橄榄油――保健之油

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地中海沿岸生长着一种常绿乔木――橄榄树,它的椭圆形果实橄榄果,是榨取橄榄油的原料。在以橄榄油为主要食用油的地中海沿岸国家,心脑血管、癌症等的发病率远低于其他国家。为此,欧洲人将其称为“油脂皇后”,世界粮农组织和世界卫生组织把它称为“液体黄金”,并且被科学家说成是“迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油脂”。目前,橄榄油在西方已越来越受到人们的重视,世界上生产橄榄油的国家很多,其中首推西班牙、意大利,其次是法国、突尼斯、希腊、葡萄牙、埃及、土耳其等。

橄榄油的榨制与一般植物油榨制不同,它是从油橄榄鲜果中直接榨出果汁,分离掉其中的水分后取得。在崇尚自然,寻求健康,企盼长寿的今天,世界上越来越多的人开始把橄榄油作为一种天然保健食品引入自己的生活。

橄榄油原产于小亚西亚,后来分布到地中海沿岸,学名OLEAEUROAEAL,与中国产的橄榄青果是两种不同的物种。橄榄油的药用和营养价值都很高,经过中外科学家对橄榄油进行大量分析研究后得出,橄榄油的功效是由其与众不同的营养成分所决定的。国际橄榄油协会提供的资料表明,橄榄油的主要成分由皂化物和非皂化物组成。

所含成分为饱和脂肪酸12%～19%,非皂化物0.3%～1.4%,棕榈酸9.5%～15.5%,碳水化合物总量0.125%～0.75%,硬脂酸1.4%～4.2%,微量元素角鲨烯0.125%～0.25%,花生酸0.2%～0.6%,甾醇总量0.125%～0.25%,不饱和脂肪酸81%～87%,烯萜醇500ppm,油酸67%～81%,叶绿素1ppm～10ppm,棕榈油酸0.7%～2.4%,类胡萝卜总量6ppm～9.5ppm,亚麻油酸0.28%～1.7%,α-生育酚187ppm～300ppm。还含有维生素A、B、D、E、K等多种维生素及钙、铁、磷等矿物质。

医学界研究证明,橄榄油有如下保健功效:

1.减少和防止心脑血管疾病

美国德克萨斯大学健康科学中心营养专家实验证明:油橄榄中的油酸,能降低人体内血浆中的低密度脂蛋白胆固醇,它既能防止人体内胆固醇含量过高,又能维持人体中高密度脂蛋白胆固醇的平衡浓度,以保证人体对胆固醇的需要。食用橄榄油可防止动脉硬化,具有抗氧化、抗血小板凝聚和抗血栓形成等功效。

2.橄榄油与糖尿病

橄榄油中富含不饱和脂肪酸,能调节和控制血糖水平,改善糖尿病患者的脂类代谢和血糖高峰,还可限制糖尿病患者体内的过氧化过程。

3.抑制和延缓肿瘤、癌症

哈佛大学博士与希腊大学合作,发现橄榄油的抗肿瘤作用。橄榄油能减少致癌物的酮衍生物形成肿瘤的速率,降低致癌物致癌。它的不饱和脂肪酸和抗氧化的维生素,以及其他抗氧化剂协同作用,增强了抗肿瘤的功能。实验证明,橄榄油中的多酚抗氧化物质可抵御心脏病和癌症,与角鲨烯等物质聚合,有效减缓结肠癌、肺癌、乳腺癌和皮肤癌等的生长。

4.橄榄油缓衰老

衰老与人体内的过氧化反应密切相关,人的生命就如同一支燃烧的蜡烛,氧化燃烧得越剧烈,寿命就会随之缩短。橄榄油含有大量抗氧化剂,饱和脂肪酸含量低,富含大量不饱和脂肪酸。

骨质疏松是中老年人普遍存在的一个严重问题,橄榄油在预防这种疾病方面有着非常积极的效果。摄取的橄榄油越多,骨骼的矿化就越好,它所含的丰富油酸能促进机体对钙、磷、锌和其他矿物质的吸收,提高骨密度。美国研究人员证实,β-谷甾醇是存在于橄榄油中的一种植物脂肪,能阻止前列腺癌细胞的生长。到了老年,人的消化吸收能力逐渐下降,对营养特别是对维生素和矿物质的吸收都变得很差,橄榄油能很好地帮助人体消化和吸收这些营养物质。

5.促进儿童骨骼和神经系统发育

欧洲肠胃及营养协会和美国儿科研究院营养协会研究报告表明:哺乳期婴儿热量的50%来自油脂,断奶后所需的大量油脂,2/3来自植物油。其中亚油酸和亚麻油酸用量的平衡,对儿童神经系统的正常发育十分重要。橄榄油中这两种脂肪酸的比例,恰恰是儿童正常发育所需的比例。油酸还可促进对矿物质的吸收,可促进儿童骨骼发育。

6.预防风湿性关节炎

不食橄榄油的人群患风湿性关节炎的几率比长期食用橄榄油的人群高2.5倍,橄榄油中富含的维生素E能起到一个“有益的类似抑制物的作用”。而当人体摄入橄榄油中的不饱和脂肪酸,它们将分解产生抑制炎症的荷尔蒙。因此,长期食用橄榄油可以预防风湿性关节炎。

7.橄榄油保护皮肤

橄榄油中的叶绿素能起到新陈代谢作用,可促进细胞生长,加速伤口愈合,还有助于营养皮肤,减少皱纹的产生。橄榄油还是一种极好的治疗皮肤疾病的天然药物,对渗出性皮炎、溃疡疗效显著。由于橄榄油含有多酚和脂多糖成分,所以它还有防辐射的功能。因此,橄榄油常被用于制作宇航员的食品,经常使用电脑者更视其为保健护肤的佳品。

同时,橄榄油可作为镇静剂以及治疗便秘、黄疸和胆结石的良药使用,它还有降血压作用,还可治疗肝脏疾病,有抗病毒作用,因而可提高肝脏排毒的功能。食用橄榄油可强身健体,促进血液循环,使人精力充沛,衰老推迟,营养专家把它作为青年的强壮剂和老年人的滋补剂。希腊的新郎在蜜月中为了保持旺盛的精力,每天吃5颗橄榄;法国有一位121岁的老妪非常健康,她的长寿秘诀是每餐有橄榄,每天用橄榄油润肤。

在希腊的餐馆和饭店,肉、蔬菜甚至奶酪等所有食品中都放橄榄油。一份研究报告显示,同其他油脂相比,用此油烹调食品可保留食品的所有营养成分,因它富含矿物质和稀有元素,脂肪大大低于棉籽油和亚麻籽油等其它油脂。因此,食用该油可预防摄入脂肪过多而罹患血管硬化、高血压、心绞痛和各种肥胖症的风险。