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冲绳的长寿神话

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冲绳群岛是日本九州南部的一个县,由161个珊瑚群岛组成。在被誉为“世界长寿之冠”的日本,没有哪个地方的人比冲绳人更长寿,他们的平均寿命高达81.2岁,其中女性平均寿命为86岁,男性为75岁。冲绳因此成为世界上百岁老人最多的地方,每10万人中就有34位百岁老人,而在美国,10万人里只有10个人超过百岁。那为什么冲绳人能够得天独厚地享有长寿呢?

冲绳神话,令人称羡

冲绳是一个神奇的地方。西方的主要疾病在这里的发病率极低,“自杀”一词他们几乎没有听说过。至于“退休”,你在当地方言中也根本找不到踪迹。这里的百岁老人直到生命的最后,依然享受着充实、充满活力的生活。不久前,当地一位97岁高龄的空手道教练击败了一名30多岁的前任拳击冠军,消息传来,震惊了很多人。

冲绳人即使死去,也死得“很干净”,身上几乎没有任何目前已知的疾病。心脏病、中风、癌症在冲绳岛的发病率为全世界最低。而冲绳人患心脏病的几率居然比美国人低80%。

为冲绳人检查的医生发现,这里的人们普遍拥有年轻的动脉血管和极低的胆固醇水平。乳腺癌在这里非常少见,多数老年男性也从没有听说过前列腺癌。即使冲绳人患有癌症,他们战胜癌症的几率也是其他地区的两倍多。

1975年,由著名医生拉德利·威尔科克斯和克雷格·威尔科克斯组成的研究小组开始研究冲绳人不同寻常的健康和长寿现象。研究对象为400位百岁及百岁以上老人。研究结果在了最新的书籍《冲绳方式》中。

他们的第一位研究对象是一位百岁老人。最初他们感觉他只有70来岁。检查结果发现,这位老者的身体历经100年的消耗,基本没有什么大碍。医生们还发现,冲绳岛上的老者基本都有着年轻的免疫系统、健康且迷人的身材、高水平的性荷尔蒙和良好的心态。此外,他们的骨质疏松发病率也非常低。

最后医生们得出结论:冲绳人的“长寿秘诀”与饮食及生活方式有关,比如定期的运动和积极的心态。那么,他们的养生法宝到底有哪些呢?

饮食简单,营养丰富

冲绳的长寿老人们,没有昂贵的保健品,也享受不到燕窝人参鱼翅,数十年如一日吃着单调重复的几种食物,难道这就是长寿秘诀?

在104岁的奥村老太太的厨房里,她的午餐菜单是:白饭、海带豆腐豆芽汤、苦瓜炒猪皮、盐煮鱼和蔬菜拌鱼干。每一种分量都很少。别小看这些不起眼的菜,蔬菜有丰富的膳食纤维、维生素和矿物质,搭配鲭鱼、豆腐、猪皮里的优良蛋白质,虽然家常,却营养十足。

医学专家表示,造成现代人老化的危机不是营养不良,而是营养不均衡。动物性脂肪、糖分、盐分过多,膳食纤维、维生素及矿物质却摄取不足,促使慢性病不断低龄化,结果当然“未老先衰”。

冲绳老人既是农夫又是渔夫,他们每周吃两到三次从清洁海域捕捞的新鲜鱼类。鱼中含有的脂肪酸是构成大脑和神经系统的重要物质,而且还能抗癌、防治心脏病、炎症、皮肤和头发干枯、精神疾病以及其他相关疾病。而且它比肉类好消化,可以帮助减轻体重。

此外,当地人每天都要饮用一种自酿米酒,大约喝3杯绿茶,吃六七份谷物食品,包括白米、小麦、荞麦等。豆制品也是老人们的最爱,主要有日本豆面酱和豆腐。研究表明,豆制品通过所谓的植物雌激素来防治荷尔蒙类癌症(如乳腺癌和前列腺癌),它可以平衡荷尔蒙水平。

在冲绳最繁华的饮食街上,集中了三十几家店铺,而每家都有一道名菜:苦瓜炒鸡蛋。据说冲绳人要度过炎热的夏天,就必须吃很多苦瓜(冲绳苦瓜属山地苦瓜,与我们平时吃的不同)。苦瓜是冲绳岛著名的长寿食品,其内含的苦瓜素可提高免疫力,清热解毒,是一款药食兼备的食物。

“恩穆,卡妈脱恩?”这是冲绳老人的常用问候语,意思是“你有足够的甘薯吗?”自从17世纪引进甘薯以来,它就没有离开过冲绳人的餐桌。研究发现,甘薯富含抗癌抗氧化的胡萝卜素,以及钙、镁、钾、叶酸、维生素C、维生素E和西红柿红素。

冲绳老人烹饪猪肉的方式也很特别,他们一般都先将肥肉剔去,然后将其煮熟保存,从而降低了脂肪的摄入量。

冲绳人喜欢吃的海藻类食物,当首推海葡萄和水云。有“植物的鱼子酱”之美誉的海葡萄为冲绳独有的海藻,低热量,不含胆固醇,只在零污染的干净水域生长,粒粒晶莹碧绿,宛如青葡萄,可以生食,口感似蟹子;水云俗称“海发菜”或“日本发菜”,跟昆布同属褐藻类植物,含丰富钙质、铁质、多糖及多种维生素,常吃可调理肠胃,最适宜老人食用。

劳作不歇,社交频繁

冲绳人大多以渔业和耕种为生,他们每天劳作不歇,坚持做大量的运动,呼吸新鲜的空气。他们还坚持有规律的有氧运动,包括武术和传统舞蹈,以及园艺和散步。户外运动促使人体在阳光作用下产生维生素D,它是人体骨骼健康不可或缺的元素。散步等负重运动能够保持骨密度,这也是冲绳人罹患骨质疏松症较少的原因之一。

他们也喜爱每周打几场门球,这是一种类似于保龄球的运动。当地医生认为,这项运动可以让他们走出家门,晒晒太阳,释放压力。冲绳人的身体柔韧灵活,很多百岁老人还可以在地板上长时间盘腿静坐。

即使是到了90岁甚至100岁,冲绳长寿老人也不退休,他们做园艺、交际、在农田里干活或者在乡镇小厂里制作手工艺品。这种活跃的生活状态对降低身体的老化速度有着重要影响。而像织布这种复杂的手工工作,则可以刺激大脑,使它保持新鲜状态。

冲绳长寿老人的社交频繁,每天早上、傍晚时他们都要去茶坊跟朋友喝茶、聊天,并常参与义工服务。冲绳人有这样一个词Yuimaaru,意思是说互助互惠。尽管老年人常常独自居住,并有着健康的独立感,他们也常常受到朋友和家人亲切的关爱,邻居们常常在彼此的家门口留放食物。百岁老人的研究人员发现,互助互惠可以延长寿命、预防疾病,还可以在某种程度上提高免疫力。冲绳岛还有这样一句话——“ichariba chode”,意思是说,与每个人交往就像与自己的亲友交往一样,这样每个人都会感到被人关爱和被人需要。

闲适生活,养生有道

如果能有机会在冲绳岛悠闲小住,多少可以体会到冲绳人的生活哲学和养生之道。冲绳不是工业商业发达区,人们的脚步总是缓慢轻松,绝不像东京、大阪、名古屋那样急速。百岁寿星从年轻时就是这样,习惯成自然,到老年时行动更加从容,不慌不忙。在冲绳岛,你不仅见不到人们紧张或焦急的面孔,反而会听到行走在街道或耕作在田间的人们舒心地歌唱。

一位冲绳的音乐家谈到冲绳特色时认为:“大城市里的人遵守时间,冲绳的人才不会在乎时间呢。知道冲绳人为什么长寿吗?冲绳人活得轻松,活得快乐才是最大的原因。躺在沙滩上就可以睡觉,睡完了再起来。其实工作是永远都做不完的,每天干完最需要干的就行了!”

而对当地居民来说,“长寿不老”的秘诀其实很简单:平衡。“用板凳打个比方吧,只有四脚俱全才能平稳,”冲绳大学护理学院人类学教授克雷格·威尔科克斯说:“冲绳岛百岁老人长寿的‘四脚’就是饮食、锻炼、心理健康和社交,而冲绳人将这‘四脚’协调得很好。”

冲绳人更多食用自己种植的蔬菜和水果,饮食呈全麦和低盐的特点。此外,这里的人从不压力缠身,老人们大多经历过二战,经受过炮火和生死的考验,心理素质过硬,拥有积极乐观的人生态度,并且坚持每天锻炼的良好习惯。他们从不回首过去,而是乐观向前,总能看到事物好的一面。正因如此,冲绳岛才成为世界第一长寿之岛。