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凄美的三寸金莲

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缠足本是中国古代特有的陋习,早在上个世纪已逐渐废除,但是小脚鞋作为一种传统文化遗留物,如今却成为博物馆以及收藏家们的珍藏。三寸金莲原本是用来称赞古代缠足女子的小脚,后亦用来指代缠足鞋。缠足鞋也叫做弓鞋,至今流传下来的弓鞋数量较多,造型独特,工艺精致,成为中国古代织绣品中不可或缺、极为特殊的重要门类。

中国历代的古籍文献中,对女子缠足皆有不同程度的著述,我们汉族血脉的女子缠足的习俗,起源甚早,《南书・齐本纪下》记载:“齐东昏侯命人凿金莲花贴地,令潘贵妃行其上,曰:此步步生莲花也。”这大概是关于“三寸金莲”最早的记载。有实物为证的女子缠足习俗,最迟的推算应该是在宋元时期,已经有兴起了。坡曾作《菩萨蛮》咏缠足曰:“涂香莫惜莲承步,长愁罗袜凌波去;只见舞回风,都无行处踪。偷立宫样稳,并立双跌困;纤妙说应难,须从掌上看。”

除了文献记载,在福建福州、浙江兰溪等南宋墓的考古发掘中,都有缠足鞋出土。元代,对裹足的形状也有了明确的要求,女人的脚不仅要纤小,要缩至三寸,而且还要弓。明清时期,女子缠足之风大肆盛行,虽然清统治者一再下令禁止,但仍然屡禁不止,甚至愈演愈烈。缠足已经不仅仅是审美取向和社会风尚的问题,而成为一种社会伦理,出现了以不缠足为耻的观念,女子小脚受到了前所未有的崇拜和追捧,脚的形状、大小成了评判女子美丑的重要标准。男人娶妻,以大脚为耻,小脚为荣。清人笔记《听雨丛谈》中写道:“以足之纤巨,重于德之美凉,否则母以为耻,夫以为辱,甚至亲串里党传为笑谈,女子低颜自觉形秽,相习成风。”

小脚女子的凄美收藏

清代的小脚鞋,通常鞋头尖尖,鞋底弯弯,鞋帮阔宽,有的鞋甚至还不到三寸,这正符合“脚趾要尖,脚面要瘦,脚底要弯”的审美标准。上海纺织博物馆收藏有小脚鞋数十双,其中一双彩绣蝴蝶花卉纹睡鞋,鞋长 9厘米,根高2厘米,鞋底由彩缎拼缝,包裹着木质鞋跟,鞋面是粉红色缎,五彩绣蝴蝶花卉纹,鞋帮里面缝有竹片作为支撑,黑色镶边从鞋面一直延伸至鞋尖,与鞋跟上的黑色花边交相互映,配色考究,工艺精湛。此鞋品相非常好,干净完整,没有任何穿着的痕迹,专家认为其应该是一双睡鞋。所谓睡鞋,就是缠足女子在闺房穿用的鞋子,它的主要功能是装饰和情趣,并不用来走路。

我的祖母生于1912年,自小沿袭了缠足的习俗,于是缠足女子多了一种民间称法,叫做“小脚老太”。祖母的一双小脚,虽不说“三寸金莲”,但至多不会超过五寸。小时候一直和祖母生活在一起,从不见她双脚,脚上总是有所装饰和遮掩。而睡鞋的作用,大概在于此。一方面,传统观念认为,脚是很私密的部位,不宜;另一方面,被扭曲的双足,并不见得符合审美。因此装饰和遮掩很有必要,即便是在室内,即便是在睡眠时,亦需要精美鞋子的修饰。

与小脚鞋相关的收藏还有鞋跟和鞋面。高跟鞋并非现代人的发明,北京定陵出土的尖足凤头高跟鞋,鞋底后部装有4厘米至5厘米高的长圆底跟,以丝绸裱裹。“三寸金莲”即使小至三寸,亦不乏高跟者。鞋跟通常为木质,再用丝绸裱裹,既硬挺,不易变形,又比较能够承受重量。也可见以织物浆裱纳缝的厚鞋底,但一般不称之为高跟。有趣的是,在收藏过程中,还可见一种专门与小脚鞋套穿的可脱卸的鞋跟。通常为圆形或是半圆形,木质,以织物包裹,有的上面还有绣花图案,跟上有半圆形的鞋帮,并缝有系带或纽襻。穿着时,套在小脚鞋外面,用系带系好扣紧。这种鞋跟只在场合需要时穿着,随时可以脱卸,精致实用,又非常方便。从这小小的鞋跟上,不仅可以看到古代织绣品的精湛技艺,而且反映出古人的智慧和趣味。

可脱卸的鞋跟属于成品,而另一类藏品鞋面则是半成品。清代的小脚鞋基本上都是绣花鞋,刺绣工艺是必不可少的。常见一些蝴蝶花卉纹,水草纹,或是吉祥纹样,图案形状通常是狭长的弧形,两边对称。鞋面这种比较私人的小件,常常是闺阁女子亲自刺绣,寄托着女性的才情,所以绣工以精细者居多,因而更具收藏价值。

三寸金莲是不是童鞋

这是一个在向人展示和介绍“三寸金莲”时,常会遇到的问题。鞋子那么小,鞋头那么尖,你怎么能分辨出它不是儿童穿用的鞋子?这时候我总是拿出几双童鞋,放在一起对比。实物是最好的证据,提问者看到不同的鞋子,通常会自然领悟。另一类证据是图像,晚清时期已有照片流传,缠足女子的鞋子之小,鞋头之尖,清晰可见。

如果真要分辨小脚鞋与童鞋的区别,我想最主要的在于鞋型。童鞋虽小,但是鞋型完全符合脚的形状,从足跟到脚趾,自然而和谐。但缠足女子穿用的小脚鞋则是违背自然彻底扭曲的鞋型,鞋跟处尚显宽大,但鞋身和鞋尖则骤然缩减,完全不适合正常的足型。此外,童鞋上的装饰和纹样讲究童趣,比如虎头鞋、猫头鞋,比如碎花纹样、蝴蝶纹样。而女性的小脚鞋则更讲究情趣,造型和纹样都更显成熟。

满人穿不穿小脚鞋

八旗女子向来没有缠足的习俗。清人入关以后,曾多次颁布禁令,禁止女性缠足。虽然这些禁令对汉族女子有所松弛,但是对于满族女子来说,却是坚不可摧的祖训。没有确切的文字记载,满族女子缠足和穿用小脚鞋。同时,从图像资料来看,无论是宫廷画像,还是晚清时期的照片,满族女子都以天足示人。但是,清人笔记《清稗类钞》中写道:“(嘉庆帝时)镶黄旗汉军应选绣女,内缠足女者竟至十九人。”可见,入关后的满人,还是有效仿汉人缠足的,清朝皇帝三番五次下诏禁止缠足也说明了这一点。汉族女子的三寸金莲、凌波微步,至少对部分满人产生了相当的诱惑,以小脚为美的社会风尚,同样渗透了满人的审美观念。

不得不提的是满族女子穿用的马蹄底鞋,又称花盆底鞋,其适用于天足,鞋底以木为之,在鞋底中部,竖起高高的马蹄形鞋底。有学者认为这种鞋子兴起于清中期,并和当时满族女子追崇缠足时尚有关。底高,便可显得足小,马蹄底鞋可以对天足大脚起到遮掩和修饰的作用。