未解的科学之谜(续)

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100多年前,人们在海底发现了一种像土豆样的块状东西,因为它含有丰富的锰、铁等矿物质,被称为锰结核。后来证实,这种锰结核几乎遍布在世界各大海洋的海床上。人们在为即将拥有如此多的金属矿物而兴高采烈的同时,也在为这些锰结核的来历而大费脑筋。有科学家认为,海底火山喷发、岩石分解等会使海水中的金属物质含量增多,锰结核就是海水中所含的金属物质在千万年的时间里慢慢集聚在一起而形成的,这有点像空气中的水分凝结成冰雹。有人却指出,这种锰结核的形成据测量至少需要几万年,甚至上百万年。按理说,在这样长的时间里,它们早就被埋进海底沉积物中了,可事实上,这些锰结核却都明明白白地躺在海底表面上,虽然有一些被沉积物浅浅地埋了一层,但这种现象却非常少见。对此,有人说,锰结核形成的过程类似人们摇制元宵,聚集生长中的锰结核在流动的海水带动下不断地来回滚动,在滚动中逐渐变大的锰结核就不会被沉积物掩埋了。反对者据此又指出,如果锰结核是被这样摇出来的,它的结构应该大致上是均匀的,但很多锰结核表现出上下结构不均的现象。比如,接触海底沉积物的一面粗糙,另一面则光滑,这说明它们没有来回滚动过。而据此又有人说,锰结核上下结构不同的原因在于,靠水的一面接受的是来自水中金属物质的缓慢沉积,靠海底沉积物的一面则直接从沉积物中比较快速地积聚金属物质。一慢一快,所以一面光滑,一面粗糙。还有人说,锰结核没有沉在淤泥里,是因为海洋生物在海底淤泥中活动时将它们翻动出来或是淤泥在收缩的过程中会将锰结核挤出来。对于前者,有人反驳的理由是:大部分深海区并没有什么生物在活动,谁去翻动?对后者,有人反问,沉积物收缩为什么只挤出锰结核,而大量保存了其他碎屑呢?锰结核虽然大量地存在,但它们的来历还真不是简章。

动物之间会因为食物、空间等资源发生竞争,这是很容易理解的事实。但在生态上比较接近的动物之间,会不会形成你死我活的竞争呢?比如说两种马或两种牛在一片草地上生活,它们会竞争到什么程度?科学家曾用两种小虫子做实验,当它们各自独处生活时都很正常,但放在一起后,其中一种便很快死去了。科学家由此认为,如果动物之间具有完全的竞争关系,它们将不能共存。实验结果引起人们的争论,反对者认为,大量的野生动物中,有许多在生态上极为亲缘,它们都好好地活在一起。我们最为常见的就是昆虫。也有人说,自然界确有相同生态动物共处一地的情况,但调查发现,它们往往会再划分出各自的地盘,好像是互不干扰。还有人发现,有些动物虽然极亲缘,但它们在食物的选择上却有细小的差别,这也导致了它们能够比较和平地共处在一起。可是也确有一些你死我活的竞争事实,比如当人们将黑家鼠带到缅鼠的生活地后,缅鼠就灭绝了。科学家们为此做了不少动物实验,得出的结果却各不相同,要么其中一种被消灭,要么两种动物都相安无事,也有动物双方都受到损害的情况。于是有人干脆说,世界上根本就没有相同的两个动物物种,因此也不会有所谓的完全竞争。矛盾的事实让人们陷入困惑,究竟是因动物的脾气禀性不同而产生出不同的结果,还是竞争环境的恶劣程度还不足以让所有的动物拼命,又或者自然界根本就不存在完全的竞争关系呢?15417