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动画电影如何诞生

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白雪公主、灰姑娘、风中奇缘、小鹿斑比和米老鼠的兄弟姐妹们都聚集在这个狭小的空间里,陈列柜和架子上摆满了迪斯尼经典卡通人物的相关物品,墙上则是卡通电影制作过程中的草稿以及最终成品的照片,一旁挂着一个黑色的平板电视,并配备有落地式的音响设备。另外,还有一台PlayStation 3游戏机和DVD播放机。在这个15m2的空间里,充满了现代技术和田园诗歌般的传统绘画技法,它们之间的融合创造了迪斯尼的动画氛围。

这里不是一个博物馆,而是华特·迪斯尼动画工作室首席创意师约翰·拉塞特的工作场所。这个工作室成立于1923年,至今已经制作了52部大型的迪斯尼动画电影,最新的作品是《无敌破坏王(Wreck-It Ralph)》,影片描述一个厌倦了在游戏中充当反面人物的游戏角色进入其他游戏中试图改变形象并寻找认同感的故事。CHIP记者参观这个坐落于美国加利福尼亚州洛杉矶好莱坞山脚下的古老工作室,为大家介绍关于这部电影的第一手资料,同时揭示动画电影的制作过程。

无敌破坏王

这里是美国电影业的硅谷,在过去的两年,约有200名动画师、程序员和绘图员制作了79个电影布景以及188个独立的角色人物,并经由10 000多台电脑负责生成影片《无敌破坏王》的场景。这部电影的主人公破坏王拉尔夫在几个视频游戏的世界中穿越,开始的时候他在80年代的电子游戏《修缮王阿修(Fix-It Felix)》中效忠于大金刚,随后他偷偷潜入到动作游戏《英雄使命(Hero's Duty)》中,这是一个充满现实感的世界,最后他又来到了赛车游戏《甜蜜冲刺(Sugar Rush)》中,这是一个《爱丽丝梦游仙境》式的日本动漫游戏世界,而在这些游戏之间穿梭需要通过《游戏中央车站(Game Central Station)》。根据动画团队的负责人雷纳托(Renato dos Anjos)的介绍,4个视频游戏世界每个都采用了不同的设计,无论是运动模式还是颜色和效果都不一样,这使得这部电影的制作变得非常复杂,就如同制作4部影片一样。

灵感与配音

《无敌破坏王》的导演是曾经执导著名电视连续剧《辛普森一家》和《飞出个未来》的里奇·摩尔,根据他的介绍,为了让各个游戏世界存在明显差异的同时,又能保持协调,制作团队进行了广泛的研究。主要的场景灵感来自安东尼·高迪在巴塞罗那的建筑设计作品,而为了逼真地展现糖果和食品,团队成员还参观了德国科隆的国际糖果展,当然,也少不了要体验各种不同的视频游戏,更深入地了解游戏和游戏人物。而让摩尔感到特别自豪的是团队成员为电影而设计的街机游戏机《修缮王阿修》,在他们休息的时候,团队成员中无论是动画师、设计师还是程序员都会玩这个游戏,他们会在得分的高低上一较高下。

电影的制作始于2010年,经过精心策划确定影片中的各个细节,并在完成电影的剧本之后,配音人员(小约翰·C·赖利为破坏王拉尔夫配音、萨拉·西尔弗曼为9岁的小女孩云妮露配音)开始按照剧本中的每一个场景读出对白。通常,赖利和西尔弗曼会在一个房间内进行配音,除了通过麦克风录下根据电影场景设计的对话以外,配音人员的面部表情和手势也会被拍摄下来,在接下来的动画制作过程中,这是很重要的一些素材。紧接着,设计师将通过电脑生成的基本模型嵌入到场景中,并设定摄像头的位置和设置录音的时间。

初步动画

按照导演里奇·摩尔的解释,动画师在开始工作之前,需要观看拍摄下来的配音录像,从中去体会每一个场景中角色的想法和感觉,配音人员现场的一举一动都可能被数字化并嵌入到电影中,例如他们眨眼或者挥舞手臂的动作,所以在某种程度上讲,也可以称他们为演员。按照首席动画师雷纳托(Renato dos Anjos)的介绍,创建动画并不涉及大量的技术问题,艺术和情感上的处理才是关键。雷纳托是一名巴西人,已经在影视动画行业工作了22年,他的作品包括华纳电影《极地特快》。

由6台电脑制作的原始动画场景还要做进一步的加工,67个动画师为影片《无敌破坏王》工作,他们坐在自己的电脑前,负责调节基本模型的动作和创建粗糙的面部动画。这些基本模型就类似一个有骨架的数字娃娃,他们的头部和关节可以通过鼠标点击来移动。完成这项工作,需要熟悉并会使用人物模型的控制系统。控制系统由动画制作软件设定,无论是简单还是复杂的运动都可以通过骨架的控制系统来实现,小至弯曲手臂,大到编排舞蹈,这些设置对骨架的控制系统来说都不在话下。动画团队的负责人雷纳托说“每当有一个动作我们无法实现时总会有聪明的人能够帮助我们解决问题”,来自德国的角色技术总监詹恩博格(Jan Berger)就是一个负责解决问题的人。他毕业于波茨坦影视大学,2012年开始为迪斯尼工作,他所开发的“Rigs”控制系统可以根据动画师的需要对人物模型进行调整。根据詹恩博格的介绍,主要角色的设计可能需要花费数个月的时间,而普通的人物也需要几天到几周的时间。

对于《无敌破坏王》的运动模型,剧组有一些脱离迪斯尼传统的做法,那就是更倾向于呈现类似视频游戏的风格。最明显的是,在80年代的电子游戏《修缮王阿修》中,人物的动作完全是模拟8比特游戏的样子,而其他的则完全不同。据动画总监扎克帕里什的介绍,如何在卡通、真实和简化的风格之间切换,是制作《无敌破坏王》的挑战之一。

第一阶段制作的动画每秒只有10帧,非常粗糙,这就是所谓的初步动画。接下来,导演摩尔需要检查并根据剧情、场景和剧中的人物给出意见,动画师们将根据他的意见进行修改。由于动画片最终将在大屏幕上播放,所以修改后的动画会被调整为每秒24帧。

很多人都会对一部动画片为什么需要67名动画师而感到困惑,对此,一位疲惫不堪的动画师面带微笑地解释说,每一位动画师每周只能够完成80帧的动画,也就是相当于约3s的电影,要完成一个12s长的场景,平均需要一个月左右的时间。

手动调整

接下来,动画将被转到动画技术部门,这个团队不负责创建动画,而是处理一些其他的问题。例如破坏王拉尔夫在《甜蜜冲刺》赛道上的头发以及他坐下来时衣服的褶皱,按照迪士尼的要求,这些都应该符合现实生活中的物理现象。虽然这只是动画,允许有夸张的卡通情节和镜头,但其余的镜头仍然需要遵循基本的物理规则。角色技术总监詹恩博格介绍,完成这一环节工作最佳的方法是通过手工动画和模拟相结合的方式,首先在模拟软件中为对象设置一个位置,之后模拟各种对物体产生影响的作用力,例如重力和风,然后再根据头发或衣服应有的表现,对动画进行调整,以获得最佳的效果。詹恩博格和许多人一样,在软件Autodesk Maya中调整他的作品,这是一个应用相当广泛的3D动画软件,为了使其适合动画电影的制作需求,詹恩博格在该软件上开发了自己的插件。

虽然拉尔夫和其他的角色已经被赋予了生命,但是他们周围的世界仍然是一片死寂。塞萨尔·贝拉斯克斯(Cesar Velasquez)领导的效果动画团队将负责解决这一问题,他们的动画团队负责一切与角色无关但有生命力的动画,例如火、水、烟、各种物体的相互作用、破坏、爆炸。在《无敌破坏王》中这些效果在不同的游戏世界是不一样的,例如,在充满真实感的动作游戏《英雄使命》中,拉尔夫对抗外星人的画面,各种效果的色彩鲜明并尽可能地真实。根据贝拉斯克斯的介绍,对于这一游戏世界的效果,动画师叠加了几层烟、蒸汽和烟雾,然后再加入颗粒和碎片,最后再加上光、闪电和火花。《无敌破坏王》是迪斯尼第一部聘请所谓的效果设计师参加制作的影片,效果设计师的工作是负责勾画出效果的模板,然后由动画师在电脑上实现。将传统绘画转换成特殊的效果,而不是完全依赖电脑生成,通过这种特殊的制作方式,《无敌破坏王》中各个游戏世界虽然完全不同,但却又能保持协调一致。

不过,在制作某些效果时贝拉斯克斯和他的团队仍然会尝试使用传统的方法,例如,在“甜蜜冲刺”游戏世界中,一个玩具船穿过奶油蛋糕,液体出现此起彼伏的效果。结合电脑生成的效果勾勒出这一场景的大概面貌,场景中拉尔夫掉进巧克力河以及巧克力河翻滚等效果都非常真实。不过,巧克力滴在拉尔夫衣服上的效果按照传统电脑生成方法处理则差强人意,它们必须由效果设计师来进行设计。从路德维希堡电影学院动画效果专业毕业后就来到迪斯尼的亨德里克(Hendrik Panz)说“液体的效果永远是最具挑战性的”,他使用一个很少人会使用的动画制作软件Houdini,与之前我们曾经提到的Autodesk公司的软件相比,该软件更适合完成这些复杂的效果。

处理复杂的动画效果,电脑需要巨大的计算能力,因此,生成效果的动画团队所使用电脑的配置都非常高,例如亨德里克,他使用48GB内存和8核心处理器的Linux工作站。而根据亨德里克的介绍,目前图形卡的性能不足仍是最大的问题。

灯光和渲染

最后,到阿道夫(Adolph Lusinsky)领导的灯光组出场了,灯光组负责为动画角色和环境加上灯光照明效果、阴影、反射以及色彩的光泽。按照迪斯尼动画工作室的处理方法,灯光照明处理分为两个步骤,首先根据动画中设定的摄像机位置与灯光设置,对所有的动画进行实时渲染,生成光线和阴影。接下来,根据阿道夫的介绍,他们会与导演摩尔讨论需要的灯光效果,然后灯光设计师将制定出最终渲染的细节。为了《无敌破坏王》这部电影,迪斯尼公司还开发了一种新的像素着色技术,着色器将计算各个像素的参数,以产生特定的颜色,并根据修改的照明值呈现出不同的阴影、透明度、光线和反射点。

根据阿道夫的介绍,在迪士尼动画工作室,大约有10 000台电脑来负责《无敌破坏王》动画影片的图像渲染工作。不过,计算能力仍显不足,因而,迪斯尼不得不在洛杉矶市中心租用了另一个数据中心。

经过两年多的制作,目前“无敌破坏王”已经正式上映,如果按照记者本人的看法,这绝对是今年的最有趣的电影之一。