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电视的变革

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评述

电视的普通服务发生了根本的变化,当数字化的出现使分发日益增加的视频数据变得比较容易,当通过宽带互联网发送大量的数据为节目跨国界发送提供了新的途径的时候,电视变革发生了。

对管理提出的挑战

图1表明电视正发生着根本性变化。这为管理者提出了一些重要问题,例如对内容施加控制。至今,在电视广播中所允许的内容通常被国家管理机构管制,而且是相当严格的管制。例如“成年人”节目被限制在一定的时间,或者完全被禁止。但仅就内容而言,电信(包括移动电话)是很难被管制的。技术的融合将形成未来电视的复杂的基础,因为这种融合把系统向前推进,这种系统传送观众想在任何时候任何地方观看的任何节目。

在许多国家关于版权、消费者保护和管理权限等问题地出现了争论。例如欧盟建议“无界限电视”指令应当改为涵盖广播和“点播”电视节目(所谓“推”和“拉”服务)中内容管制的视听媒体服务指令,不管节目是由什么方法传送的。

频谱分配是另一个被关注的问题。在2006年6月21-23日在德国美因茨举行的“未来移动多媒体服务管制环境”ITU研讨会上,与会者一致同意,移动电话将成为重要的广播设备,为此需要解决频谱分配问题。他们也指出,一些广播公司希望有一套稳定的为移动电视确定的规章,而另一些公司则希望较少的管制。总的看来,折衷方案可能是“管制上的灵活性”。

挑战是多方面的

在规划未来时,除管理这样一些基本问题之外,新的技术、服务和业务模式必须考虑到电视的所有其它方面。如图2所示,它们形成一个不可分割的整体。

消费者热情接受新服务

在这些因素中重要的最新事件是今年6-7月在德国举办的2006FIFA World Cup世界杯决赛。由于它是世界上最受欢迎的体育锦标赛,因此许多公司都利用这一机会。电视机制造商生产特宽屏幕;广播机构提供高清节目、在线更新资料和互联网电视(IPTV);移动电话运营商发送动作视频。德国电信通过IPTV和数字电视在向全世界几十亿观众广播此次赛事方面扮演了重要角色,它也首次播出了将实况节目发送给移动电话的服务。

看来这样的新技术已被热情地接受。例如在英国,BBC公司称,仅在世界杯决赛的头两周期间,它就收到170多万个申请,要求通过互联网提供比赛的宽带流。另有460万观众使用BBC公司的交互数字电视。

一方面在整个电视界需要解决电视变革中出现的一些新问题,另一方面我们可以预期,当举办2008年北京奥运会时,对这些革新将有更大规模的响应。

三种重要的开发IPTV电视

互联网协议电视(IPTV)预计成为在人们如何收看电视节目方面革命性变化的基础。这种广播意味着,观众能在电视机或计算机屏幕上观看他们无论何时选择的节目。再者,人们在世界任何地方都能连接互联网。IPTV将能传送与人们在家中接收到的同样的那些频道。

IPTV是数字电视服务,它通过互联网经由宽带连接可由传统广播机、互联网服务提供商或电信公司传送。它是许多公司计划通过下一代网络(NGN)提供的“三合一”视频、话音和数据服务的组成部分。世界上某一部分地区的广播机构能很容易地将内容分发给另一个广播机构。尽管可用于由传统方式传送的附加电视频道的宽带是有限的,但IPTV提供巨大分发能力的巨大可能性已经让其成为国际电信联盟考虑的重要研究课题之一。

--亚太引领全球IPTV繁荣兴旺

随着宽带互联网覆盖面的扩大,预计IPTV将迅速发展。据基地在美国的Infonetics Research公司在2006年5月发表的调查报告,IPTV设备的销售额、服务收入和服务提供商在2004-2005年急速增长。预计IPTV设备在全球的销售额到2009年可达61亿美元,2005年仅为4亿美元,到2009年IPTV用户将达到5300万户。

In-Stat公司的产业分析人士讲,大多数IPTV用户将处在亚太地区。预计亚太市场从现在至2010年期间每年增长近80%,到2011年用户将达到3900万户。但是,正如欧洲和美国的IPTV提供商一样,为了实现这样的增长,必须承诺提供在家中具有包括视频、话音和数据服务的无缝集成的电视体验,例如观众应当能从电视机向其朋友发送短信息服务(SMS),同时观看足球比赛。

--随时观看节目

个人计算机和电视机之间的区别变得越来越模糊不清。计算机用户已经熟悉从互联网下载内容,虽然IPTV可以作为实况传输被传送,但当前下载所记录的内容是这一技术最盛行的使用方式。这称作视频点播(VOD),它使观众能下载电影和连续剧的片段,因而他们可以随时观看。例如在美国,数百个电视节目可以通过Apple Computer公司的数字多媒体播放机应用iTunes下载。人们不再受广播机构的节目计划表的限制,而是他们制定自己的节目计划表。

--谁都想广播自己创作的视频内容

看来许多人也想创作自己的视频内容。宽带互联网服务的速度越来越快,可使用性日益增强,其结果之一就是共享独立(或个人)创作视频的能力增强了,包括有新闻价值的重要事件的图像。最近,Web网站发展起来了,包括Google、Yahoo和Microsoft公司运营Web网站。至今,最受欢迎的Web网站之一是基地在美国的YouTube。据该网站报道,它每天服务600万个用户(观看7000万个视频),6万个新的视频片段下载到该站。所有这些都可以免费看到,其收入来源于广告。

对这种内容的出处也很少限制。IPTV的一个重要方面是,用户有可能接收从个人或从广播公司跨国界提供的视频,无论他们何时登录其IPTV预订网址。除提出的管理方面的挑战之外,显然这也将使广播更具竞争性。需要建立新的业务模式,对依靠特许费收入的公共服务广播机构也许尤其需要这样做。随着视频点播使产业发生变化,广播机构需要考虑向传送其服务的其它途径扩展。

过多的在线视频内容也可能给一些公司提供机会。传统广播机构通过运用与其观众一起制定的规章,也许能发挥作为值得信赖的电视端口的作用。

--ITU支持IPTV标准化

另一个重要的问题是实现IPTV的标准化。如果要提供良好的质量和增值服务(例如视频点播),标准化是绝对必要的。当前,许多组织都在为IPTV制订不同的标准,这可能使市场分割。在由ITU的Standardization Sector(ITU-T)于2006年4月主办的一次公开会议上,来自涉及信息与通信技术(ICT)方面的一些公司的120多位与会者一致同意,ITU最适合处理标准化工作,并同意为此应成立一个专门工作组。这个IPTV专门工作组(FG IPTV)于2006年7月10-14日在日内瓦举行了首次会议。

考虑到ITU范围内和其它标准制订组织及论坛现有的工作,FG IPTV的任务是,协调和促进全球IPTV标准的开发。这次会议考虑了3100多份文件,来自全世界重要ICT公司的150多位专家参加了此次会议。这次会议最重要的成果之一是初步列出了IPTV的标准化技术条件,该条件获得会议的一致通过。由FG IPTV建立的36个工作组,其任务是研究包括体系结构和技术条件、服务质量(QOS)和性能、服务安全和内容保护、IPTV网络控制、终端系统和可互操作性、中间件、应用和内容平台在内的IPTV问题。

总的目的是协调国际标准化工作。为此,由专门工作组发表了联络声明,并寄给其它标准制订团体。

FG IPTV由Nortel Notworks公司的Ghassem Koleyni任组长。第二次会议于2006年10月16-20日在韩国釜山举行,ITU-T在10月12-13日主持召开了研讨会。

--面临的挑战

主要广播机构通过IPTV将提供什么呢?内容问题是一个尚未完全解决的问题。如何保护版权?用户能在任何时候下载要观看的内容吗?怎样在看到“成年人”内容时施加限制?由谁施加限制呢?这些问题都必须解决,但无疑的是,IPTV是未来的浪潮,它可能冲掉我们看电视的陈旧习惯。

移动电视

人们不再需要坐在屋子里看电视了,如果有无线互联网接入,无论在何处都可以用膝上型电脑接收IPTV。在一些国家,可以通过普遍存在的移动电话收看电视。ITU估计,现在全球20多亿人拥有移动电话,其中约40%在亚洲。能用来传输电视的移动宽带接入互联网覆盖的用户数越来越多。新的有电视功能的移动装置也在开发。

移动电视方面的先锋是韩国,2005年7月开始试验,现在已推出地面和卫星商用服务。据说,免费广播移动电视频道的用户数已经超过100万。日本也于2006年3月开始提供免费广播服务。中国和印度已接受DMB标准。澳大利亚和印度尼西亚正在进行基于DVB-H的移动电视试验。产业分析人士预测,亚太地区将引领全球移动电视的发展,到2011年将拥有9500万移动电视用户,占全球总计2.1亿移动电视用户的45.2%。

美国是移动电话的早期接受者。据Siemens公司2005年11月对全世界8个国家的5000多个移动电话用户进行的“LifeWorks”调查,只有11%的用户用其电话接收先进的娱乐服务。但在美国人中,对更多的特性有相当的需求,包括53%的回答者对移动电视表示感兴趣。

在欧洲,主要是西欧,3G手机移动电视已开始大规模商业化。据Informa Group公司调查,能显示视频信息的3G手机在全西欧市场已成为主流产品。移动网络运营商在90年资数十亿欧元构建能传输视频的网络,现在市场正准备对他们的投资予以回报。在英国、意大利、法国等已推出许多移动电视频道。

在英国、法国、芬兰和西班牙等欧洲4国进行的基于DVB-H的广播移动电视试验的结果表明,消费者对移动电视服务有高水平的需求,同时对未来商用移动电视服务的业务模式也显示出重要的指导意义。这4国进行的试验显示,平均72.25%的参加试验者对移动电视服务给予积极的肯定;60%表示愿意为移动电视服务支付。当然,各国的情况也不尽相同。例如英国参加试验者的76%表示愿意为移动电视支付,而芬兰仅为41%。

这4国的试验提供了使用这一服务的某些令人感兴趣的数据,尤其提供了关于在何时何地收看移动电视最多的一些数据(见表)。

从各国来看,服务的峰值时间是不同的:西班牙是下午7~8点;法国在一天中有三个峰值时间;英国是早晨/早餐时间和晚上早些时候。让试验组织者感到惊奇的一个发现是,很大程度上是在家中使用这一服务。在西班牙,由Feldfonica公司进行的试验显示,48%的参加试验者在家中收看;在英国,由Araira公司和OZ公司进行的试验显示,36%的参加试验者主要在家中收看。

在英国,83%的参加试验者对这一服务感到满意;72%表示在12个月内购买这一服务。在法国,68%的参加试验者说,愿意为移动电视服务支付,西班牙为55%。近75%的西班牙参加试验者建议向朋友和家庭推荐这一服务。

--技术标准的选择

据ITU的统计,从2004-2005年,IMT-2000(也称作第3代移动通信网络)的全球用户数翻了一番,即从1.34亿上升到2.69亿,87个国家和经济实体建起了3G网络。但3G服务的购买还是零星的,运营商们正在寻找吸引消费者从2G升级的“杀手应用”。许多公司预期,移动电视将发挥这样的作用。

一些移动电话服务提供商已经在通过现有的3G网络提供电视服务。这得益于最近的一些升级,例如HSDPA和EV-DO,这使数据传输速度提高一部以上。但是,3G使用许多带宽;而且3G是“一对一”的连接,如果一些人决定同一个时间看电视,可能有技术上的困难。不过,技术仍在发展。美国IP Wireless公司最近宣布开发了一种技术--TDtv,与现有的单播3G不同,TDtv是一种多播技术,可以向无限用户传送多达17个电视频道。这一技术能提供以3G频谱运行的解决方案,同时提供与广播技术同样的性能。某些移动运营商将使用TDtv技术进行试验。

在韩国,最受到支接的移动电视标准是该国开发的数字多媒体广播(DMB)。DMB在韩国取得了成功,并正向亚洲和欧洲扩散。除亚洲一些国家接受DMB标准之外,欧洲电信标准协会也批准DMB标准用于欧洲移动多媒体内容和服务的传送。欧洲和亚洲的一些国已经或准备进行DMB试验。

DVB-H标准被欧洲电信标准协会批准为欧洲移动电视标准,全欧洲、北美和亚太部分国家已经或正在进行DVB-H试验。DVB-H比3G使用的带宽少,基础设备也比3G便宜,但它不同于3G传输所支持的双向视频流,而是向移动电话提供单向广播电视。欧洲首个DVB-H商用移动电视服务已于2006年4月由3 Italia公司率先推出,据报道,已覆盖意大利65%的人口。芬兰也计划在2006年底前正式开播DVB-H移动电视,并已发放许可证。

美国Qualcomm公司开发的Media FLO技术在北美市场比较盛行,它是与DVB-H相似的手持移动电视技术。Qualcomm公司计划2007年在美国部署采用MediaFLO技术的移动电视服务,并试图进入欧洲市场。

据Informa Telecoms Media公司预测,到2011年底,全球使用中的广播移动电视手机将达1.2012亿部。其中61%(即7345万部手机)采用DVB-H标准;MediaFLO系统将有1457万部手机,占1.2亿部的12%;DMB-T系统将有1001万部手机,占8.3%。Informa公司的调研报告预计,“直到2008年,世界广播接收装置市场由DMB-S和DMB-T装置占优势,之后将由DVB-H手机占优势”。

--创立成功的业务模式

无论采用什么技术,对于移动电视起飞来说,必须创立成功的业务模式。一个中心因素是:客户对通过其移动装置为实况电视付费的一般愿望达到什么程度。用户买得起是重要的,移动电话服务的价格已不像宽带互联网接入价格那么迅速下降。ITU提供的数据显示,在2003-2005年期间,全球宽带接入的平均价格下降42%,而移动服务下降23%。另一个障碍是新的手机电话或用户接收移动电话所需要的其它装置的费用。

迄今,由移动电话运营商进行的试验表明,作为订购费每月10欧元是可以接受的。这可能为可以不再依赖话音呼叫作为主要收入源的那些3G网络拥有者提供新的收入流。但是,只有他们吸引足够的客户,才将有那种新的收入流。为此,一些移动电话公司可以采用“Walled Garden”方法,即通过与特殊的内容制作商签订独家协议,这可以将他们自己在市场上区分开来。这与某些电视广播机构提供免费广播节目以尽可能获得广泛受众的目的是相冲突的。

无论选择什么业务策略,决定性的要素是能提供消费者将保持为之付费的移动电视内容。

--内容为王

在手持的小型屏幕上收看什么内容才使用户满意呢?一些试验项目已经证明,新闻、体育赛事和家庭连续剧是最受欢迎的,但平常的电视内容不一定适合移动电视:在看足球比赛时,不是特写镜头就很难看清球,移动中的人们可能不想花费几分钟以上的时间看电视。这意味着,必须开发专门设计的或重新编辑的内容。例如MTV Networks公司为移动电视开发节目内容,主要是广播节目和两分钟的戏剧片段。

传统上,电视广播的内容属于国家级管理,符合文化标准和有关问题(例如版权)的法。但在移动电视的情况下,也许由于不再考虑国界以及电信较少干预的原因,我们除了要考虑各种不同技术如何分享市场这个问题之外,还应该考虑对移动电视内容的管理这个尚未解决的问题。移动电视仍处在发源的初始阶段。

高清电视

当John Logie Baird在1925年进行世界首次电视广播时,其机械式电视机提供的模糊画面只有30线。该系统以阴极射线管(CRT)为基础,此后很快被Baird的能提供有几百线画面的装置所取代,现在在新的数字时代,在高清电视(HDTV)上已开始提供1000线以上的画面。

高清电视画面极其清晰,使观众几乎能看到像真人真物一样的图像。数字广播能将极大量的数据通过有线、卫星或地面传输发送到用户的电视机,从而获得这样的效果。得到这样的效果需要认真注意技术特性和标准化。CBS Television公司负责技术的高级副总裁兼ITU Radiocommurucation Sector(ITU-R)的第6研究组组长Joseph A.Flaherty解释说,人们看的是电视,而不是技术。但是,不能低估技术工具的重要性,要考虑到,每幅画面的每个像素在到达观众的过程中必须经这种复杂的技术。

--ITU支持数字的开发

ITU在1974年开始关注HDTV,目的是促进影院质量的图像的开发。随着数字广播的扩散,HDTV也在起飞,ITU-R的第6研究组现在负责这方面的工作。由ITU组织的于2006年5-6月在日内瓦召开的Regional Radiocommurucation Conference会议促成了100多个国家关于地面数字广播计划的确立。

批准世界上唯一的数字HDTV制作标准--ITU-R Recommendation BT.709也对改变电视景况尽了一份力。这一标准涵盖HDTV节目内容的制作和节目在国际间的交流。因为这一标准提供关于HDTV如何拍成电影而后放映的一组技术参数,所以设备和内容可以跨国界使用。这一标准的最新版本BT.709-5将HDTV定义为具有1080有源线和16:9宽高比。

另两个ITU标准预计会增强广播业者和消费者的HDTV的体验。一个是先进的视频编码H.264,也称作MPEG-4 pt.10/AVC,它已经被采用在许多大型公司的产品和服务中。另一个重要的标准是ITU-T Relommendation G.993.2,于2006年初公布,用于甚高比特率数字用户线2(VDSL2)。这将使电信运营商能通过使用标准的铜电话电缆传送高达100Mbit/s的上行流和下行流(比ADSL提高10倍),因而可与有线和卫星服务提供商竞争。这意味着,能提供多套“三合一”服务,包括高清电视和视频点播(VOD)。

--HDTV开始起飞

在小型屏幕上观看标准电视(SDTV)能使观众感到满意,因为低分辨率与小型图像相匹配。但是,随着大屏幕电视机的推出,标清电视开始显示出它的局限性,而高质量的HDTV由于其高清晰度则显示出对这种新电视机巨大图像的适应性。

在能获得服务的地区,例如澳大利亚、韩国、日本、美国和加拿大等,接受HDTV服务的人群比较稳定。在比利时制作公司Alfacam于2004年1月开播首个泛欧高清电视频道--Euro1080之后,欧洲对HDTV的兴趣大增。尤其是2006年FIFA World Cup世界杯决赛将欧洲高清电视的发展推向了高潮,据统计,欧洲10多个国家的20多家公司在2005-2007年期间开播高清电视。英国、德国、法国、意大利和北欧一些国家已经在世界杯前推出HDTV服务,到2006年6月初,欧洲通过卫星已开20多个HDTV频道。据Euroconsult研究公司预测,到2015年,欧洲将有479个HDTV频道;西欧的9200万家庭拥有HDTV电视机,渗透率达到54%。欧洲高清电视市场成长的一个重要因素是在新的电视机和机顶盒上使用“HD Ready”Logos标志。欧广联(EBU)技术部门负责人Philp Laven讲,“这些Logos标志减轻消费者分辨不清的困惑,更为重要的是,使他们增强了购买HDTV产品的信心。”

美国是全球高清电视发展领先的国家。据报道,到2006年5月底,由美国4家卫星运营商的21颗卫星向有线和DTH用户传送的全国和地方高清电视频道分别增加到60多个和近200个。到2006年5月初,DirecTV公司的HDTV服务扩展到26个市场,用户总计达1539万户,约占美国电视家庭的14%;EchoStar公司的HDTV服务扩展到24个市场,用户总计达到1226万户,约占美国电视家庭的11%。联邦通信委员会(FCC)称,今年底前必须停止地面模拟电视广播。Morgan Stanley估计,到今年底,美国近26%的家庭将拥有HDTV电视机。该公司预计,到2010年,2/3的家庭将拥有高清电视机。

在亚太地区,预计韩国在2010年100%的地面电视广播将是高清电视。日本对HDTV的研究起始于40年前。研究工作于1964年在日本公共广播机构NHK的实验室开始,NHK在1969年演示了世界上第一个HDTV系统。70年代初,其用于模拟HDTV的MUSE压缩与传输系统面世,现在继续在NHK的一个卫星频道中使用。日本的地面数字HDTV广播于2003年12月开始,到2005年初,约有300多万家庭收看地面、卫星或有线数字HDTV节目。几年来,日本一直在研究超高清(SHV)电视,并取得了大的进展,现已走出实验室阶段,预计2025开始SHV广播。中国2006年也开播了一个HDTV频道,并宣布2008年北京奥运会全部以高清广播。预计亚太地区将借2008年北京奥运会之机,掀起HDTV新的发展浪潮。

--确保服务质量

高清电视要真正起飞,仍然必须克服一些挑战。例如Philip Laren讲,当同一个HDTV内容由不同的广播机构发送时,用户会觉察到画面质量的差别。有些服务具有尽可能好的技术质量,而另一些服务却做不到。他解释说,“差别似乎是由于各种服务使用的数据率造成的:有些广播机构决定以20Mbit/s运营它们的HDTV服务,以便保证良好的结果,而另一些广播机构似乎以那种数据率的一半运营。”

如果收到不怎么完好的图像,消费者投资HDTV的积极性可能受挫。Laven讲,“推出HDTV服务的广播机构可能对以相对低的数据率运营其服务感兴趣,因为可节省钱和带宽,但消费者期望HDTV服务具有极好的质量。如果消费者的期望得不到满足,他们将不会热心地向其朋友推介HDTV,从而接受HDTV将被延迟。”

--下一代设备的开发

如果想记录HDTV内容或购买预录在光盘上的电影,怎么办呢?这需要建立新格式,现在有两个竞争的格式:Blue Ray和HD-DVD。Sany公司是Blue-Ray光盘和播放机开发的先锋,使用蓝激光记录数据。光盘存储容量是25GB或50GB。HD-DVD系统由Toshiba公司开发,每个光盘的存储容量为25GB或30GB。制造商和电影制版厂也被分成两个阵营,哪个阵营将获胜尚需等等看。如果IPTV服务成为普遍可收看的,能进行视频点播,也可能两个阵营谁也不会获胜,因为不需要任何光盘存储电视节目。

HDTV不仅提供较好的画面,也提供较好的声音。大多数标准的电视广播使用双声道主体声,但HDTV支持5.1声道数字声音,类似于在电影院体验的音质。为了感受充分的效果,需要安装“家庭影院”音频系统,那是在购买新电视机后增加的另一笔开销。不过,看来用户想在炫耀HDTV逼真图像的新的大屏幕上观看节目。随着HDTV的发展,观众是否愿意再为“环绕声”支付,这需要制造技术和节目制作相互支持。

迎接挑战抓住机遇

电视的变革是不可逆转的潮流。IPTV电视、移动电视和高清电视等新服务是电视变革的产物。无疑,变革必然对电视产业整个价值链在提出挑战的同时,也为其带来机遇。为迎接挑战,抓住机遇,应做以下几方面的准备:

显然,IPTV和移动电视正处在其发展的幼年期;高清电视尽管出现较早一些,但总体来看也处在发展的青年期。技术、内容、应用、业务模式、市场、管理等诸多方面仍然处在探索发展的过程中。因此,我们应不断了解和分析研究各方面的变化,认清发展趋势,跟上发展的新形势。

在变革的形势下,最受益者是那些乐于接受新技术升级设备、适应消费需求、适时调整运营方向和服务结构的角逐者。事实上,许多角逐者在这方面已经向前迈出了坚定的脚步。

新技术导致新服务,新服务要求适用的新的管理制度。例如技术的融合导致IPTV和移动电视新型服务的出现,在这种情况下,仍然沿用过去的广播和通信分立时建立的管理制度,显然是不适当的。因此,管理制度的调整或变革是必然的。