穷死的那些美国前总统

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最近有人的研究结果表明，美国总统卸任后老得快，而且还有死于贫困交加的，甚至还有人成了无家可归者。

我照着资料上的头像数了数，一共有六位，他们是美国第三任总统托马斯・杰斐逊，第五任总统詹姆斯・门罗，第七任总统安德鲁・杰克逊，第十一任总统詹姆斯・波尔克，第十三任总统米德勒・菲尔莫尔，第二十八任总统伍德罗・威尔逊。不知道他们是不是美国总统中的全部穷人，就算是吧，我以为也已经可以说明问题了。当过世上第一强国总统的人，居然在任上欠债或卸任后因病致贫，最后在贫困交加中去世，实在出乎我等意料之外。不是说瘦死的骆驼比马大吗，他们的骆驼呢？

对美国历任总统我都不熟，不是不认识的那种不熟，而是根本就没听说过。因为一介中国草根与美国总统那就是二四八不插，不过托马斯・杰斐逊的名字还是听说过的，听说这人是美国《独立宣言》起草人，而且还创办了弗吉尼亚大学，这所大学校现在是全美排名第二的公立大学。

话说1809年3月4日，杰斐逊结束了8年总统生涯，可这总统当得让他欠下了11000美元的债务，那时候应该算是个不小的数字，因为当时总统年薪为25000美元，贵族出身的杰斐逊只好借钱还清欠债才得以离开白宫。

离任后的杰斐逊继续过着入不敷出的日子，典卖家当后仍有5万美元的债务背在身上。他的大女儿玛霞给他的信中说：“我什么都可以忍受，就是不想看到你这么大还要为债务而烦忧。”

1812年英国人入侵焚毁了国会图书馆，杰斐逊将自己价值5万美元的图书以23500美元的价格卖给国会，偿还了大约一半的债务。尽管手头拮据，杰斐逊却从1816年起，全身心投入了筹建弗吉尼亚大学的筹建工作。在他积极游说下，州议会批准每年拨款15000美元资助办学。该校于1825年3月7日开学，尽管只有30名学生，可杰斐逊却把创办这所大学的事业看得比当总统还自豪。

贫困加上过度劳累，杰斐逊终于病倒了，美国各界闻讯后为他捐款16000美元，但这并不足以偿还他的债务和医疗费用，1826年6月24日，他写下了生平最后一封亲笔信，抱歉地推辞掉华盛顿纪念《独立宣言》五十周年纪念活动，于7月4日辞世，享年83岁。逝世后葬于家族墓地，他为自己设计的墓碑刻着的墓志铭是：“托马斯・杰斐逊，《独立宣言》的起草人，《弗吉尼亚宗教法案》的起草人，弗吉尼亚大学的创建人埋葬于此。”看来，杰斐逊真没把做总统当成发财的机会，也没把它当成扬名立万博取名声的手段。

美国立国至今，已有44任总统，在权力正常更迭、和平交接的情况下，最强的美国竟然就有近七分之一的卸任总统过着贫困的生活，而且贫困至死，真有些不近人情。且不说因为掌权以后成了富可敌国的一些统治者，就说一些“民主”国家的总统在卸任后也照样享有可观的退休金，相关保障措施完全能保证他们享有富足的生活和做人的尊严。韩国总统卸任后国家还会专门买块地帮他建一座私宅，最近为此还闹出了风波，因为现任总统李明博用地超标了。

在很多人看来当官发财其实就是一码事儿，有这种想法的官员发财还会是难事吗？掌握权力资源越多所获得的经济利益相应就会更多，这似乎天经地义，因为他们有着常人无可比拟的强势话语权，也就是说，他们完全可以制定一些有利于自己或本群体的规定。可要说话语权，恐怕杰斐逊也应该是有的，他起草了《独立宣言》，而这宣言中肯定要规定所有人该做什么不该做什么，给一个为国家承担过重要职责，作出重要贡献的卸任总统待遇优厚一点似乎也说得通，可是杰斐逊并没有这样去做。

在1809年，我们大清国皇帝还想赖在龙椅上不肯挪窝，大官小官们也是能搂就大把往怀里狠搂的时代，美国的杰斐逊们怎么会有如此高尚的境界，这境界又是从哪里来的呢？真是百思不得其解。