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美国房车穷人买

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华莱士房车

10多年前,我看过葛优主演的一部影片《不见不散》,不仅从一个侧面对“漂在美国”的华人生活有了一些了解,也对葛优在美国住的那辆房车产生了浓厚的兴趣。

在那部影片中,葛优扮演的男主人公刘元已经在美国漂了十多年了,经过苦打苦熬,终于买了一辆二手房车,也成了他“带轮子的家”。由徐帆扮演的女主角李清也曾在这辆房车里避难。

来到美国之后,我更留意观察这里的房车。说起美国的房车,就不能不说说美国清风房车的天才发明家华莱士·拜厄姆。华莱士小时候曾跟着爷爷四处游荡,当过牧羊人,就住在一辆驴拉的两轮车里,里面载着做饭用的煤油炉、食物、饮水以及盥洗桶。上个世纪30年代时,他是科普杂志的出版人,一些读者来信批评杂志刊出的一个房车设计太糟,他灵机一动,决定亲自动手设计房车。很快,他就在杂志上发表了一篇文章,题为《100美元组装自己的房车,材料费在内》。之后,他创立了自己的房车公司。

没多久,他设计的房车就风靡全美,不仅兴起了房车旅游的新浪潮,而且带动了公路沿途服务、停车宿营地等房车旅行的一系列配套设施的发展。美国一些公路旁的加油站纷纷改造成露营设施,提供水、电服务,而且收费低廉,当时全美的房车露营地就达两万处之多。后来,连美国总统肯尼迪也是在他的房车里,观看了在沙漠中的核试验。不晓得葛优在美国买的那辆房车是不是华莱士的公司生产的。

车屋越来越完善

房车或曰车屋总体有两类,一类是不带动力的旅行挂车,另一类是自带动力的住房汽车。葛优当年在美国住的房车就是那种不带动力的旅行挂车。据说,经历了“9·11”事件和金融危机的冲击之后,许多美国人重新焕发了勇闯新路的豪情,乃至于购买房车旅行又成了时尚,近几年这种休闲车辆的销售额增加了20%。甚至有些媒体声称,美国人每6户家庭就拥有一台房车。但是据我观察,这个比例实在是大大夸大了。虽然休闲度假时,在公路上常常可以看到人们驾驶着房车飞驰而过,但也绝对达不到六分之一的比例。

不过,美国的房车数量还是不少的。在许多有名景区,都设有专门提供房车停靠的营地。在这些房车营地里,水、电等一应俱全。在高速公路上,也随时都会看到房车营地的指向标。营地的收费也很便宜,每晚的花费大多在5至10美元。交了费后,就可在指定营位,把房车上的设备与营地的设施联结起来,接上水电,排污,有线电视等,家的功能就全部具备了。

如今,美国的房车和葛优当年的那辆房车相比,可以说是大大改观了,房车的功能也更加完善了。车厢就像一个小旅馆,卧床、厨房、洗手间一应俱全,室内有空调,还有冷热水供应。车内的家具和其他设施可以像摆积木那样随意安置。厨房的锅、碗、盘、盆等都放置在一个可以卡住并固定住这些器皿的架子上。贮藏室像一组壁柜“悬挂”在车门上面的空间。浴盆和轻便式抽水马桶是由手感极好的硬质塑料组成,拆装十分容易。车内不但有孩子们的居住空间,还有宠物们的生活空间。徐帆若是到这样的房车里避难,也不必像当年那样费尽辛苦地打扫卫生了。

房车住的是穷人

过去,我听许多经常出国的朋友说,看看人家发达国家,全家出门都是开房车、住房车了。久而久之,在我的心里,开房车、住房车似乎成了发达国家的一个重要生活标准。来到美国住长了,才发现我的这个概念可以说是很不准确的。

其实,美国高速公路上跑的房车并不都是自家买的,有许多是租赁来的。根据美国房车工业协会的数据,美国房车租赁是一项每年3.5亿美元的业务。不少休闲度假者认为,租一辆房车带着一家老小和宠物外出旅行是个不错的选择,一来可以更加随意的游览,二来一般比坐飞机要节省许多开支。比如一个四口之家选择租房车出行7天,通常比选择航空出行,住在酒店,在饭店吃饭要节省一半。

自家买房车的,也不都是家境富有的,其中大部分是退休老人。这些老人喜欢把旅游作为自己的养老方式,常年开着房车到处跑。这些老人有不少是驾驶着房车到全国各地一边旅游,一边在公园、露营地或农场里当志愿者,既享受了自由自在的畅游,又锻炼了身体,同时还能得到一些补助费,贴补旅行费用。因为在美国,到一些国家公园、风景区或农场等地当志愿者、干些杂活,可以换取零用钱。干这行的大部分是退休人员,往往是夫妻档,大约一半左右是为了弥补退休金的不足。

像葛优在《不见不散》里扮演的刘元那样买辆房车当家住的,那可是美国真正的穷人了。据美国媒体透露,只靠一辆房车为家的美国人大约有300万之多,他们分别居住在美国各地大约5万个可以停靠房车的营地公园。乃至美国有的研究机构甚至把停泊房车的公园营地看成是“美国经济适用住房的重要组成部分。”近些年,这些住房车的人还有日益增加的趋势,不少房车开始停靠在公共街道上或社区住宅间。对这些美国人来说,房车是他们最后的私人空间,除非他们打算前往收容所。换句话说,许多把家安在车轮上的人,距离收容所也就只有一步之遥了。这些住在房车里的人虽然有栖身之处,不是无家可归者,可是他们还是经常感受到别人的蔑视,“人们看不起我,因为我住在房车里。”一位像刘元那样住房车的人这样对媒体说。许多以房车为家的人住得很不安稳,他们常常遭到投诉,遭受驱赶或罚款,甚至房车被拖走,被扣押,而他们常常连取车的费用也无法支付。看来房车和富有还真不能简单地划等号。

葛优在美国的那辆房车在二手市场拍卖后的结局,那部影片并没有交代。不过,美国的房车这些年更新换代还是非常快的,那些车龄超过30年的房车,一般都要停在古董级房车专用的场地上,那里的房车都是为房车收藏者准备的。不过,有些老旧房车还在使用。最近,美国媒体就登载了一则消息:阿勒娜和丈夫罗比森来自美国丹佛郊区,两人退休前曾失业许久。可是,为了实现旅游梦想,他们拿出所有积蓄9000美元,东凑西凑后,买了一辆1985年的旅行房车,走上边打零工边旅游之路。你猜,他们买的会不会就是葛优在美国的那辆房车呢?W

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