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大象拥有神奇听力

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作为现在世界上最大的陆栖哺乳动物,大象一向以记忆力强而著称。但随着对大象的研究越来越深入,科学家们发现,大象的听力也是出类拔萃的。

英国一所大学的研究人员在位于肯尼亚的国家公园里,录制了一些非洲大象母亲用来进行联系的低频叫声,这些声音是大象用来确认个体的方式,也是用它组成复杂社会的一部分。在记录下哪些大象经常碰面、哪些互不交往后,研究人员把这些叫声放给27个大象群体听,并观察它们的反应。

如果它们认识发出叫声的大象,它们就会回应;如果不认识的话,它们要不干脆忽略,只是听却没有任何反应,要不变得易怒而且充满戒备。研究表明它们能够分辨来自其他14个大象群体发出的声音,研究人员认为,每头非洲大象能辨认其他100多头大象发出的叫声。

大象对于它们之间如何联络的记忆,也相当持久。当把一头已经死了两年的大象的声音播放给它的家庭成员听时,它们仍然会回应,并且慢慢走近声源。

美国的一队科学家在研究纳米比亚象群突然迁徙现象时发现,这种大型动物能察觉到远在240千米外的暴风雨来袭。

过去,人们无法解释为什么大象会在纳米比亚的雨季(1月至3月)经常改变行进线路,而且行进速度飞快。

为了找到促使大象突然迁移的原因,得克萨斯农业与机械大学地质学教授奥利弗・弗劳恩费尔德及其领导的研究小组记录了来自不同象群的9头大象的活动情况――这些大象身上装有全球定位系统跟踪器。

研究人员经过历时7年之久的观察后,分析发现,这些大象能对240千米以外的天气“有感觉”。大象的耳朵很大,听觉灵敏,可察觉到极低的频率。因此,大象能听到远处传来的轻微雷声和雨点声,由此可预测雨水何时会到来,并向有暴风雨的方向行进。

奥利弗教授说:“它们需要雨。经过漫长的旱季,大象一旦听到有雨,就开始朝下雨的方向行进,因为雨水可以让它们更快地获得水源。”了解大象能够追逐暴风雨行进的原因,可以帮助动物保护者监控象群的活动,保护它们免受偷猎者袭击。