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对许多小规模的技术公司来说,如果有谷歌这样的大型科技公司为邻,那往往就是一个死亡的预告。
不过,这个惯例并不适用于rarewire公司,它是位于美国密苏里州堪萨斯城的一家移动设备应用程序开发商。一年前,搜索巨头谷歌搬到这里, 为庞大的互联网基础设施构建出光纤架构(谷歌光纤),让成百上千个像RareWire一样的初创公司有机会在更大的领域竞争。“这使堪萨斯城的企业家们都意识到,他们面前出现了一个巨大的机会。”RareWire 44岁的创始人兼总裁Kirk Hasenzahl 如是说。
Hasenzahl和39岁的共同创始人Matt Angell相识于Saepio,此公司为麦当劳、奥迪、布洛克税务公司等提供营销技术和服务,其时Hasenzahl任Saepio的销售总监。虽然Hasenzahl在2008年离开了Saepio,但他和Angell始终保持联系,并且共同做出了RareWire的雏形。Hasenzahl说:“我注意到,人们常常能想出伟大的点子,但却不知道如何推销它,所以很多好的想法就夭折了。”
Hasenzahl不想让他的想法夭折。他想开发出一个基于XML—已被Web开发人员广泛使用的程序语言的应用平台(WIRE),这个平台能够赋予那些平凡的程序员超能力。应用这个系统,程序员在编写程序时,可以节省成千上万行代码。对于创立了Saepio公司,并任首席技术官的Angell来说,这个应用平台很容易实现。他们设计的这个平台适用于iOS或Android的几乎所有设备。
但何时启动这个业务呢?当iPad出现后,欢欣鼓舞的Hasenzahl和Angell在2010年春天决定再次合作。拿着从家人和朋友那里募集到的50万美元,他们在2011年1月成立了自己的公司RareWire。
他们的第一个客户是Atlantic,该公司将发展重心转向数字产品后获得了引人注目的回报。RareWire仅仅用了4000行WIRE代码,在24小时内,就提交了为iPad设计的应用程序样本。通过这个程序,iPhone和iPad用户使用相片、交互式地图和虚拟棒球卡就可以参观黑人联盟棒球博物馆。RareWire的客户还包括服装连锁品牌Forever 21、建筑工程公司Black & Veatch、美国西点军校和当地K.C.啤酒生产商Boulevard Brewing。去年,RareWire的收入为100万美元,由于进行了再投资没有获得利润。
今年夏天,谷歌开始提供免费的以及分层价格的互联网服务,将宽带普及到成千上万的家庭和企业。这正好与RareWire最近计划推出的第二个业务吻合,即基于XML平台的应用程序创作工作室,允许免费下载用于构建、测试和共享的应用程序。一旦顾客决定一个应用程序,它提供两个选择: 每月支付250美元,RareWire对其移动操作系统提供支持和服务;或者一次性支付99美元,但不提供升级服务。谷歌认为,随着宽带速度的提高,下一波的应用程序浪潮会迅速到来。
堪萨斯城强烈地吸引着科技企业。上个月市长詹姆斯启动了Launch KC项目,该项目在市中心提供免费的无线网络和廉价的办公空间;构建了一个数据中心来帮助初创公司;为那些新迁移来的科技公司减税并创建了一个技术实验室,在这里,企业家可以交流想法、学习如何经营企业。
作为发起Launch KC项目的一员,Hasenzahl一直处在冲锋陷阵的位置。RareWire开设了一个免费的应用程序编程班,将在规划的科技中心内教授课程。“我们已经在一个巨大的市场中开始了一个公司。” (编译/张馨)