谈爱国 第12期

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爱国者对我们意味着什么

爱国者是指热爱自己家乡——自己祖国的人。人们体现爱国主义的方式多种多样。在战时，当国家安全受到某个公敌的威胁时，人们会做好参军乃至必要时捐躯的准备，以捍卫自己的祖国。此外，真正的爱国者为一切能体现祖国声望的言行而高兴，渴望自己国家的公共事务不被任何私利或耻辱玷污。他渴望本国政府在与他国政府交往时始终保持公正和大度。他不希望通过过度暴力的手段或欺骗的手段从其他国家那里获利，尤其是从弱国身上捞到好处。他为自己祖国在文明领域取得的每一点进步而欢欣鼓舞，并为恶人或不当手段的胜利而痛苦。他随时准备尽己所能，使祖国变得更美好、更强大、更安全。

什么样的人不是爱国者

我们已经看到美国人为祖国而自豪的一些原因。不过，我们根本没必要为了当一个爱国者而自夸。实际上，真正的爱国者对自己国家的内在优点充满自信，以至于没必要为此过多地标榜。如果一个人习惯于宣扬自己多么诚实，就会令人怀疑他的最终目的是不是掩饰他的某些不实之处。不管怎么说，自夸是一种脆弱而愚蠢的习惯。吹嘘自己的国家，就像一个小男孩吹嘘父亲多么有钱或姐妹多么漂亮一样的蠢。

贬低别的国家不是爱国

我们可能最热爱自己的祖国，不过，如果一个人不知道其他国家也很伟大、很强大，那么只能说明他很无知。如果我们敬重其他民族、欣赏他们的良好品质，那么反过来才能更好地了解和欣赏自己国家的类似品质。

嘲笑其他种族不是爱国

年轻人总以为自己比出生于异国他乡的同伴优越，并且通过给对方起某种愚蠢的绰号来体现自身的优越性。但是这样做很可笑。同伴是德国人又怎么样？古往今来，德国人中也不乏一些最伟大的名人，也干过一番最令人仰慕的伟业。同伴是意大利人又怎么样？意大利是一块美丽的土地，因全国各地有一些最杰出的画家和音乐家，一些最有思想的政治家和最勇敢的战士而闻名于世。同伴是犹太人又怎么样？犹太人非常了不起，如果将伟人中的犹太人列个名单，可以列得很长很长。其实，身处以上提到的任何一个民族，或其他一些有可能提到的民族当中，都足以令人高兴和自豪。

一名爱国者应当懂得什么

对一名爱国者来说，仅仅认为自己的祖国是一块很美好、很舒适的土地还不够。任何看法只有来源于真知灼见，才有一定价值可言。人越是无知，就越充满偏见，这是一个公认的事实。不过，偏见仅仅是一种坚定的看法，这种看法是由于知识基础比较薄弱而形成的。实际上，我们说，如果发表看法的人对自己所说的话题知之甚少，那么他发表的意见就没什么价值。一个一辈子都在城里生活的珠宝商人，可能对农活知之不多。如果他此时前往农村，就庄稼的管理问题向某个农民提一条建议，那么农民肯定会笑话他。这位珠宝商人对于修表的看法，无疑要比那位农民的相应看法更为合理，但从另一方面讲，农民对于怎样种庄稼肯定更加内行。换言之，一种看法有没有价值，关键看提出它的人有没有具备相关知识。

因此，如果我们对自己祖国的历史知之甚少，那么对它的看法就不会有什么价值。我们应当了解它是怎样管理的，法律是怎样制定和执行的，法庭怎样完成司法工作，以及一个公民有哪些权利、没有哪些权利。我们应当知道自己的祖国是怎样发展到今天这个样子的，它所诞生的伟大人物有哪些，以及这些伟人都干了什么。有了这方面的了解，我们的看法就不大可能只是偏见。

我们应当对国家的管理方式多一些了解的原因，还有重要一条：在我们国家，每个年满21岁的成年人都有投票权。我国的公务员当中，绝大多数都是选举出来的。如果投票人对自己投票的目的茫然不知，那么他在选举过程中就发挥不了什么作用。这种人很容易被精明而又不道德的政治煽动家所利用，从而成为纯粹的工具和奴隶。人们经常说，知识就是力量。我们或许可以补充一句：对公共事务的了解就是自由。

（摘自《美国公民读本》）