病原微生物现形记

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现在，人们提到传染病，并不觉得它多么可怕。但直到本世纪初，在人类健康的敌人里，传染病还算是“首恶”哩！

十四世纪中叶的欧洲，鼠疫闹得很凶，它把整个整个的城市毁掉，有的国家死掉了一半人。第二次世界大战刚结束，一次流行性感冒席卷全世界，有五亿人患病，二千万人死亡。这些，只是传染病罪恶历史的片断。

缉拿“元凶”

水有源，树有根。传染病是谁闹的？

很早以前，有人认为传染病的元凶是鬼神，是死去的祖宗对不孝子孙的惩罚。于是，敬鬼神、祭祖先；但是，传染病照样闹得很凶。

还有人说，是因为人们精神太兴奋。于是，想法给予抑制，但却一点也不见效。

为了缉拿传染病“元凶”，人类经历了漫长艰辛的路程。

我国古代的著名医学家张仲景，说传染病是气候不正常引起的，他写了一本《伤寒杂病论》，针对气候不正常来治疗传染病，有一定成效，但很不理想。

明代，有个医学家吴又可，大胆提出传染病是自然界的一种“杂气”引起的。它看不见、摸不着，但却是一种物质。他猜中了“元凶”的身份，可是捉不住它。原因是肉眼看不见它是什么样子。

十七世纪初，欧洲已经有了放大镜，但是倍数很小，只能把物象放大几倍、十几倍。荷兰有个市政府的看门老人列文霍克，从小就幻想造出一种仪器，可以看清自然界一切微小事物的本来面目。他刻苦钻研，专心致志磨制镜片。有一次，他把两块磨制得很精致的玻璃透镜放在一起，保持一定距离，把物象放大了一百多倍。使他吃惊的是，当取下一点牙垢观察时，发现了一个个“小动物”，有的象小球，有的象火柴棍，有的还混身长毛。这是人类第一次看到了细菌。

一八五六年，法国立耳城酒坊老板做的啤酒，全都变酸了，老板亏了大本，急得团团转。他们去找化学家巴斯德。巴斯德是专门研究发酵化学的。啤酒是酵母菌发酵做成的，为什么会变酸呢？巴斯德选择了一种方法，他把好的和酸的两种酒，滴在显微镜下面仔细观察比较。一次，两次……直到一百多次，结果发现发酸的啤酒里有一种象小棍棒一样的乳酸杆菌。它就是使酒发酸的元凶。巴斯德建议把酒加温到50°—60℃之间，保持一定时间，杀死乳酸杆菌，酒就不酸了。这个办法后来也用来防止新鲜牛奶变坏。

十九世纪六十年代，欧洲流行一种蚕病，法国养蚕业面临崩溃。巴斯德经过五年的刻苦钻研，又发现蚕病也是细菌闹的鬼。

随着人类的进步，越来越多的科学家专心研究细菌的学问了。

柯赫是一个德国医生，他对用显微镜研究细菌很感兴趣。他常常从病人的痰、大便、嗓子的分泌物里找到一些细菌。可是细菌数目少，研究很困难。他想：家禽家畜可以养起来繁殖，把细菌也养起来行不行？做了一些试验，发现细菌最爱“吃”肉汤，在肉汤里繁殖很快。把这种带菌的肉汤喂给动物吃，会怎么样呢？结果，动物有得这种病的，有得那种病的。原来肉汤里有许多种类的细菌。要是能培养一种纯种的细菌，把它注射到动物身上，动物只得一种病，不就容易研究疾病和细菌的关系了吗？但困难的是，在肉汤里细菌是自由自在地漂游，互相混杂在一起的。

怎么才能使各种细菌能自由生长，又不互相混杂呢？柯赫日夜冥思苦想。一天深夜，他怎么也睡不着，一直在念叨：假如有一种兼备液体、固体性能的培养基，既能让细菌吃得饱、长得快，又不让它到处乱跑，那该多好！他的妻子听到了说，把洋菜煮成汤，晾凉了不就凝成固体了吗？柯赫恍然大悟，连夜把洋菜熬熟，加上肉汤。第二天，洋菜已经凝成胶冻。柯赫用它培养细菌。一个细菌在固体培养基上，迅速繁殖后代，长成一个纯种的菌落。

至今，培养纯种的细菌，还是用这种固体培养基。

“铁证如山”

柯赫想，从传染病人身上找到了细菌，把它培养出来了。可是，细菌还可以不认账：“不，那不是我的罪过。”科学是严谨的，要进一步研究证实。他想出用接种的办法进行试验。他指导学生从白喉病人的嗓子里取出标本，培养出白喉菌落，再把这些细菌接种到兔子身上。过两天，兔子发病死了。他们又从兔子嗓子的白膜上取出一些东西，再去培养。这一次的菌落在显微镜下现出原形，就是先前那种白喉杆菌！这样，经过三番五次的培养、接种，完全证实了白喉杆菌就是白喉症“元凶”。柯赫终于给病原菌立下了铁案，传染病就是细菌引起的。

接着，柯赫带着学生路易士到非洲去捉拿霍乱的“元凶”。经过长期的努力，“元凶”被捉住了，但路易士为此献出了宝贵的生命。

乘胜追击

在捉拿传染病“元凶”时，还碰到一个困难，细菌是透明的，在显微镜下不容易看清，怎么办？柯赫想，一块玻璃放在水里看不清，而一颗黑纽扣，一眼就能看见。如果给透明的细菌染上颜色，不就看得清了吗？开始，细菌拒绝穿外衣，染不上色。经过多次试验，终于用苯胺染料给细菌穿上了外衣。以后，又研究出用其它各种染料，把不同的细菌染上紫色、红色、蓝色……

细菌是传染病的元凶，这一点是肯定了。但是，有一些传染病，却找不到病菌。巴斯德在研究狂犬病时，就没有找到细菌。但他坚信人体的狂犬病也是病菌引起的，也许是病菌太小，所以找不到。一些科学家用过滤的办法寻找这种“细菌”，也毫无成效。是不是还有一种比细菌更小的东西可以引起传染病呢？为了揭开这个秘密，俄国植物学家伊凡诺夫斯基，对烟草枯萎病进行了试验，他把含有烟草病原体的过滤液滴在好烟草上，证明滤液同样能使烟草生病，而且致病的能力并不越来越弱。这说明还有另一种微生物，它能通过一般的过滤器，也能引起传染病；而又不是一般的细菌毒素。因为如果是毒素，它致病的能力会越来越弱。于是，人们就把这种既能通过滤器，又能使人生病的微生物叫做“过滤性病毒”。到一九三一年已经发现有四十种左右的病是病毒闹起来的，而且也知道这些病毒的大小各不相同，可就是看不见它的模样。

科学的发现同生产技术的发展有密切的关系。一九三五年，由于基本粒子研究的深入，技术水平的提高，制出了能放大十万倍（以后提高到一百——二百万倍）的电子显微镜，终于使病毒原形毕露了，即使象直径只有0．025微米的小儿麻痹病毒也能看见。这些病毒有球形的，有棒形的，还有的象腰鼓。

病毒的“胃口”比细菌“刁”得多。肉汤它不愿意“吃”，一定得钻到细胞体内，才能生长。为了研究病毒，根据这个“刁”性，发明了把病毒接种到鸡胚胎等动物细胞内培养的技术。功过各半

那么，细菌是不是只捣乱、破坏，都该消灭掉呢？

经过科学家的研究，致病细菌还是少数，有用的细菌是多数。甚至可以说，世界上要是没有细菌，人就无法生活。地球上生物的尸体将越堆越多，人将吃不到酒、酱豆腐……。人刚生下来，肠道是“干净”无菌的，不几天，就住满了细菌食客。没有它，我们的消化就不好，它为我们制造一些生活必需品（如维生素K）；没有它，人们容易闹出血的毛病。有时，因为医治肠道的传染病，吃消炎药，不慎把肠道里的细菌不分清红皂白全杀死了，那就反而会病上加病，闹“菌群失调症”哩！

征服病原微生物的历史，是巴斯德、柯赫、路易士……这些科学上的先锋战士开拓的，为了缉捕传染病的“元凶”，他们付出了数不清的时间和精力，甚至献出了自己的生命。我们可以从他们的钻研精神、思考研究和解决问题的方法等方面得到有益的启示。

插图：刘效义

——这些兔子为什么都死了？

——因为我给它们接种了“白喉菌落”