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爱药 第1期

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我们的命运在出生之前就决定了,就像发牌之前就已经洗过牌。我们在长大的过程中就该把牌打好。

――《爱药》

美国作家露易丝・厄德里克出生于明尼苏达州,她的母亲具有印第安人的血统,外公曾经做过酋长,是个讲故事的高手。她的长篇小说,也是她的成名作《爱药》讲述的就是印第安居留地原住民的故事。小说由相对松散的多个短篇组成,但又流畅地组成了一部非常好看的长篇小说。整个故事跨度长达50年(1934―1984),悠久,深厚的印第安文化令露易丝的小说读起来意趣盎然。

在露易丝的笔下,只有极少量的印第安人还保持着传统的生活习俗,比如她笔下的摩西――他独自生活在丛林中,一头浓密厚重的黑发沿后背垂下,绕在腰带上。他将刘海编成辫子,用贝壳固定在头上,他用野洋葱汁洗头,用鱼脊骨梳头,全部的生活来源都通过捕猎来获得……

而大部分印第安人从小被送到政府开办的学校读书,然后选择离开居留地,他们之中生性顽强而自豪的一部分人寻找机会改变自身,认为那些把自己当成印第安人的人很落伍。露易丝曾经说过,印第安民族和文化所遭受的毁灭比―场核战争造成的危害还要大,在强大的自人文化的夹击中,他们是“一无是处的印第安人”,他们的迷茫亦深深影响着自己的生活。在小说中,露易丝祖父的那一代人还不习惯离开居留地去政府开设的寄宿学校上学,他们经常逃学,更愿意留在居留地里,大部分人以打猎为生。他们无法融入当代文化中,―些男人酗酒、犯罪,迷失了自己的方向。而到了露易丝那一代人,已经没有人会说族中的古语了,年轻一代也已经丧失了打猎的本领。但是,无论生活在什么样的时代,爱,还是那个永远也纠缠不清,永远没有答案的难题。

整本小说中贯穿始终地讲述了两个印第安女性露露・纳娜普什和玛丽・喀什帕的故事。两个女人爱上了同一个男人尼科特。露露和尼科特从小一起长大,但后来尼科特娶了玛丽为妻。人到中年的时候,平淡的生活令尼科特在情感上走了岔路,他重新爱上露露。他们保持了5年的私情,然后,他决定要离开妻子玛丽,投入露露的怀抱。

尼科特把写给妻子的分手信放在厨房的糖罐子下,在信里他简短地写道: “我必须离开了。我向你道歉。我在她(露露)身上找到了真爱。我别无选择。但这并不意味着我会忘记自己的家。”

玛丽是个坚强而倔强的女人,她说,我不祈祷。小时候我就发誓永远也不向上帝乞求。如果我想要什么,我就自己想办法。她的丈夫尼科特虽然是酋长,但是在他们的家庭生活里,他却是缺席的,他把挣来的钱一部分拿回家里,但大部分用来喝酒。当妻子分娩时,他正醉倒在别的地方――玛丽的生活中缺乏温柔和甜甜的呼吸,她独自经受难耐的孤单。但是,她爱尼科特,因此,她对丈夫与露露的私情视而不见。

看到丈夫留下的信后,玛丽觉得无能为力的感觉如此强烈,一直以来,是爱让她对丈夫和露露之间的事装聋作哑,但尼科特还是选择伤害了她。那个晚上,心绪混乱的玛丽跪在地上擦洗地板,她说,我从未向上帝或谁下跪过,所以,擦地板也许是我那晚下跪的一个借口。然后,玛丽将信重新折好。放在厨房的盐罐子下。

露易丝在书中描述说,忠诚和耐力一样,都是看不见的,而爱是一条满是石头的小路,充满坎坷。晚上,当尼科特从露露家失落地返回时,玛丽向丈夫伸出了双手,用力把他拉进家门。玛丽说: “我永远不会提起这封信,我只会让他自己去琢磨。有时,他会看着我,我就对他笑,然后任由他在心里琢磨,到底是放在盐罐下还是糖罐下了呢?但他永远也不知道确切的答案……”

多年以后,年老的尼科特夫妇和露露都住进了老年之家,彼时已经罹患老年痴呆症的尼科特仿佛又重新爱上了露露。这一次,年迈的玛丽不再装作视而不见了,她授意孙子去为她寻找“爱药”,想要彻底改变尼科特的心。

“爱药”源自齐佩瓦人的古老秘方,但如果在爱药中放了不该放的成分,那会让服用它的人的生活变得一团糟。玛丽的孙子并不完全相信族人的这一古老巫术,他认为古老的迷信其实只是古怪的信仰而已,而爱也许是根本是看不见的,真爱仅存在于人们的内心。因此,他并没有依据古老的配方去配制“爱药”,而是以超市里买到的火鸡心替代了黑雁的心(黑雁是彼此忠诚于伴侣的,因此有一种说法,认为吃下黑雁的心脏可以令伴侣对自己忠诚),将它交给玛丽。

玛丽毫不犹豫地吃下了生的火鸡心脏,充满戏剧性的是尼科特却被心脏卡住喉咙,离开了人世。

路易丝讲述的故事并没有就此结束,在小说中。尼科特去世后露露经历了一次眼睛手术,露露做完手术后,玛丽主动提出照顾她。到了她们那个年纪,应该什么都见识过了。尼科特的死让她俩都得到了解脱,她们之间的关系颇为奇怪,纠缠着太多的爱和太多的矛盾,但她们之间,又被某种共通的东西联接成纽带,组成了某种同盟,重新焕发出生命的活力……