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泰坦尼克即将消失?

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1985年,当资深海洋探险家罗卜特・巴拉德博士第一次发现“泰坦尼克号”时,他不会想到,在19年后,他还会重新回到这艘世界上最著名的沉船,而目的居然是为了避免它在世界上彻底消失

1985年:“泰坦尼克号”重见天日

1985年7月,资深海洋探险家罗伯特・巴拉德博士带领一支探险队开始寻找“泰坦尼克号”的遗骸。这是一个漫长而艰苦的过程,刚开始的6周时间内,尽管他们动用了当时世界上最先进的探测设备,仍然一无所获,那个在海底沉睡了73年的大家伙好像早已从世界上消失了一样,踪迹全无。

寻找的地点集中在纽芬兰岛以东约610公里处,1912年那次震惊世界的海难就发生在这里。丰富的海洋探险经验使巴拉德博士坚信,“泰坦尼克号”应该就在附近。于是他建议把搜索面再向北扩大一些―― “泰坦尼克号”沉没时,705名乘客曾在那里被救起。

巴拉德博士与另外两名探险队员乘坐潜水器下到海底。潜水器带有一台长约0.71米的有缆遥控机器人,名叫“小杰森”。“小杰森”的身上有一台高分辨率的摄像机和强大的照明系统,即使在漆黑幽深的海底,它也能作到“明察秋毫”。9月1日凌晨1时零5分,“小杰森”已经探测了整整150平方米的海底区域,却没有任何发现。正当他们三人想放弃的时候,巴拉德博士在监视器的荧光屏上发现了一块巨大而奇怪的物体,经过仔细辨认,他发现那正是“泰坦尼克号”的一只巨大的锅炉!巴拉德博士成功了,在3800米深的海底,他发现了已被世人无休止地谈论了半个多世纪的“泰坦尼克号”沉船。

50年后彻底消失?

巴拉德博士在1985年的这次发现彻底改变了“泰坦尼克号”遗骸的命运。“泰坦尼克号”宁静不再,许多人怀着不同的目的频繁“登陆”。尤其是詹姆斯・卡梅隆拍摄的电影《泰坦尼克号》上映以后,“泰坦尼克号”更是受到了疯狂的关注:一些打捞公司雇佣世界上经验最丰富的海洋打捞专家,从船上挖掘走了6000多件古董;一些旅游公司组织参观“泰坦尼克号”遗址,尽管费用高达35000美元,仍有许多人趋之若骛;一些电影摄制组不惜花费重金,乘坐潜水器下到海底拍摄;更有甚者,还有人跑到船上举行婚礼……

应该说,“泰坦尼克号”之所以引人注目有着深刻的社会文化内涵。“泰坦尼克号”代表着爱德华七世时代,那是一个优雅的时代,也是一个纯净的时代。在那个时代,没有什么影星和歌星,吸引人们目光的是有钱人。“泰坦尼克号”的首航诱来无数的“风流人物”:英国贵族、美国企业家、纽约和费城的各界名流……这些人物和他们的命运无疑也吸引着今天的人们。此外,几乎每个人都可以从“泰坦尼克号”找到令自己着迷的故事:女英雄莫莉布朗,驾着她的救生船拼命搭救所有能救的人;斯卓丝女士,让出她的救生船位置,和她的丈夫一起沉入海底,她说:“他在哪,我就在哪”;一个17岁的男孩刚在船上度过了17岁生日,当船员把他带到救生船上时,他拒绝了,他说他已经是一个男子汉了……这些不是好莱坞电影中的情节,它们是真实的。

正是这些吸引了人们的关注,而这些关注不仅打破了“泰坦尼克号”的宁静,也给它带来了厄运。现在的“泰坦尼克号”,主桅杆已完全被毁,船上的灯、钟也已消失,甲板和船身上有许多洞。巴拉德博士说:“这些都是由乘坐潜水器到‘泰坦尼克号’的游客造成的,他们乘坐的潜水器往往很大,一旦潜水器落到船上,船就会受到损坏。”当然,有些损坏不全是人为因素造成的,但人为因素大大加速了损坏过程。

那些近期参观过“泰坦尼克号”的人说,“泰坦尼克号”著名的桅杆了望台(电影《泰坦尼克号》中船员发出“前面有冰山”警告的地方)已完全消失;该船沉没时乘客们聚集的船尾楼也已倒塌;甲板上也出现许多裂缝,不少金属墙壁已无影无踪;有食铁习性的海洋微生物正在把船体钢板上的部件变成触目惊心的红褐色“钟乳石”,并向其他地方快速蔓延……

有人预言,“泰坦尼克号”将在50年后彻底消失。

“泰坦尼克号”真的将在沉睡中彻底毁灭吗?巴拉德博士不这样认为,他说,“泰坦尼克号”上的许多东西都将存在下去,就像在中国海岸上发现的瓷器一样,拥有数千年的历史。起码在未来的60年内,“泰坦尼克号”不会消失。

有人认为,正是巴拉德博士的探险活动破坏了“泰坦尼克号”的宁静,但事实证明,发现“泰坦尼克号”的科学探险活动并没有对它造成破坏,因为探险人员根本没有从船上取走任何东西也没有做出任何破坏行为。打捞行动、拍电影和参观者的行为才是破坏“泰坦尼克号”的罪魁祸首。

重返“泰坦尼克号”

为了避免“泰坦尼克号”从地球上消失,2004年6月7日,巴拉德博士和他的助手们在大西洋底开始了为期11天的重返“泰坦尼克号”行动。美国国家地理频道向全球电视网络直播了这次行动,巴拉德博士希望通过这种电视直播途径告诉人们:并不一定要到现场才能欣赏“泰坦尼克号”的芳颜,我们应该保护它,让它安静地沉睡海底。

此次重返,巴拉德博士带领了一个32人专家组。

时间是无情的,漫长的海底岁月深刻改变了“泰坦尼克号”的容颜,她正在迅速地老去。但她依然在那里,像一个保持着尊严的贵夫人,带着坚决的表情。她的姿态仿佛在告诉世人:我仍在这里,我的航向依然指向纽约。

通过成熟的卫星通讯系统,勘测组发现了一只女式皮革靴子、几十个香槟酒瓶、一堆餐盘、白色的杯子、一个瓦罐……在船体遗骸的地板上,专家甚至还发现了当年菜肴的痕迹。

最让人感到意外与惊喜的当属一个几乎完整无缺的陶瓷浴缸和一个还未被打开过的旅行箱柜。“船客在箱柜里留下了一套刮须工具,浴缸里满满一缸乱七八糟的东西。我们都很好奇,想知道里面到底装着什么,但我们的原则是只看不碰。”巴拉德博士说。

最让人感到震撼的是“泰坦尼克号”上的人类遗迹。深海区不同于浅海区或湖泊,深海水中的碳酸钙是不饱和的,不超过5年,那些沉入海底的尸体骨骼就会被溶解掉,但是他们的鞋子留下了。在“泰坦尼克号”周围有无数双鞋子,保持着各种各样的姿态。巴拉德博士说:“有许多场景非常感人,比如你可以看到一双母亲的鞋子,在她旁边,是她女儿的鞋子,再旁边,是一面镜子和一把梳子,梳子还在头发里。你可以想象母亲正在对着镜子给女儿梳头,而她的女儿一定有一头美丽的长发……你还可以看到另一个场景,一双女式鞋子侧放在一起,旁边有一个医生用的药箱。很显然,鞋子的主人正侧躺着接受医生的检查或者询问……这些不同的场景会使你产生许多联想,你会意识到那是一些十分特别的地方,许多我们不知道的故事曾经在那里发生。”

一般来说,沉船是比较容易保存的,巴拉德博士在黑海和地中海勘测时发现的沉船大都保存得很好,甚至1500年前的木头也保存完好。“泰坦尼克号”的保存程度很高,特别是内部,就像我们在电影《泰坦尼克号》中所看到的那样,越往里就保存得越好,那些家具、帏帐,那拥挤的机房,都保存得很好。而船体外部则明显受到海水氧化,大量细菌侵入,显得锈迹斑斑。

正如巴拉德博士所说,深海是个巨大的博物馆,现在他们已经打开了博物馆的大门,并且发现了“泰坦尼克号”这座“海底第一金字塔”,那么留给他们的问题就是如何欣赏并保护这座“金字塔”了。

保护“泰坦尼克号”

19年前发现的“泰坦尼克号”是人类有史以来在深海中发现的最大的物体。之后,巴拉德博士又找寻到许多其他的沉船,他和他的小组不仅找到了许多和“泰坦尼克号”一样年轻(不到100岁)的船,还发现了许多拥有几千年历史的古老沉船。巴拉德博士意识到,深海就是一个博物馆,一个巨大的人类历史博物馆。一个真正的博物馆是不能永恒沉睡的,它必须让公众看到它,否则就失去了博物馆的意义。当然,看到它是一方面,另一方面还要唤起公众保护它的意识。

保护“泰坦尼克号”当然需要科学技术,比如用水下机器人为“泰坦尼克号”打扫卫生、上油漆等,以此抑制自然的侵蚀,延长“泰坦尼克号”的生命,就像保护地面上的历史景观一样。但最关键的是要制定相应的法律,阻止各种针对“泰坦尼克号”的非法行为,尤其是非法打捞。

在电影《泰坦尼克号》中,女主人公最后将价值连城的“海洋之心”宝石扔进了大海。虽然这个情节是虚构的,但“泰坦尼克号”沉船上确实藏有无数珍宝。众所周知,当年“泰坦尼克号”的乘客都是当时的社会名流和巨贾富豪,他们携带着大量的财宝。据最保守的估计,随同“泰坦尼克号”一起沉入海底的各种财宝总价值约数十亿美元,其中的任何一件珍宝都让人怦然心动。英国一个贵族的行李中有一本11世纪波斯诗人、天文学家奥马开阳的诗集手抄本孤本,据说价值高达100万英镑以上;装书的盒子极为豪华,单是制造这个盒子就花了两年时间;盒子用数层纯金叶制成,据说这些金叶展开后面积达9平方米,上面还镶嵌着1050块红、蓝宝石和祖母绿,价值不可估量。另外,据当时的报道,船上有两位想去纽约做珠宝生意的瑞士富豪兄弟,他们身上携带着大量钻石,估计现值1.7亿英镑。自从“泰坦尼克号”沉没后几十年来,不断有报道说,在沉船附近打捞出过零星的珠宝,许多人相信,还有大量珠宝仍在船上,于是有人想尽一切办法去打捞。

事实上,非法打捞事件已经发生过很多起,其中英国“北地平线号”打捞船的“蓝光行动”就被认为是“流氓式”的非法打捞。

从发现“泰坦尼克号”那天起,巴拉德博士就不断到美国国会、参议院、政府游说,使得1986年的《泰坦尼克纪念法》得以颁布,签署该法令的是当时的美国总统里根。但这个法令只对美国有效,后来去“拜访”“泰坦尼克号”的人们打着法国、俄国的旗号,而“北地平线号”上乘坐的则是英国人。

令巴拉德博士欣慰的是,今年6月18日,美国政府与英国政府签署协议,共同保护“泰坦尼克号”免遭破坏和劫掠。美国负责海洋、国际环境和科学事务的助理国务卿约翰・特纳说,按照协议,美英两过将制定赴“泰坦尼克号”沉没地点参观的管理办法。协议把“泰坦尼克号”定性为国际海事纪念物,并将建立相关制度,确保任何从“泰坦尼克号”打捞上来的物品都能被妥善保存,并提供给公众鉴赏。

链接:“泰坦尼克号”的故事

英国巨型豪华客轮“泰坦尼克号”船身长270米,宽28米,重达46000吨以上,它代表了20世纪初的船舶设计最高水平。以今天的美元计价,它的一等舱客房价每套约为50000美元。当时它从英格兰的南安普顿开往美国纽约,沿途停靠法国和爱尔兰,船上共有2000多名乘客,其中包括当时工业社会的精英――美国皮货商约翰・雅各布・阿斯特,强光补色眼镜公司的创办人伊西多・斯特劳斯,以及该船的设计者托马斯・安德鲁斯等人。

由于建有易封闭隔舱,“泰坦尼克号”被认为几乎是不可能沉没的。建造者估计,在有2~3个隔舱进水这种最坏的情况下,“泰坦尼克号”也能坚持2~3天才会沉没,而这段时间足够等待救援了。

1912年4月14日星期四,海上航程的第五天,“泰坦尼克号”接到了五次不同的冰山警告,但史密斯船长却不以为然,轮船还是以22节高速行驶,航线运营经理布鲁斯・伊斯梅居然提出缩短一天到达纽约的建议。

4月14日晚上,无线电操作员菲利普斯收到了当晚第六次冰山警告,但由于没有意识到“泰坦尼克号”与警告地点有多近,他把报文随手放到了肘边的纸镇下。而船长和船桥附近的其他船员再也没有机会读到这张报文了。

这个夜晚异常晴朗,虽然没有月光,但繁星满天。有些星星十分明亮,以至于一位船员把刚刚升出地平线的木星误认为另一艘轮船的灯光。海面上风平浪静,很多幸存者后来回忆说“像玻璃镜面一样”。

23点40分,了望台上的一位了望员发现一座冰山就在不远的前方,他立刻把情况通知了船桥,大副穆道克下令左满舵并通知引擎室全力倒车。然而轮船实在是太大了,而速度又太快,冰山也太近了,尽管全力以赴,“泰坦尼克号”也只是稍稍改变了方向……几十秒钟后,人类历史上最惨烈的海难发生了。

2点20分,“泰坦尼克号”带着包括阿斯特、安德鲁斯、以及船长史密斯在内的1500多人从海面上消失了。这个人类有史以来建造的庞大大的移动物体,按设计方案至少两天后才会沉没,在不到3个小时的时间内就安息在大海的怀抱中了。