜欢绘画、做手工,而且很固执,一旦作出一个决定,无论别人如何指责也不改变主意。鲁丝还比较稳重,做事前喜欢搞清自己要做的是否正确,如果维丽娜做事有什么不妥,鲁丝就会低声告诉她不要那样,那样不对。

与大多数5岁儿童不同的是,鲁丝和维丽娜较早学会了妥协的技巧,如果两人有什么分歧,她们往往会通过协商的办法正确地解决,当然也不排除有时会发生冲突。维丽娜食欲旺盛,鲁丝则恰恰相反。鲁丝一天只吃半杯糖水水果,而这只及维丽娜的一半。对维丽娜来说一顿早餐吃两块烤面包、两盘乳酪和三碗麦片粥并不算多,有时她吃完第二块三明治,刚要过一盘冰淇淋,鲁丝就一把夺过盘子放到一边说:“我早就吃饱了,都坐累了。”遇到这种情况维丽娜往往让步,两人一起离开餐桌。由于两人身体相连,有时免不了出现互相连累的情况,例如,一个人犯错误受罚,另一个也不得不陪着,虽然这有失公正,但也没有办法。有几次鲁丝因淘气被责令到墙角罚站,维丽娜也不得不无辜受罚,但她很懂事,不仅没有怨言,反而对鲁丝说:“你不能走开,要站够时间。”

鲁丝和维丽娜从3岁开始上幼儿园,园里的小朋友们并不在乎她们是连体儿,对她们很友好,每当她们遇到困难,总有人出来帮忙,小朋友们都愿意同这对双胞胎一起分享她们的秘密。鲁丝和维丽娜喜欢和小朋友们谈论未来,说她们俩人当中将来要有一人当医生,一人当护士,但谁当医生谁当护士却争论不休。

虽然鲁丝和维丽娜每年到医院做两次全面检查,每周还有一名治疗学家做一次例行检查,但是坎迪和彼得还必须密切注视她们的健康,因为她们俩人共用一个不太健全的心脏,这是对她们生命的最大威胁,也是她们特别容易疲劳,患病后不易康复的原因。由于她们很容易交叉感染,每天还要服抗生药。

起初坎迪和彼得时时都盼望着有一天新的医疗技术能把她们分开,但随着她们年龄的增长,身体连接得越来越紧,两人的相互依赖性越来越强,这种希望也随之向后推迟。如果有人问他们夫妇是否打算给孩子做手术,鲁丝和维丽娜听了都会不高兴。一位医生要求为她们做手术的愿望特别强烈,他甚至认为只要将两个孩子分开,即使死一个也是好的。其实如果鲁丝和维丽娜能再活几年,完全有可能将她们成功地分离,那时彼得夫妇就不会有顾虑,鲁丝和维丽娜也将懂得先进的医疗技术能够做到这一点,而欣然接受手术。但是有一点必须记住,将她们分开不仅仅是肉体上的问题,还有心理上、精神上和感情上的问题。