蛋白质OC-17说:先有鸡

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关于“先有鸡还是先有蛋”的争论，在哲学和科学等诸多领域已经持续了千百年，却始终没有一个明确的答案。然而，英国谢菲尔德大学和沃里克大学的科学家经过研究后，给出了答案：“先有鸡！”

在此之前，世界许多知名科学家都倾向于先有蛋后有鸡。持该观点的科学家中，包括英国基因学专家布鲁克菲尔德、加拿大古生物学者泽勒尼茨基和英国伦敦国王学院的哲学家帕皮诺。

英国基因学专家布鲁克菲尔德在经过长期研究后，于2006年称：动物个体在出生之后，其体内的遗传物质是不会发生变化的。根据现代生物分子学说的原理，是先有鸡蛋中遗传物质的基因突变，才会有鸡这个物种出现。第一只鸡先是包含在蛋中的一个胚胎，而那个胚胎的遗传基因与生出来的这只鸡的遗传基因是一样的。也就是说，属于鸡这个物种的第一个成员，肯定是一只含有鸡的遗传物质的蛋。

为了证明先有蛋而后有鸡，加拿大古生物学者泽勒尼茨基更是下了一番工夫。他根据鸡同属于鸟类划分的原则，从研究恐龙蛋的化石入手，经对7 700万年前恐龙蛋化石的研究，得出这样的结论：恐龙首先建造了类似鸟窝的巢穴，产下了类似鸟蛋的蛋，然后恐龙再进化成鸟类。因此，蛋先于鸡之前就已经存在了，而鸡则是由这些产下了类似鸡蛋的肉食恐龙进化而来的。

英国伦敦国王学院的哲学家帕皮诺则从哲学的角度证明先有蛋。他说：“种瓜得瓜，种豆得豆。说是袋鼠下的蛋，结果孵出的是鸵鸟，那么这枚蛋一定是鸵鸟产的，而不是袋鼠产的。按此规律推理，第一只鸡不可能是从其他动物所生的蛋中孵出来的，只可能先有蛋而后才有鸡。”

但是，英国谢菲尔德大学和沃里克大学的科学家们并不认同上述科学家的结论，他们在研究中发现，鸡蛋壳的形成须要依赖于一种被称为OC-17的蛋白质，而这种蛋白质只能在母鸡的卵巢中产生。研究中，他们用超级计算机模拟了一个鸡蛋的形成，结果显示，oc-17是蛋壳开始产生阶段必不可少的关键元素之一，而蛋壳的重要作用是为小鸡提供成长的生存空间。这种蛋白质促成了碳酸钙组成外壳所含的钙水晶。同时，他们还通过研究大量有关资料后获知，许多动物的骨骼和鸟类蛋壳中都含有这种钙水晶，但与其他物种相比，在母鸡体内，这种钙水晶的形成明显要快得多，每24小时约可产生6克之多。因此，他们得出结论，只有先有了鸡，才能够有第一个蛋的产生。

参与研究的谢菲尔德大学工程材料系的弗里曼博士说：“之前人们怀疑是先有蛋，但是现在由科学证据显示，实际上是先有的鸡。这种蛋白质已经被确认与蛋的形成密不可分，并且我们已经了解到它是如何控制这一进程的。这相当有趣，不同类型的鸟类似乎在用这种蛋白质做着同样的工作。”

“先有鸡”的研究成果被报道后，顿时掀起了新一轮“先有鸡还是先有蛋”的争论。“先有鸡”的结论是否能够得到哲学和科学等诸多领域的一致认同，英国《泰晤士报》评论说：“鸡蛋的问题依然很难缠，要想真正搞清谁先谁后，恐怕还有很长的路要走。但不管怎样，只要坚持不懈地进行科学探索，再难缠的问题也会有弄清的一天。”