对电子产品的“临终关怀”

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2010年5月份被聘为国际北极圈洋流公司（Greenstream International）首席执行官的安东尼・弗朗西斯注意到电子废品现在是由联邦政府和24个州政府监管的，他说，实现零填埋是最关键的要求。该公司是一家专门从事物流和电子产品循环利用的公司。

弗朗西斯早期担任联邦快递（FedEx）负责欧洲物流和电子商务的副总裁。后来是ATC Logistics & Electronics物流电子公司(ATCL&E)的总裁，该公司是一家为诸如手机和全球定位系统等高科技产品提供第三方物流服务的总值约3.5亿美元的供应商。在电力公司供应链物流公司收购ATCL&E以后，弗朗西斯离开了ATCL&E。随后他投身于国际北极圈洋流公司。

ATCL&E不仅解决产品的正向物流，而且还负责逆向物流，比如安排产品的返回和快速维修，以便消费者能够带着他们修好的手机和其他电子设备离开。第三方物流也涉及报废的和不能修复的设备处置业务，而这正是北极圈洋流公司所专门从事的业务。

电子产品的安全

对于高科技托运商而言，如何处理电子垃圾是一个日益严峻的大问题。据美国环境保护署估计，2009年全美国共卖掉4.38亿件电子产品，数量是1997年的两倍。该署估计每年产生250万吨废弃的电子产品，现在大概有500万吨在仓库里。这些产品如果得不到适当的循环使用那将是有害的，而且公司还要对他们的不当处理负责任。在某种意义上来说，电子垃圾的逆向物流也是对于电子产品的“临终关怀”。

2011年9月，司法部科罗拉多州一家公司的回收执行官和两名高管，指控该公司向包括中国在内的其他国家出口电子垃圾，如含铅的阴极射线管。该公司出现了出口创纪录超过300批次的出货量。美国司法部长约翰・沃尔什说，联邦法律“要求妥善处置这种垃圾，这不仅为保护美国人，也是使我们不辜负美国是良好的国际环境的管家的责任。”例如，阴极射线管在美国可以通过铅回收公司得到安全的回收。

电子垃圾的另一个挑战是，确保将磁盘驱动器甚至手机的内存芯片上的数据都清理干净，从而确保物流链在产品返回时是安全的。如果没有合理的回收和清除这些垃圾――如果你仅仅是删除了文件，就认为是你的回收，其实你并没有真正的回收。在你的硬盘驱动器上仍然塞满了看得见的东西，并且懂行的人就会得到它。而Greenstream拥有经国防部批准的用于清理硬盘的加工流程。

弗朗西斯说：“我们成功地将运输渠道纳入我们的设备中。我们的公司监管产品的回收，这些产品包括企业和数据中心的计算机以及手机和电视机机顶盒这类消费类产品，然后清除它们的记忆并拆分它们，分离出可以回炉或回收再利用的金属和电子零件。”

绿色投资也需要回报

由于技术的快速发展，计算机和手机基本不能再销售（不过也有例外，对于在eBay上的摩托罗拉RAZR手机，是2004年引进的型号就可以再销售）。但是一些部件，如硬盘驱动器、CD和DVD驱动器、数码摄像机、电源供应器、液晶显示屏以及芯片组，都可以在新生产的产品中重复使用，或者可以在将其从旧的型号中取出后被修理店重复使用。

将印刷电路板送到粉碎机，粉碎机删除主板部件，然后冶炼主板并回收金属和其他材料。

Greenstream从出售可回收利用的部件和碎片的收入份额中获得回报，其中要减去加工货物的成本。所以大多数的公司得到的回报是很少的。

2011年早些时候，《美国托运人》杂志（American Shipper）的一篇有关可持续发展的报道发现制造商都优先考虑电子垃圾的回收利用而且那些作为环保问题领导者的公司往往希望能从他们的绿色投资中获得回报。

Greenstream仍然很小――大约拥有50名员工和500万美元的年收入，而且弗朗西斯说其正在一个大约有60家公司参与的分散性的市场中竞争，而这60家公司多数是小公司。

2011年8月，美国最大的废品公司――废品管理公司，收购了Access Computer Products公司和莫德尔（Mordell）公司。前者是一家手机、油墨和墨粉盒以及消费类电子产品的逆向物流、转售和回收服务的提供商；后者是一家整修和销售二手计算机设备的公司。

Greenstream每年大约花60万美元在交通运输上，大多是将整卡车货物或是拼车货物运输到其位于德克萨斯州的达拉斯和奥斯汀的设施或航空运输硬盘到中国，在那里它们被装到新计算机上。

Greenstream公司已计划在未来两年内在内华达州和宾夕法尼亚州开设卫星设施，这样就可以通过利用更充分的整车运输而不是零担运输来合并出货量并降低运输成本。这些新设施可以做“分类”和出售易回收材料如计算机的钢制结构，而仅把更难于处理或者是可重复利用的部分运往德克萨斯州。

除了个人消费电子产品和服务器、路由器之类的企业消费电子产品以外，Greenstream公司计划将目标定位于医疗设备装置的回收利用――不是医疗设备扫描仪,而是用于实验室、医院、医生办公室的小型电子设备。此外，这些设备中还有必须进行回收利用以确保恰当处置的电子元件。但是许多这样的机器能够翻新并再次出售给发展中国家，在那里它们将被认为是最先进的设备。

虽然可以将一些元件再次销售给海外的制造商，但是弗朗西斯说他不会出口回收，一方面是因为运输上的不方便，另一方面是因为在认证程序下，他需要知道当Greenstream向碎纸机出卖产品时下游到底发生了什么。

弗朗西斯解释，在这个行业里认证对于公司变得越来越重要了。一些大型实体拒绝与无合格证书的公司工作。Greenstream通过了ISO 9001:2008和ISO认证。其他方案包括回收工业协会的RIOS R2和电子管理员方案。

“垃圾”上升为国家战略

2011年7月奥巴马政府和电子行业了国家电子垃圾的战略，该战略旨在促进回收利用和总部设在美国的回收工作。它还强调了产品设计，使它们能够更容易被回收。政府表示，将以身作则仅使用认证合格的回收商的产品，而且必须是“将改善贯穿于整个生命周期中的使用过的联邦电子跟踪系统。”

戴尔公司、斯普林特公司和索尼公司的管理人员同意在会议上的计划纲要报告，以促进废旧的电子产品的“健全的管理”。

一个反对向发展中国家出口电子垃圾的环保组织――巴塞尔行动网络（BAN）的执行董事吉姆・帕克特说，该报告是“一个活生生的矛盾。”

他说：“一方面，它声称要促进负责任的回收和在美国创造就业，但是另一方面，它对于阻止会浪费我们重要金属资源的电子垃圾出口的行为又不作为，而且在从我们国家输出好的回收工作的时候会毒害国外的孩子。”

帕克特呼吁国会通过负责任的电子产品回收法案（H.R. 2284），该法案将禁止从美国向外出口某些电子垃圾。在十月份，他说许多公司同意与环境保护者一同努力来阻止那些对自己电子垃圾不负责任的管理，同时加入电子管理员项目。

他说：“全世界的许多公司正逐渐认识到，就像减少我们的碳足迹的至关重要一样，我们也需要减少有害电子垃圾的足迹。”