小蛋糕里的大事业

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纽约是一座蛋糕的城市，这里的人们将蛋糕作为生活中必不可少的一部分，其中的纸杯小蛋糕(cupcake)更是受到了纽约人的热爱――受传统美剧《欲望都市》的影响――一年365个cupcake已经成了一部分纽约人情爱的信物。和法式甜点相比，纸杯蛋糕充满着美国式的气氛，简单、自由、快乐。在美国人的家庭中，主妇从烤箱里端出新鲜热辣的纸杯蛋糕，小孩子等不及放凉，就烫着手拿来偷吃了。纸杯蛋糕已经融入人们的生活，甚至金融危机袭来时，纽约人还笑着自嘲说：至少我还买得起纸杯蛋糕。

有那么一位失业的中产人士，更是通过这么一个小小的纸杯蛋糕，告别了以往消沉低迷的岁月，将自己的事业开拓到了一个崭新的高度。这无疑是她个人的一次甜蜜的复仇。她就是当今美国炙手可热的纸杯蛋糕店“甜蜜复仇”(Sweet Revenge)的老板马洛・斯科特。她颠覆了传统的纸杯蛋糕的概念，将酒和蛋糕的气质融合在一起，打造出了这个全美响当当的品牌。

不寻常的蛋糕店

这是纽约的一个周六的晚上，华灯初上。七点刚过，在“甜蜜复仇”蛋糕店里，已经人满为患了。每个定制的锌色座位上都坐着人。一大群人站在狭窄的酒架旁边往前挤，而更多的人则在门外排着长队。暖色调的球形灯高高地悬浮在蛋糕店的中央，周围是暗色的硬木、磨砂仿古镜，以及带着古色古香的金属色调的烛台，一只木雕的巨嘴鸟很显眼地盘踞在天花板的中央。这些都散发出一种引人心动的欧洲时尚的气息。

“甜蜜复仇”是一家纸杯蛋糕店。

蛋糕店的老板斯科特，此时正优雅地注视着她的客人，看上去心满意足。她的蛋糕，总是与众不同：形状像一个到处惹是生非的莫西干头，辅料就是烈性酒和啤酒。看看“甜蜜复仇”店的招牌吧，一块花生白脱蛋糕，以浓稠的巧克力酱和奶油糖浆打底，其中的辅料是多泡的德国慕尼黑的唯森啤酒，或者是科尔多瓦的马尔白克酒(一种醇厚的阿根廷红酒)。

在这个星球上，没有哪个大城市像纽约那样对蛋糕一往情深，有数百个品牌的蛋糕店遍布全城。其中的“木兰”面包店，曾在《欲望都市》的影响下名声大噪。“哎呀”面包店，则是有着35家直营店的著名品牌。除了面包店，许多餐厅和食品售货车里，也都在销售着让人们垂涎欲滴的纸杯蛋糕。

斯科特证明了，就算是在经济不景气的时候，伟大的商机对于聪明的企业家来说都是无处不在的。她找准了自己的定位，从没有人想到的那一点去深入挖掘：一块纸杯蛋糕，搭配一杯啤酒或烈酒，再加上店里的氛围是那么时髦――这些都使她脱颖而出。

“她找到了一个不寻常的方法去营销纸杯蛋糕。”食品评论家斯蒂芬说，“‘甜蜜复仇’在晚上对于当地人有吸引力，而白天，则是游客和本地家庭不错的聚会场所。”

失意人的快意人生

2008年7月，在“甜蜜复仇”开张四个月后，斯科特获得了纽约《TimeOut》杂志的评论精选奖。第二年，她又获得了“最有争议的纸杯蛋糕奖”，她还应邀在电视栏目“独特食品”上亮相。去年夏天，她成为了大通银行信用卡广告的女主角。今年，她还将推出“甜蜜复仇”系列的服装、香水和结婚蛋糕。

所有的成功都始于2005年的8月。那时的斯科特，是一位苗条的经常露齿而笑的浅黑肤色女人。她心直口快，对于那些充斥了大男人主义风气的公司感到了厌倦。她所在的公司，做的是为时代华纳和NBC这样的大公司进行推广的业务。“2005年，当我在公司失去了晋升的机会后，我发誓我一定会回来的。那些家伙，你们等着瞧吧。”斯科特说。

于是，斯科特立即着手她的“复仇”计划。她开始读关于餐饮行业的商业课程，并经常参加企业主的研讨会。经过调研，她发现纸杯蛋糕业只有8％的失败概率，她当即决定进入这个行业。2005年12月，她开始亲手烤制蛋糕。“刚开始的时候，感觉很槽糕。”她回忆道，“我忘了烤箱中的蛋糕了，结果变成了吐司。”

一年多后，美国的经济变得槽糕起来，斯科特失业了。但是，她也准备好了一她拿出自己多年的积蓄再加上一部分的小额贷款，开始了自己的事业。

三年以后，“甜蜜复仇”传遍美国。当人们用舌头舔着那红色的丝绒般的蛋糕时，帮情不自禁发出愉快的咂舌声。

独特的经营理念

一个看上去很不起眼的行业，斯科特为何能做得有声有色呢?

斯科特是一个很有创新头脑的人。在别人看来，酒和蛋糕是饮食业截然不同的部分，蛋糕象征着可爱、少女般的温柔甜蜜，还有一点美国式的乡愁；而酒，尤其是烈酒，象征着粗犷、野蛮和惹是生非。没有人会把两者联想起来，但是斯科特敢于创新，她说她就要给顾客创造一种前所未有的体验和感觉，吃着蛋糕，享用着法国茴香酒，阿根廷葡萄酒或者黑咖啡，这个感觉不是很浪漫吗?

善于学习是斯科特的另一个长处。斯科特说她就像一个超级侦探，跑遍了城里大大小小的酒馆，和酒吧的招待聊天，注意店里的灯光、设备、风扇、木头、涂料颜色、瓷砖和椅子――几乎所有的元素都被她细细察看了一遍。甚至在她看巴兹・鲁曼的电影《红磨坊》时，都想到将视觉的所有元素运用到自己的店里。

斯科特还很有计划性。为了开这个蛋糕店，她订立了长远的计划。她参加商业课程的培训和论坛，积累了足够了理论知识。同时，亲手学习烘焙蛋糕，还抽出时间去全城的蛋糕店和小酒馆实地偷师。

在刚开张前，为了一个午餐的菜单，斯科特准备了足足11个月，为食物的品种和配置绞尽脑汁。可口新鲜的色拉、培根、豆沙以及主打蛋糕的每个细节，都被要求随时根据顾客的反馈做调整――这就是斯科特常挂在嘴边的话：我们要适应市场。

刚开始的时候，“甜蜜复仇”还没有人知道，斯科特又没有足够的资金打广告，怎么办呢?在那艰难的时候，她所做的事情就是在一些网站上和人们打招呼，不是介绍蛋糕，只是简单的一句：Hi。没有想到，这样的坚持竟然给她带来了订单。

现在的“甜蜜复仇”，已经达到了超过1000万美元的年利润，对于斯科特来说，这个“复仇”的感觉是相当甜蜜的。她被公司忽视，随后又遭受了失业的痛苦，而现在，一切都因为那小小的纸杯蛋糕而改变了。

很多人曾认为蛋糕业没有什么发展的空间了。对此，斯科特说：“这是很傻的想法。任何行业只要你敢于创新，都会有生存和发展的空间。”

作者：美国《纽约时报》记者，专栏作家