美国个人主义价值观的内涵和双重影响

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【摘要】个人主义是美国文化价值观的核心内容。发源于西方的个人主义被西进运动打上了美国的烙印，并在20世纪的不同时期随着社会的发展呈现出不同的文化内涵。个人主义的独立奋斗、开拓进取精神成为美国社会发展的内在驱动力。而个人主义的极端发展却给美国带来了严重的社会问题。用马克思主义的辨证观去认识美国的个人主义的双重作用，能让我们更加客观地了解其影响及意义。

【关键词】个人主义；内涵；影响；两面性

中图分类号：B21 文献标识码：A 文章编号：1006-0278（2014）07-271-01

一、个人主义的历史演变

个人主义的思想渊源可以追溯到古希腊哲学、欧洲的文艺复兴和宗教改革。从16世纪到18世纪，欧洲著名思想家如霍布斯、洛克、孟德斯鸠、卢梭、穆勒以及康德等都为个人主义的萌芽奠定了深厚的哲学基础。1840年法国政治思想家托克维尔在《论美国的民主》一书中创造了“个人主义”这个词，用来表示一种同利己主义相区别的思想体系。他把个人的价值、尊严、幸福、利益以及自由称为个人主义，并赋予了它比较完整的理论内涵：一是强调个人本身是目的，社会只是为达到个人目的的手段；二是强调个人的民主和自由；三是强调从个人出发；维护财产私有的社会制度。从此，个人主义逐渐成为西方国家思想的一块基石并被早期的殖民者带到美洲，经过两百多年的发展，最终成为美国的立国之本。

二、个人主义的双重内涵

美国的个人主义从立国之初发展到现在，其核心内容始终未变：每个人都有权利和自由选择自己的生活道路，他人不得任意干涉和控制，个人的尊严与价值应该得到尊重。个人主义呈现出不同的内涵，有积极的，也有消极的。

关于个人主义的积极内涵，国内外学者从多角度进行过考察。美国学者萨姆瓦等则认为美国的个人主义价值观表现为：自主动机、自主抉择、自力更生、尊重他人、个性自由尊重隐私等。有中国学者认为，美国的个人主义大体可以分为两个层面：一是牟取个人利益，一是对个人的行为负责。

然而，美国个人主义也有令人不太愉快的一面：为谋求个人利益而不择手段，只关心个人财富的聚敛，对周围的社会及他人漠不关心以及过分注重物质享受等。因此，在了解美国个人主义文化时，我们既要看到其作为美国精神内核的积极一面，也不能忽略其妨碍美国社会向前发展的消极一面。

三、个人主义对美国社会的双重影响

（一）个人主义对美国社会的积极影响

从美国独立至今短短的两百多年时间里，美国发展成为世界上首屈一指的强国，个人主义价值观是最重要的源动力之一。

首先，个人主义促进了美国近代民主制度的形成和发展。1776年通过的《独立宣言》确立了美国建国的思想基础，即个人主义的政治和哲学。三权鼎立的模式是个人主义在美国政治中的直接表现。个人主义思想的发展和演变最终促成了美国“民主”的形成。

其次，尊重和保障个人权益促进了美国经济的发展和社会的繁荣。美国个人主义的一个核心内容就是注重机会平等。从美国建国开始人们就开始了对物质条件改善的不懈追求。亚当・斯密把个人主义运用到经济领域，主张人在现实经济领域尽力追求私利，在道德领域关心他人，利己又利他。于是，人人都自由追求个人利益，整个社会在经济规律指引下走向繁荣在轰轰烈烈的西进运动中，个人主义精神焕发出前所未有的感召力，帮助千千万万的美国人实现了发家致富的梦想，也极大地促进了美国经济的发展。

最后，个人主义促进了美国文化的多元与兴盛。美国文化是围绕着“美国梦”而发展起来的，以不同种族和民族关系为基础，用个人主义思想贯穿起来的文化，其最鲜明的特征就是它的多元性。

（二）个人主义对美国社会的消极影响

首先，个人主义导致了社会生活中的享乐主义盛行。资本主义早期发展把个人和个人欲望从社会管制中解放出来，到了50年代，“享乐主义的世界充斥着时装、摄影、广告、电视和旅行。这是一个虚构的世界，人们在期间过着期望的生活，追求即将出现而非现实存在的东西。”时至今日享乐主义仍然是美国人的生活观。

其次，个人主义导致了严重的贫富分化现象。

最后“个人主义”滋生了根深蒂固的种族歧视及其它社会问题。

四、结语

作为美国文化核心价值的个人主义与美国的发展如影随形，具有双重性。追求个人发展，依靠个人奋斗去实现个人利益，倡导平等、自由、民主及尊重个人合法权利等积极内涵为整个美国社会的发展提供了强大的精神动力和文化导向。但极端的利己主义、享乐主义、放任的经济个人主义等消极内涵却给美国社会带来了严重的社会问题。以辩证的角度分析美国的“个人主义”对于我们认识美国，了解美国的价值观念具有重要的意义。

参考文献：

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