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英国吸引外资呈持续增长

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相对于美国的强势和张扬,作为世界第四经济强国的英国历来低调,光芒往往被掩盖。但最近几年来,英国吸引外国直接投资(FDI)的趋势逐渐向好。根据联合国贸易与发展会议(UNCTAD)公布的数据,2004年英国吸引外国直接投资785亿美元,比2003年的204亿美元跳跃式增长了四倍,仅次于美国,位居世界第二;2005年英国总计吸引外国直接投资高达2190亿美元,自1977年以来首次位居全球榜首,为欧洲国家历史上的最高水平,比第二名美国的1060亿美元高出一倍还多。2006年的数据尚未正式,但依据全年经济形势判断,英国的外国直接投资依旧持续活跃。英国,在吸引外国直接投资上表现出来的强劲势头,俨然成为世界吸引外国直接投资的新星,备受瞩目。

跨国并购精彩演绎,国际资本涌动英国

推动英国吸引外国直接投资飞速成长的首因是跨国并购。大量并购活动是英国摘取吸引外资冠军桂冠的主要原因之一,同时,大型并购活动也是英国2004年吸引外国直接投资列世界第二位的主要原因之一,当时英国吸引的外资额增长近两倍,达到785亿美元。英国政府的官方数字也显示出了并购活动在吸引外国直接投资方面所占据的主导地位。

随着全球经济一体化的进程,跨国并购空前活跃。联合国贸发会议的《2006年世界投资报告》指出,2005年全球外国直接投资(FDI)达到9160亿美元,其中全球跨国并购总金额为7610亿美元,占当年FDI总量的80%以上。2005年FDI增长的驱动因素是跨国并购,反映了跨国公司在企业利润增加和股票市场复苏之后所作的战略选择。

自2005年以来,英国成为众多国际最大并购交易的目标国,统计数字显示,2005年海外公司斥资大约超过1000亿美元并购英国的公司,大大高于2004年的530亿美元,达到了2000年以来的巅峰,涉及能源汽车、通讯、海运等领域。并购案例数量也明显上升,较之2004年,2005年里外国资本并购英国公司的数量增加了31%。

2005年6月底,英荷皇家石油公司和壳牌运输公司正式合并,合并后的公司在英国成立,一下就给英国带来了1200亿美元的外国直接投资;同年,在全球酒业名列世界第三的法国佩尔诺一里卡尔公司(Pernod Ricard),联合美国富俊酒业公司(Fortune Brands),以小吃大、成功收购位居第二的英国酒业巨头联合道麦克(Allied Domecq)一案,涉及的金额高达178亿美元,成为全球酒业自1997年以来最大规模的重组行动。正是由于这些超级规模的并购交易,将英国推上全球吸引外资最多国家的位置。

2006年全年,在英国发生的并购交易继续大幅增加,仍为欧洲地区发生最多并购交易的国家。2006年英国被外国并购的企业价值增加11%,达到1720亿英镑,再创2000年来新高,英国并购市场的价值已经成为世界第二,占世界并购价值的9.4%,仅次于美国。

2006年5月,西班牙最大的银行桑坦德银行(Banco Santander Central)以65亿英镑(约合120亿美元)的价格并购英国第七大上市银行联盟李斯特银行(Alliance&Leicester)。

2006年6月年,西班牙基建集团Ferrovlal以103亿英镑(约合193亿美元)收购拥有著名的希思罗(Heathrow)机场的全球最大机场管理公司――英国机场局(BAA)。

2006年12月15日,全球第三大烟草商――日本烟草公司宣布出资约191亿美元收购全球第五大烟草商――英国加拉赫集团(Gallaher Group)。加拉赫集团董事会随即宣布接受这一报价,但交易还需要股东和监管当局的批准,如果交易成功,将成为日本有史以来金额最高的一宗企业海外并购案。并购完成后,日本烟草公司的规模仍居世界第三,位于美国菲利普莫里斯公司和英美烟草公司之后。

全球资本对英国公司的强烈兴趣,既源于美国市场上保护主义抬头,国际资本转求出路,也得益于英国宽松的经济政策和成熟的投资环境。

成熟投资环境,赢得资本青睐

英国对外资的吸引力源自多种因素,除了政治、经济、社会稳定以外,还有高效率的制度体系保证了商务环境的竞争力。根据世界经合组织(OECD)对其28个成员国的研究发现,英国是引进外国直接投资过程中障碍最低的国家。

伦敦经济学院的约翰・里纳恩教授说,英国公司如此吸引外国资本,原因在于英国的经济更加开放,英国的监管比欧洲大陆相对更松一些,比欧洲大陆的兼并费用负担也小一些。

英国拥有欧洲最先进的通讯基础设施。密集、免费的高速公路、道路网络,海底隧道、机场和海港,形成了快捷、高效的英国境内以及通向欧洲的综合交通网络。世界一流的电信公司均在英国设立了基地,从事生产、研发以及提供通讯服务。超过250家相互竞争的电信公司提供高容量的光纤网络,达到了80%的宽带覆盖率。

英国本土有6600万人口的消费市场,更能延伸到3.75亿人口并在不断扩大的欧盟市场,这个巨大的市场超过了美国和日本市场的总和。

宽松的市场准入,以及资本的自由流动,减少了国际资本的进入障碍和后顾之忧。英国允许外资享有完全国民待遇,除进入国防、核能领域,收购重要企业以及设立外资银行和保险公司外,其他外资活动均毋须政府批准。英国对外国公司的限制很少,在资金和利润流通方面没有限制,对外资持股比例也没有要求,外商或外资控股公司从法律意义上讲与英资公司享有同等待遇,在英国可从事多种形式的经济活动,尽管在运输价格上有部分限制规则。外国投资者在英国享有与本地公司完全相同的待遇。英国没有外汇管制,外国公司可以自由将资金转入或移出英国,外国公司在向国内汇回红利和利润时,无需交纳任何其他税款。

较低的企业税率和优惠税收政策,也是英国赢得资本芳心的关键。英国实行单一公司税制,最高税率为30%,适用于内、外资公司,低于美、日、法、德等国水平,利润较低公司可享有更低或零税率。英国对资本收益额外实施减免税措施,例如:分期缴付公司税、避免双重征税、“集团优惠”、利润自由转移及研发抵扣税等。此外,向英国经济相对落后地区投资还可申请中央和地方政府拨款或贷款,单个项目可有条件地申请多个援助计划。主要资助和鼓励计划有:向全国及地区投资提供财政支持、地区选择性资助计划、投资英格兰选择性资助、企业区和自由贸易区等。

英国在科技创新上具有优势,以不到全球1%的人口,从事全球5.5%的科研活动。英国最具创新的行业是航天技

术和国防工业,紧随其后的制药工业和生物技术,这几大行业的研发投入占了英国全部研发投入的46%,形成英国在生物技术等领域的世界领先地位。英国迄今已赢得46项诺贝尔奖章,仅次于美国,科技创新实力可见一斑。英国的高校、研究机构与企业间有着紧密的协作关系,有潜力的投资者能够赢得与英国领先研究者的合作机会。为鼓励外国企业在英国加大研发投入,英国政府出台了包括税收减免等鼓励措施,例如,符合条件的中小公司研发费用支出部分,可享受高达150%的税收减免;大公司的研发费用税收优惠以相当于开支的125%的大额扣除实现;在英从事科学、工程研究等未来产业的公司可申请专项政府资助。主要研发资助计划包括:尤里卡计划、欧盟第六项研究与技术开发框架项目、研发拨款项目、研发税收减免和补贴项目、调查与创新拨款项目等。科研创新优势和鼓励政策,使英国成为研发资金的优选。欧洲统计局2006年11月的统计报告显示,英国吸引了绝大多数在欧盟的外国研发投资,研发项目占了境外投资近10%。微软和贝尔实验室都在英国进行了第一个海外研发项目。IBM在汉普郡的软件开发机构是在欧洲同类机构中规模最大的。

英国资本市场发达,融资渠道畅通。伦敦作为三大国际金融中心之一,既是全球最大外汇市场,也是世界最大国际投资基金汇聚地,规模是纽约的2倍。英国具有多层次的资本市场体系,外国企业可以在伦敦证交所主板市场上市,也可以通过“次级投资市场”(AIM)等渠道筹措创新和发展所急需的资金。

英国是第一个建立吸引外资部门的国家,英国贸易投资总署在世界各地设有办事机构,为潜在投资者提供免费、保密的专业服务。

英国吸引外资的主要目的在于提升为国际资本海外开拓的主要战场。英国一直是欧美、日本等发达国家的投资胜地。20世纪90年代中期,随着来自日本之外的亚洲其他国家和地区特别是韩国和台湾的投资项目增多,英国吸引外资的格局逐渐变化。21世纪以来,来自中国、印度等发展中国家的投资项目明显增多。包括知名电信设备制造商华为公司在内的中国企业,都将英国作为进军欧洲市场的桥头堡。

在由27个国家组成的欧盟中,大约有40%的美国和日本投资进入了英国。而在亚洲华人社区中,集中优势更加明显:香港和台湾70%的欧洲投资都在英国,新加坡则是50%。在欧盟内部,英国也是吸引跨国投资最多的国家之一。目前在英国投资的德国公司约有2000余家。在英国经济稳定增长的大环境下,超过本国科技实力、扩大就业以及保持国民经济的可持续性发展,因此英国政府欢迎外商投资于制造业、研究开发及服务行业,如研发、电子、软件、电子商务、电信、制药及生物技术、创意产业、金融服务、化工、汽车、环保技术和可再生能源、医疗设备以及电话中心和共享服务中心等。

由于突出的创业环境,英国已经成三分之一的投资公司计划在未来三年增加投资。法国和爱尔兰也是英国外国投资的主要投资国。

英国在吸引外国投资上业绩辉煌,硕果累累。迄今为止,英国累计吸引外资仅次于美国,人均引资水平更是高居世界第一。

(作者系广东白云应用管理研究院副院长)