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七年异国夺女战:骨肉亲情岂容如此分离

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明明是自己的亲生女儿,却无法从寄养的美国夫妻手中要回抚养权!从2001年到2007年,在人生地不熟的异国他乡,一对中国夫妻用了整整七年时间,案件从孟菲斯市法院一直上升到美国联邦法院,在中国驻美大使馆及数百万海外华人的支持下,终于了地方法院的判决,彻底赢得女儿。

他们的抗争意外地促使美国诞生了一部新法案――“贺梅法案”。大受感动的美国迪斯尼电影公司年内将投资5000万美元把其事迹改编成一部电影在全球公映。他们经历了怎样的风风雨雨呢?

无妄之灾,留美之家陷入绝境

今年43岁的贺绍强是湖南省邵阳人。1989年硕士毕业的他到南京理工大学英语系教书,后调到重庆大学英语系任教。经过几年教学,深感知识不足的贺绍强萌发了去国外求学的念头。经过不断努力,1995年3月,他顺利来到了美国亚利桑那大学攻读英语教学硕士学位,他仍不满足,又拿到了孟菲斯大学的录取通知书和全额奖学金,到该校攻读经济学博士学位。

学业有成的贺绍强于1997年年底经人介绍,认识了重庆女孩罗秦。经过近一年的隔洋通信,1998年5月,两个人领取了结婚证。7月,怀有身孕的罗秦以陪读的身份来到了美国田纳西州孟菲斯市,在这里两个人终于团聚在一起。

此刻的贺绍强,除了享受全额奖学金外,还拥有两份学校兼职工作,每月收入有两千多美金。这些收入让贺绍强夫妇生活无忧,然而,随后发生的一件事却彻底改变了这一切,夫妻俩顿时跌入了痛苦的深渊。

1998年10月18日,正在上课的贺绍强突然接到学校的通知,他的奖学金和兼职的工作被取消了。得知消息的贺绍强蒙了,他急忙赶到法律顾问处问情况,原来是一个与他有矛盾的女同学说他在一个场所对她进行了“性骚扰”,他急忙为自己辩解,然而却无人理会。由于被同学指控,他不仅丢掉了奖学金和兼职工作,还被警察局立案调查。不久又发生了另一件事,让贺绍强夫妇更加雪上加霜。

11月27日,贺绍强同怀孕七个月的妻子罗秦来到当地大中华杂货店购物。当他俩出门时,意外遇到了指控他的女同学的丈夫。看见“情敌”来了,女同学的丈夫怒气冲冲地前来,对着贺的肚子就是一拳,贺绍强当即痛苦地蹲在地上。看见丈夫被打,罗秦赶紧上前相劝,推搡中罗秦倒在地上。受此惊吓的罗秦当天下午就大出血,住进了孟菲斯一家医院。1998年11月28日,罗秦提前两个月剖腹产生下了女儿贺梅。

罗秦来美后,一直没有办理医疗保险,这次1.2万美元医药费全部自掏腰包。为了保住学籍身份,前不久,贺绍强又交了4000美元学费。二者相加,不仅耗掉了贺绍强多年的积蓄,而且还借了不少钱。夫妻俩都没有分文收入,生活由此变得异常艰难起来,有时连孩子的奶粉钱都凑不齐。

更麻烦的是贺绍强因涉案在身和学业未完成暂时不可能出去找工作,罗秦要照看女儿,也没办法找事做。看着目前的处境,罗秦禁不住一阵悲凉:再这样下去,一家人将会饿死在街头啊。

这时,有人告诉他俩,可寻求当地机构帮助。于是,夫妻俩找到了当地的一家“中南基督徒服务中心”。在这家机构的介绍下,俩人认识了当地居民贝克夫妇。贺绍强把想请贝克夫妇照看女儿的事说了出来。

贝克是当地房地产经纪人,年收入达40万美元,家境富裕,属当地中产阶层。当夫妻俩看见甜甜的小贺梅时,立刻惊讶得张开大嘴巴,十分欣喜地抱着小贺梅亲了又亲。

应贝克夫妇的要求,1999年2月23日,贺绍强夫妇与贝克夫妇签订了一份临时看护三个月的协议。三个月很快过去了。贺绍强的涉案依然没有了结,罗秦找的工作收入很低,仅够吃饭和房租,就没有按计划接贺梅回家。6月4日,贝克夫妇找到贺绍强。贝克说:“贺先生,你的情况没有好转,女儿还是交给我抚养吧,这样我既可以减轻你的负担,还可以帮你女儿交医疗保险。”说完,递给他一份新的延长看护贺梅时间的协议。

考虑到现在接回女儿条件确实不成熟,贝克夫妇对女儿很好,自己又可以经常看到女儿,贺绍强夫妇商量一番后,同意了贝克的要求。然而,他们此刻却没有察觉,贝克夫妇这时心态上已经发生根本的变化:通过三个多月照看小贺梅,贝克夫妇对贺梅的感情在渐渐加深,已经深深喜欢上了这个可爱的中国小女孩,欲罢不能。于是,为了把这个小女孩留在身边,他俩萌发了一个歹念,故意在文件上不写看护贺梅时间期限的条款,换句话说,他俩可以无限期看护小贺梅,贺绍强夫妇对此却浑然不觉。这一致命的缺陷,终于酿成了一场旷日持久的中美两个家庭大纠纷。

讨要女儿,一对中国父母在悲号

为了改善经济条件,尽快接回女儿,罗秦开始四处打工挣钱,这时,贺绍强已毕业,做到了中餐馆的经理,每月有2600美元,罗秦当服务员也有1000多美元。于是,俩人决定接女儿回家。

1999年10月中旬的一天,贺绍强夫妇带着一大包礼物,来到了贝克的家。贺绍强十分感谢贝克夫妇的无私帮助,并向他俩说明了来意。

贝克听后,立即瞪大了眼睛,耸耸肩,十分激动地说:“贺先生,你不可以带走她。我们签了协议,我抚养你的女儿没有设定期限,也就是无限期。你怎么能要回你的女儿呢?”

贺绍强这时才反应过来,原来贝克早就蓄谋好了:要抢走他的女儿。贺绍强抗议:“贝克先生,你不可以这样做,我们说好的,贺梅只是临时由你照看,我可以随时要回我的女儿。”

贝克仍然摇了摇头:“不行,我们订有协议就一定按协议执行。再说你们的行为也违反了田纳西州法律,没有资格要回自己的女儿。”说完,毫不客气把贺绍强夫妇“请”了出去。

贺绍强做梦也没想到贝克夫妇会有如此荒唐的举动,但人单势薄的贺绍强夫妇一时没办法,只好闷闷不乐地回到家里。在家里,他认真查看了田纳西州法律。不看不知道,一看顿时感到头皮发麻:按田纳西州法律规定,连续四个月不去看小孩或者四个月不交抚养费的便构成遗弃罪。对于遗弃的小孩,父母是绝对不能再要回来的。

贺绍强至今没有交抚养费,而且的确四个多月没去看小孩了。其实,他俩也不是没有去,只是每次跟贝克联系时,他总是说工作忙,或者太太生病,以种种理由推托。他和罗秦正在上班时,贝克往往又会打电话来,要他俩去看贺梅。现在看来这一切都是贝克早就预谋好的。

贺绍强夫妇带着一丝希望再次来到了贝克家里,但却遭到了更为坚决的拒绝。

他们决定为自己讨回公道。2000年4月3日,贺绍强向孟菲斯法院对贝克夫妇提出诉讼。由于美国的律师收费十分昂贵,没有经济实力的贺绍强只好自己一人去法院。贝克不仅找了律师,而且是美国西部小有名气的家事法方面的专家帕里森。

在法庭辩论上,对田纳西州法律知之甚少的贺绍强自然不是帕里森的对手。几个回合交锋,贺绍强就败下阵来。法院陪审团驳回了贺绍强的,判定贺梅归贝克夫妇抚养。贺绍强一审败诉。

败诉那天晚上,罗秦泪流满面地对贺绍强说:“绍强,她是我身上的肉,我一定要要回我的女儿。”妻子的坚定,给了贺绍强很大的信心。他决定向田纳西州提出上诉。他知道,二审将是个漫长的过程,这期间他俩被禁止再去探视女儿。

然而,夫妇俩对女儿的思念却有增无减。为了看到女儿的身影,俩人下班后总会悄悄来到贝克房前屋后,四处窥视,一旦女儿身影出现,俩人兴奋得又叫又跳,当然声音很小,怕惊动贝克向警方报警。

但他们的举动还是被贝克夫妇发现了,贝克决定搬家,在贺绍强夫妇视野中永远消失。7月31日,是他们搬家的日子。这一天,被几乎天天待在他家门口的罗秦侦知了。想到与女儿从此就要天各一方,她“哇”的一声大哭,不顾一切冲了进去。惊慌失措的贝克马上报了警。警方以擅闯他人土地罪名拘捕了她。

罗秦随后被送往监狱。在狱中警方才得知罗秦已有8个多月身孕,只得下令释放罗秦。罗秦释放的消息传到贝克耳中,他非常沮丧,知道用这种方法赶不走这位中国母亲,于是,心生一计,企图把这对中国夫妇赶出美国大门。

不言放弃,拳拳骨肉亲情感动“山姆大叔”

2002年年初,贺绍强的上诉开始进入田纳西上诉法院审理。急于获胜的贝克突然向法院宣布惊人“发现”:贺梅的亲生父母不是贺绍强夫妇。

贝克的“发现”迫使法院停止了审理。法官要求贺绍强夫妇就此提供证据。贺绍强从微薄的积蓄中拿出钱进行DNA检测,结果证明自己和妻子是贺梅的亲生父母。为了不节外生枝,他俩还进行了精神状况测试,证明他们在健康层面上能够抚养女儿。贺绍强很快把这些证据提交给了法庭。法庭又恢复了审理。

此计不成,贝克又想出了另一招。他的律师频频让法庭发传票,要求贺绍强所有打工的店子老板前来法庭说清贺绍强的收入。贝克也给所有贺绍强有可能打工的地方写信,说他是,说哪家收留了,就会立即关门。

贝克这招弄得这些老板叫苦不迭。贺绍强打工的店很快辞退了他。而后,他找了10多家餐馆竟没有一家录用他。贺绍强果断去了100多公里外的亚特兰大市,在这里很快找到了工作。

此刻的贺绍强已经毕业,他失去了留学生身份,就没有理由留在美国了。罗秦是以陪读身份来的,同样她也应立即返回中国。如获至宝的贝克夫妇及其律师马上向美国移民局举报贺绍强夫妇在美国非法居留、非法打工,要求将他们驱逐出境。

这次贝克成功了。2002年4月10日,移民局逮捕贺氏夫妇,没收他们的护照,录下他们的指纹,之后让他们等候移民法庭审判。此时,贺绍强的“性骚扰”案还没了结。他仍需在法院中周旋,回答法官的责询。这些阴影在法官心中留下了深刻的印象。不久,田纳西上诉法院作出判决:贺绍强、罗秦没有探望小孩,构成蓄意遗弃,剥夺父母权。贺绍强再次败诉。

连续二审败诉,贺绍强夫妇欲哭无泪。有人见此开始了游说:“老贺,算了。贝克对贺梅不错,美国条件好,就让她留在这里吧。”贝克也趁热打铁,表示可以给他们一笔钱。

面对利诱,贺绍强冷冷地拒绝了。他经常梦见女儿向他走来,喊他爸爸。这是多么幸福的时刻啊,他怎能就此放弃呢?他毫不犹豫向田纳西州高等法院提出了上诉,同时,加紧了“性骚扰”案取证工作,以便尽早腾出时间尽力应对“贺梅案”。2003年2月21日,贺绍强迎来盼望已久的一刻:当地法院裁决贺绍强无罪。自己的冤屈终于洗刷干净了。他更坚定了“贺梅案”取胜的信心。

得知贺绍强上诉,并在“性骚扰”案获胜,贝克坐不住了。他再次要求法院尽快审理贺的非法移民案,把他俩驱逐出境。

2003年10月4日,孟菲斯法院开始对贺绍强的非法居留问题进行审理。由于此次审理会给出明确判决,移民警察赶来了。法官一旦宣布贺绍强夫妇构成非法居留,他们就会被直接送上飞机回中国。

贝克和他的律师在密切关注着法庭的一举一动,自信能稳操胜券。然而,他们做梦也没想到,此时戏剧性的一幕发生了。

一位秘书紧急将一份特快专递交到了法官面前。法官见后脸色一变,当众宣读了此信的主要内容:贺绍强的官司不结束,就不能遣送回国。并说这是中国驻美大使馆送来的。

原来“贺梅案”出来后,引起了中国驻美大使馆的高度关注,及时向贺绍强伸出了温暖的手。

大使馆的信起了很大作用。法官当庭作出有利于贺绍强的判决:如果将贺氏夫妇立即递解出境,案件无法得到公正的审理,因此贺氏夫妇可以继续留在美国。

此后4年间,为了洗清罪名,为了要回贺梅,贺绍强、罗秦几乎无时无刻不企盼着法院早日还他们公道,还他们女儿,盼到的却是审判一次次被推迟,案情越来越于他们不利。

贺绍强、罗秦夫妇的罕见遭遇,经多维社率先向华语世界披露并追踪报道,引起全球华人广泛关注和讨论,美国主流媒体也渐渐对此发生兴趣。湖南同乡会和海外众多华人华侨开始为贺绍强出谋划策。孟菲斯的七名华人专门成立了“援助贺梅基金会”。美国律师高登和西格尔得知后也加入了帮助贺绍强的行列,免费他的上诉案。

在他们的帮助下,贺绍强夫妇继续顽强抗争,成功地把两名袒护贝克家的美国法官拉下马。为贺绍强辩护的律师西格尔当庭指出,在贝克的私人日记中曾经记载,希望罗秦与贺绍强从他们的生活中慢慢消失。这显示出贝克夫妇从一开始就有计划地想将贺梅从亲生父母手中骗走。当地教会人士亦证实,贝克夫妇早在1997年就想出钱领养一个小孩。他们证实说,贺梅交由贝克夫妇照看的协议是临时性的,贺绍强夫妇没有让其领养贺梅的意向。这些证人证言,为贺绍强敲开了胜利之门。

2007年1月23日,田纳西州最高法院的5位大法官田纳西州上诉法院判决,一致决定将贺梅抚养权判给贺家夫妇。不服判决的贝克夫妇上诉至美国联邦最高法院。2007年6月25日,该院9名大法官驳回了贝克的上诉,维持原判。为了不让悲剧重演,田纳西州众议员专门提交了一部“贺梅法案”。美国是个判例法案的国家,以后再遇此类事照贺梅案例判决即可。一场历经七年之久的夺女之战就此落下了帷幕。2008年2月17日,贺绍强一家回到了魂牵梦萦的故乡湖南,开始了新的生活。

而重新回到父母身边的小贺梅,令贺绍强和罗秦都感觉到比他们想象的懂事和成熟,她很快成为新家庭里面最有号召力的孩子,她或许不知道,在经历了父母七年的努力之后,她的幸福,将会在中美的文化差异中被持续关注。