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然而也不是所有人都盯着奥运商机,在奥运幌子背后的零售加时战中,虽然奥斯本所代表的大商业集团已经先声夺人,但真想把营业时间拖入加时赛也还面临不少阻力。
让英国财政大臣乔治·奥斯本这样的政客感到“羞愧”可不是—件容易的事情。去年11月30万公职人员上街游行,举着他的画像和标语抗议政府削减公共开支都没让他有太多波动。然而近来奥斯本竟然主动提及自己可能会感受到这种羞愧负面情绪,而原因则是在奥运期间英国不少大商店周日的营业时间短。
看上去奥斯本划不到绝望主妇的圈子里,也不像是一个购物狂。他提出让大商场周日晚些打烊的原因和即将到来的奥运有关,因为他觉得届时全世界的注意力都将聚集在伦敦,如果等到周日的时候看到一条冷清的商业街,那么那些腰包里揣满钞票的游客以及运动员会是多么失望。
其实更失望的应该是看着有钱赚,但却不得不关门谢客的大型商家。因为在周日的英国营业时间不但是个商业问题,更是个法律问题。按照1994年开始实施的《星期日商店营业法》,英格兰和威尔士任何面积超过280平方米的商店都只能把星期日的营业时间限制在6小时之内,而且开门时间不能超出上午10点到下午6点的时段。
其实一直以来,在英国周日不怎么营业的并不只是街面上的商场,银行、邮局等公共机构也只开门四个小时,在不少地方连环卫和公交都会休息一下。在一些传统人士看来,禁止商店星期日开门的规定主要是出于价值观,认为那宝贵的一天或者去教堂祈祷,或者应该和家人在一起。然而现在看来,每个周日商场的人流量肯定远超教堂,拖家带口拎着购物袋上演“逛街总动员”也很普遍。
面对强大的潜在购买力,英国一些大的零售业集团组成了很有权势的院外集团,不断向政府施加,申请修改《星期日商店营业法》。借着奥运的当口申请“加时赛”,无疑是个寻求突破的好时机。奥斯本也在21日正式宣布,将在伦敦奥运会、残奥会期间的8个星期日里暂时取消已执行了18年的“周日营业法案”。这意味着,奥运期间,英国不会再强迫商店在周日下午6点钟以后闭门谢客
其实目前英国的零售业确实需要类似的强心剂。因为英国零售业联盟月初的报告称,全英国的零售业复苏“任重道远”,英国国家统计局公布的数据也显示,2月份英国的零售数据仍不容乐观,现在消费不振无疑拖累英国经济走向复苏。
然而在经济复苏前途渺茫的情况下,让消费者心甘情愿地打开钱包也并不是一件容易的事。会计师事务所毕马威的零售业部门主管海伦·迪金森认为目前的消费者总体保持谨慎,除了在优惠活动的刺激下,并不愿花钱买东西。因此他呼吁英国政府对零售业给予支持。
大型零售商自身也发出了呼救信号。百安居的母公司翠峰集团、英国第二大服装零售商Next、第二大商场集团德本汉姆百货以及第三大连锁超市集团塞恩斯伯里在一周时间里相继的零售数据,都显得确实是到了变通的时候。
在这种情况下,奥运会来得正是时候。去年英国的一份研究报告预测,奥运会将为英国的零售商多带来至少1亿英镑的利润,而延长营业时间无疑将拉动这笔不菲的利润再上—个台阶。
然而也不是所有人都盯着奥运商机,在奥运幌子背后的零售加时战中,虽然奥斯本所代表的大商业集团已经先声夺人,但真想把营业时间拖入加时赛也还面临不少阻力。
虽然从表面上看,“商场奥运加时”也算很有节制,就算每次营业时间从现在的6小时增加到和平时一样的10小时,一共也就多开业32个小时。但令反对者担心的是,如果这个先例一开,那么以后周日增加营业时间会不会变成常态,其申请的借口可以是为女王庆祝生日、为纪念二战胜利乃至为伦敦下起第一场冬雪……而且有分析称,一旦这一措施被证明有效,今后可能被长期实行。
为了防微杜渐,维护切身权益,英国零售业工会的人就对这项加时计划明确表示反对,因为那样一来虽然人们的周日计划安排表上可以多出一个“购物”的选项,但对于上百万零售从业人员及其家人来说,却意味着要被迫改变。“而且这种做法也创造不出新的就业岗位。”工会负责人汉奈特称。
加入到反对加时合唱中的还有那些小商铺,一般来说,每个周日都是他们的黄金季,因为法律规定他们可以自由决定开业时间。这对于在商业巨人挤压下的小社区商店来说,是一个难得的喘息之机。然而如果当乐购超市整个周日从早到晚都在营业的话,有多少人还愿意到街角印度裔大叔经营的杂货店里,买一打要贵上一些的鸡蛋呢?
起码对于奥斯本来说,他更在意的是奥运期间的便宜鸡蛋和大商家。
要导弹,还是不要导弹,这是个问题
为保障伦敦奥运会的安全,英国国防部正考虑部署地对空导弹。
BBC说,国防部计划在奥运会期间于伦敦东南郊的布莱克西斯和射手山两处部署地对空导弹,以保障伦敦的空中安全。
射手山附近有开阔的绿地和茂密的树林,周围居民稠密,是人们休闲、遛狗的好去处。
议员克·埃佛德对此表达了不满,称英国国防部处理此事的做法“很恶劣”。
“我理解奥运会需要安保,也不可避免会带来不便,但是相关措施也需要有合理的过程来推进。我更希望部长能就相关内容做出说明,因为我不知道这个计划的规模如何,也不知道它可能带来的危险。”
埃佛德所在的选区就在射手山附近。当他得知这一消息时已经有六、七辆卡车和拖车驶入该区域,这令他感到警惕和震惊。
据悉,英国防部计划在伦敦奥林匹克公园周围选择六个地点部署地对空导弹。
租金水涨船高房东喜出望外
哈里·沃络普没想到,伦敦奥运会还没到,上万英镑的房租便已送上了门。哈里的妻子告诉他,斯洛伐克链球队想在奥运期间租住他们的房子,而房租每周高达1.1万英镑。哈里不相信这个数字,追问了好几遍:“你确定不是他们过去使用的斯洛伐克克朗?”
英国媒体报道,哈里的房屋位于伦敦东部哈克尼区与伊斯林顿区交界处,这里曾是2011年伦敦骚乱最为严重的区域。虽然东伦敦向来与脏乱差联系在一起,但自从这里被确定为2012年伦敦奥林匹克公园所在地后,一切就都悄然发生了变化。正因为哈里的房子离奥林匹克公园足够近,这一地理上的优势便成就了租金的水涨船高。
今年1月27日,伦敦奥运村正式移交伦敦奥组委。奥运村将在奥运会和残奥会期间接待来自200多个国家或地区的1.6万名奥运会运动员、代表团成员以及6200多名残奥会运动员、1000多名裁判员。
然而,这一数字仍然无法涵盖所有来赶奥运大集的人们。不是所有人都能拿到入住奥运村的资格,也不是所有人都负担得起奥林匹克公园里希尔顿酒店的房价。运动员亲属、无法进驻奥林匹克公园的媒体以及世界各地的观众和游客,都将视线转移到周边的民宅上。
阿什利·康奈尔是一家伦敦房屋中介的执行经理。他分析说,人们最能接受的奥运房租价格是每个房间每周1000英镑,当然不能离奥运场馆太远。这一价格实际上是由伦敦的宾馆市场所决定的。奥运期间,即使是Travelodge这样的经济型酒店,也很难找到低于130英镑一晚的价格。
事实上,不仅是伦敦奥林匹克公园周边区域的房租普遍上涨,在伦敦附近的肯特郡、萨里郡,以及将举行帆船等水上奥运项目的英格兰南部海岸韦茅斯,奥运期间的出租房价也在几千至上万英镑不等。
然而,出租房屋并非等同于简单地收取租金,收拾房子、清理冰箱、完善网络、签订一系列合约,最麻烦的是,自己将面临3周无家可归的生活。
对于房主来说,有人愿出租,有人愿接手,可谓两厢情愿。但对于一些原本租住在这里的租客来说,他们却不得不“让位”。英国一项调查显示,奥运举办地周边出现了“住房危机”,一些房东在租房合同中要求租户在奥运前搬出,以便把空出的房子以更高价格租给奥运租户。对此,约有1/3的租客无奈地表示届时可能离开伦敦,搬到家人或友人家中居住,或去国外度假。
玛丽·安森与另外三名租客租住在伦敦东北部一个四居室的房子中。尽管安森很喜欢运动,但她坦言,与其在奥运会期间支付相当于平时四倍之高的每周2000英镑的租金,不如干脆出国去看看。