为WiMAX把脉

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wimax是近两年电信业耀眼的新星，也是国人关注最多的技术之一。2007年对于WiMAX的发展来说是起伏不定、充满变数的一年。2008年，WiMAX将会面临怎样的市场格局？有利、不利因素分别是哪些？又该怎样去谱写更多关于成功的故事？

不利因素

WiMAX的支持者们刚刚度过了一段相当困难的时期。2007年，全球瞩目的Sprint Nextel和Clearwire两家运营商合作伙伴关系的解体，使原本在全美国境内铺设移动WiMAX网络的计划面临挑战，而本来为业界所看好的WiMAX用户增长潜力也因此面临严重问题。

美国第一大移动运营商Verizon无线在2007年11月宣布采用LTE（WCDMA的后续演进技术，下行速度可达到100Mbps）作为其4G路线。毫无疑问，这对于WiMAX阵营来说也不是一个好消息。

而全球最重要的无线设备供应商爱立信2007年早些时候也表示，并不打算投入更多的研发力量来开发WiMAX相关技术与产品，该公司在4G方面的主要发展方向仍然是LTE。

同时，全球HSDPA网络的数量2007年仍然在以惊人的速度增长。根据GSA（全球移动供应商联合会）的调查统计，截至2007年11月，全球已有71个国家的154个HSDPA商用网络建成并运行，这个数字比去年同期几乎翻了一番。

HSDPA技术可以提供7.2Mbps的峰值速率，在为用户提供低成本无线宽带服务方面是WiMAX技术的有力竞争对手。由于在全球已经拥有良好的网络及生态系统，HSDPA技术可以为用户提供价格非常有竞争力的服务和设备（包括HSDPA无线路由器、USB modem等）。HSDPA技术的支持者们认为，WiMAX要想在这些方面赶超HSDPA，从而对移动或固定宽带市场要产生巨大影响，还有很长的路要走。

重大利好消息

也有很多对WiMAX有利的消息值得人们庆祝：最近几个月里，最值得人高兴的事也许就数ITU（国际电信联盟）在2007年10月宣布将IEEE 802.16 (WiMAX)列为3G官方标准了。这个举措为更多运营商打开了方便之门，使他们可以在原本为3G准备的频段上采用移动WiMAX(802.16 e)技术。

WiMAX论坛主席Ron Resnick在消息公布后曾公开表示，此举对于WiMAX技术来说是一个非常特别而重要的里程碑。“WiMAX技术原本可以为全球27亿人口提供服务，被列入3G标准之后，这个人群将可以扩大到约40亿了。”

在ITU的决议公布之后，思科公司斥资3.3亿美元收购了Navini网络公司，为自己的WiMAX战略增添了筹码。不过思科关注WiMAX是希望在新兴市场为企业和消费者用户提供服务，而更多WiMAX的拥趸的目标是在发达地区的城市市场也推出WiMAX服务。

移动巨头沃达丰去年8月加入WiMAX论坛，对于WiMAX阵营来说无疑也是一个巨大的鼓舞。

沃达丰集团CEO Arun Sarin曾经在3GSM大会上表示，移动WiMAX在某些市场也许可以替代LTE，为用户提供无线宽带服务。Arun Sarin的话究竟应该如何解读呢？是单纯对于WiMAX技术的认同？还是从侧面表达对于3G设备供应商支持不力的不满？这有待人们去讨论。不过，沃达丰对于WiMAX兴趣的明显升温以及ITU的支持无疑给了WiMAX阵营更强的信心。

各国监管部门的态度转变也将对WiMAX的发展产生重大的影响。

2007年11月，英国电信监管部门Ofcom授权，3.5GHz今后可被用于移动宽带接入服务，而此前英国宽带公司（香港电信盈科旗下）及Freedom4（英国ISP）这两家拥有3.5GHz频率的运营商仅被批准使用802.16e设备提供固定宽带及游牧应用。

监管机构放松管制，对运营商找到新的收入来源将产生巨大的积极作用。 当然，目前并不是所有国家的监管机构对于WiMAX都持积极支持的态度。巴基斯坦运营商Wateen电信建设了目前为止世界上最大的移动WiMAX网络，覆盖该国17个最大的城市，然而该国的监管机构就仍然禁止其使用3.5GHz频段提供移动服务。

商业模式：

向左走？向右走？

WiMAX对于各国运营商究竟是否具有吸引力，主要取决于以下几个因素：运营商可获得的频谱资源；终端设备的成本；与其他运营商网络互联的费用；市场的宽带渗透率；网络共享的情况。

以上要素中的任何一条出现细微的差别，都会对WiMAX的商业运营情况产生或好或坏的巨大影响。

Intel Capital公司的WiMAX战略经理Robert Muir认为，WiMAX技术有潜力在全球遍地开花。WiMAX不仅适用于缺乏足够宽带网络覆盖的发展中国家，而且将是3G的一个有力竞争对手。“3G的起步和发展耗费了太长时间，这说明其本身存在问题，WiMAX在网络带宽等方面都优于3G。”

不过，Arthur D. Little去年发表的一份调查报告则认为，从基站覆盖、调谐技术等方面比较，WiMAX都不如HSDPA，相同覆盖范围情况下CAPEX（设备投资）成本则比HSDPA高出20%～50%。

双方的论点都可能有失偏颇。Greenwich咨询公司的高级顾问William Delylle认为，WiMAX不适合定位于为低人口密度、通信欠发达的地区提供服务，因为那里的目标客户群太小，难以抵消推出WiMAX服务所需要的高CAPEX;而高人口密度、通信手段十分发达的地区对于WiMAX来说同样十分危险，因为这类地区通常通信服务竞争非常激烈，宽带服务价格非常低廉。

“对于WiMAX来说，最理想的目标用户群体应该是锁定高人口密度、通信手段十分发达地区的企业用户。此外运营商还应考虑到不同国家宽带市场竞争水平以及地理条件的限制这两大影响因素。” Delylle 认为，要取得良好的商业运营效果，运营商应该确保每个WiMAX基站至少服务于20个中小型企业客户和一个大型企业客户。为了达到这个用户目标，进行认真、细致的网络规划是必不可少的。为了降低成本，基站的位置最好不要选择新建筑物，因为在那些新建筑物顶部设置基站往往收费更高。

根据Greenwich咨询公司的测算，升级现有GSM网络的成本要比新建WiMAX基站至少节约10%以上。由于大多数WiMAX网络运行在3.5GHz频段上，比HSPDA的2GHz频率高，所以通常也就需要更多的基站。Greenwich咨询公司认为，如果在一个东欧国家实现全覆盖需要2000个HSDPA基站，那么实现同等覆盖则需要3500个WiMAX基站。可见，要更好地提供全国性的服务，WiMAX还有很多问题要解决。

不过，WiMAX毕竟也有其与众不同之处，最明显的一点就是，以往的通信技术从讨论阶段发展到全国性部署，往往需要很多年时间，而WiMAX不然。WiMAX技术有一个很重要的优点，就是可以使运营商基于同一张网络提供固定、移动及游牧服务。对运营商来说，这意味着更高的成本效率。

对于WiMAX的商业模式来说，一个很重要的问题也许是漫游问题。没有很好地解决漫游问题，是Wi-Fi发展不利的一个重要原因，WiMAX应该从它的“兄弟”那里学到教训。运营业必须想办法保证未来WiMAX用户可以在全球不同国家、不同网络间自由漫游，这样WiMAX的商业模式才有可能健康发展。另外，归根结底，无论怎么样，运营商要找到真正对用户有吸引力的应用，这一点才是最关键的。