群山之谷中的白金城

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勒斯滕堡是南非西北省的一个小城市,人口约13万,始建于1850年,地处高原,海拔超过1300米。在荷兰语中,它的意思是“休息的城镇”。勒斯滕堡属于亚热带气候,在本届世界杯进行时的冬季,平均气温大约为16摄氏度,这里的夏季最高温度也不超过31摄氏度,非常适宜户外运动。

一个半世纪的传奇

“群山之谷”勒斯滕堡是西北省最古老的城镇之一,距离约翰内斯堡112公里,临近马格雷斯堡山。勒斯滕堡是一座由移民建立的城市,曾经是布尔人在南非北部的定居点之一,1859年2月10日,当地成立了第一个荷兰教会社区。此后,为了争夺对这座新兴城市的控制权,布尔人和英国人进行了第二次布尔战争,使得勒斯滕堡沦为了战场。

由于铂金矿的大量开采,勒斯滕堡成为了一座富庶的城市,是南非的矿产业和农业重镇――黄金、白金、钻石,玉米,牛肉和葵花籽等都是当地的特产。身处“南非拉斯维加斯”太阳城附近,勒斯滕堡就像它在荷兰语中的释义一样,是一座让人流连忘返的“休闲之城”。自由保护区位于城市南部,坐落在马格雷斯堡山的西脚处,那里有包括羚羊、鬣狗、豺和猎豹在内的珍稀野生动物;距离市中心38公里的彼兰斯堡国家公园是世界第三大自然公园,这里有因火山作用形成的曼科威湖,同时也是三百多种鸟类的家园。

勒斯滕堡不但有丰富的自然资源,还充满了历史文化气息。建于1871年的英国圣公会教堂以及荷兰归正教堂是历史的缩影,克鲁格国家博物馆则很有代表。保罗・克鲁格是南非殖民地时期的最后一任总督和南非共和国的第一任总统,也是土生土长的勒斯滕堡人,1863年,他在故乡买下了五平方公里的伯肯霍方坦农场,也就是今天的国家博物馆,周围有许多古典式建筑,都是珍贵的历史遗迹。此外,位于市中心的勒斯滕堡博物馆也颇有底蕴,其中最为古老的陈列品可以追溯到布尔人定居时期。

国王的地盘谁做主?

勒斯滕堡的世界杯承办球场是具有现代化气息的皇家巴福肯球场,建于1999年,是可以承办橄榄球、足球和田径等项目的大型综合性体育场。比起南非的其他世界杯承办球场,勒斯滕堡的这座体育场名字显得很另类,“皇家巴福肯”既不是赞助商的名字,也不是大人物的名字,而是真实存在的王国。三十余万讲茨瓦纳语的人都是巴福肯王国的子民,他们大多是茨瓦纳人的后裔。这个由两个部落组合而成的王国有自己的文化特征和政治体系,现在的国王科斯・勒鲁-莫洛特勒吉三十六世于2003年8月即位。1920年,地质学家汉斯・迈伦斯基发现了这里蕴藏着当时世界上最大的铂金矿,令巴福肯王国一下子变得富有,勒斯滕堡体育场便是由巴福肯王国独资兴建的。

白金之星

皇家巴福肯球场在2006年时成为了南非超级联赛球队白金之星的主场。现在的白金之星队的前身是南非足坛的老牌劲旅高地公园队,种族隔离解除后,高地公园俱乐部破产,与白银之星俱乐部合并,2000-2001赛季改名为HP白银之星俱乐部。2007年,在巴福肯同上的支持下,俱乐部正式更名为白金之星。

近年来,白金之星创造了不错的战绩,常常出现在非洲冠军联赛中,而作为西北省的“足球独苗”,球队有着广泛的群众基础。为了迎接世界杯盛典,去年1月,皇家巴福肯体育场开始了改造,球场将扩建为两层,目前西看台已经进行了彻底的翻新,增加了价值不菲的悬臂和球场顶棚。此外,新的电子记分牌、供电照明设备及广播装置等公共服务系统也进行了改进,可谓“鸟枪换大炮”,球场容量也一下子从38000人扩大到了42000人。但即便如此,皇家巴福肯球场依然是南非世界杯十座体育场中最小的一座。不过俗话说得好,“麻雀虽小,五脏俱全”,巴福肯球场不大,但在内置上却绝不含糊,由于是多功能的体育场,巴福肯球场是本届世界杯中唯一的带有外圈跑道的球场。南非人把国旗中的三种颜色蓝色、绿色和黄色分别用在了看台的座位上,而在主席台对面的看台上还有一个鳄鱼造型的席位――这种凶猛的动物恰恰是勒斯滕堡的象征。

勒斯滕堡为世界杯而建的体育城占地65公顷,包括了68个房间的五星级酒店、医疗和健身设施、教学大楼、八块天然草皮场地、四块人造草场地等齐备的配套设施,如此现代化的体育城也吸引了英格兰队的到来,三狮军团将会在驻扎于此,开始他们的世界杯之旅。

在即将来到的世界杯小组赛中,新西兰与斯洛伐克将会争夺“新人王”的宝座,丹麦与日本两队则要进行“冰雪国德比”,澳大利亚与加纳的“南半球对决”也是小组出线的关键战役,墨西哥与乌拉圭的“拉美内战”吸引眼球,而英格兰和美国的“君主之争”更加不容错过,众多豪强新秀先后登场,究竟谁能在巴福肯国王的眼皮底下拔得头筹,这值得期待!

失落的城市

太阳城并非是一座城市,而是一个风景优美的超豪华度假村,是南非的著名旅游胜地,有着“世外桃源”的美誉,也是经常举办世界小姐比赛的地方。这里的人造海滨浴场创意独特,人造地震桥惟妙惟肖,还有南非最大规模的一座赌城及由南非籍的世界级设计师设计的两个高尔夫球场。

太阳城最主要的景点是“失落的城市”(Lost City)。传说,在南非古老的丛林中曾有个类似古罗马的文明度极高的城市,后来因为地震和火山爆发而消失。传说中的城市位于波之谷的丛林中,所以“失落的城市”被建造成为一座规模庞大的人工雨林,有清澈的小溪和河流,茂密的雨林和植物,是世界最大的人造雨林公园。太阳城的另一处著名的景点是赌场,这里每年都定期举办各类博采大奖赛。歌舞表演、梦幻电影院、游乐场、咖啡店等,也可以让游客享受和大都市一样的豪华生活。