霉菌中的伟大发现

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除了发明预防疾病的疫苗之外，科学家们还不断努力研究新的治病方法，其中最具代表性的就是抗生素的成功研制。抗生素是一种能够有效杀灭病菌，或者让病菌的毒性降低的药物。第一个发明抗生素的人，是英国的亚历山大·弗莱明。

培养细菌

1906年，亚历山大·弗莱明从大学毕业后进入研究室做研究工作。在很长一段时间里，他最关心的研究项目只有细菌。他亲手培养了各种细菌，并且对它们进行仔细地观察。

亚历山大·弗莱明培养细菌的方法

1.首先把金属丝用火烧，以杀死金属丝表面的细菌。

2.用烧过的金属丝接近人们的脓血或伤口，采集伤口上的细菌。

3.将沾有细菌的金属丝放进培养皿里，这样一来，细菌就转移到了培养皿里。然后在培养皿里放进细菌喜欢的果冻作为细菌的食物。

4.盖上培养皿的盖子，让其他细菌无法进入培养皿里。

5.保持适宜细菌存活的温度和湿度。

鼻涕的威力

亚历山大·弗莱明每天在研究室里研究细菌，日复一日，他对用细菌画画产生了兴趣。细菌又不是画笔，到底怎么用它来画画呢？虽然听起来像是天方夜谭，但是实际上，他确实是在用细菌来画画。因为不同的细菌颜色也各不相同，亚历山大·弗莱明用针沾上不同种类的细菌，在培养皿里画画。等到这些细菌不断繁殖以后，培养皿里就会出现好玩儿的图案。

有一天，亚历山大·弗莱明偶然间发现了一件令人惊奇的事情。这一天，亚历山大·弗莱明得了感冒。他在做细菌培养实验的时候，不小心把鼻涕流进了培养皿里。亚历山大·弗莱明意外地发现，在鼻涕接触到的地方，那里的细菌全部都死掉了。他感到非常奇怪，于是仔细地观察流进了鼻涕的培养皿。结果，他发现鼻涕里有一种叫做“酶”的物质，这种物质可以杀死细菌。没想到，偶然流下的一滴鼻涕，却引发了如此伟大的发现。

亚历山大·弗莱明发现了酶，难以掩饰心中的喜悦。但是，鼻涕里的酶威力比较小，还不能做成可以治病的药物。从此以后，他开始致力于研究能够杀死细菌的药物。

青霉素创造的奇迹

从那以后，亚历山大·弗莱明一直潜心研究。1928年，他又有了一个伟大的发现。而这次的发现，也是来自于一次意外。

前面我们已经说过，在培养细菌的时候，为了不让其他细菌进入培养皿，需要盖上密封的盖子。如果不盖上盖子，空气里的其他细菌就会和培养皿中的细菌混在一起，导致实验的失败。

那段时间，亚历山大·弗莱明正在研究一种叫做“葡萄球菌”的细菌。在一次休假结束回到实验室的时候，他发现一个培养葡萄球菌的培养皿没有盖盖子，结果这个培养皿里产生了绿色的霉菌。

“天哪！怎么会这样？”亚历山大·弗莱明想把这个培养皿扔掉。可是，他忽然间发现，绿色霉菌周围的细菌全部死掉了。

“难道是这种绿色霉菌，把周围的细菌杀死了吗？”于是，亚历山大·弗莱明开始对这种绿色的霉菌进行研究。结果，他发现了一种绿色霉菌，这种霉菌可以消灭肺炎病菌、炭疽病菌等很多种病菌。亚历山大·弗莱明用这种霉菌制成了药水来杀死细菌。他将这种药命名为“青霉素”。青霉素就是最早的抗生素。

1929年，亚历山大·弗莱明将自己的研究成果写成。但是，刚开始的时候，人们对青霉素并没有什么兴趣。很多科学家都取笑他，认为小小的霉菌没有什么了不起的作用。

事实上，当时亚历山大·弗莱明发明的青霉素，杀菌的效果不是特别强，威力并不是十分强大。于是，在之后十余年时间里，人们对亚历山大·弗莱明的研究再也没有给予过关注。到了1940年，两个英国人重新对此产生了兴趣。这两个人一个叫弗洛里，另一个叫钱恩。他们在青霉素中加入了化学成分，让青霉素的威力变得更加强大。两年以后，青霉素实现了大量的生产。很多人因为使用了青霉素，才逃过了死神的威胁。

1945年，亚历山大·弗莱明、弗洛里以及钱恩一起获得了诺贝尔生理学或医学奖。从此以后，很多国家都开始了对各种抗生素的研究。截止到今天，科学家们已经发现了六百多种抗生素。其中有几十种被制作成药物，用来造福人类。

（选摘自《小医生一定要知道的医学故事》）