各国中产阶级概览

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中产阶级的崛起和蓬勃发展是世界各国社会发展中呈现出的潮流。中产阶级的扩张体现了一个社会较高的开放程度，也体现了社会流动渠道的畅通。但是，受历史文化和经济社会发展进程的影响，各国的中产阶级都呈现出不同的特征。

认真工作、适度消费的北欧中产阶级

因为北欧贫富差距比较小，北欧中产阶级最明显的特征就是社会地位模糊、不固定。在生活方式方面，北欧的中产阶级提倡认真工作，适度消费，这与我国老百姓的消费观有异曲同工之处。因为北欧国家民众多为新教徒，他们从工作到日常休闲生活都遵循着新教的伦理，抑制过于膨胀的欲望，不贪恋享乐，将认真工作作为救赎自身的唯一出路。所以，作为北欧社会阶层的代表，中产阶级在过着舒适生活的同时注重收支平衡，不会一味地超前消费。另外，中间层结构较为稳定，这主要归功于高税收高福利的国家政策。这样的制度设计有效控制了贫富差距的扩大，使得大多数人都能够处于社会的中间层。以瑞典为例，该国中产阶级的比重约占55％。最后，北欧的中产阶级有一定的社团主义倾向，他们愿意依据某些相同的属性或者爱好结成社团或组织，为个体自身的发展创造更好的环境。

日趋分化的美国中产阶级

在美国，人们一般把年收入达到全国平均水平但低于10万美元的家庭归入中产阶级一类。但美国学术界更喜欢用职业来对美国中产阶级进行描述。中产阶级家庭的比例约占美国家庭总数的45％～49％，基本上可以分为两类：一类是上层中产阶级，主要是受过高等教育的各类专业人士，如医生、大学教授、高级工程师和职业经理人等等；另一类是下层中产阶级，主要是掌握一定技术的工人群体和低层管理人员等等。

从上世纪90年代到本世纪初，美国中产阶级既是社会的主要群体，又代表了一种主流的生活方式。他们的生活以享受型的高消费著称，如果以住房条件、大宗家电等耐用消费品作为标准来衡量的话，美国中产阶级的生活水平在世界各国中产阶级中是最高的。对于美国人而言，一直有三大生活难题伴随着他们的一生：买房、供子女上大学、过体面的退休生活。然而，近年来，由于国家经济疲软，贫富差距扩大，中产阶级内部应对生活难题出现了不同程度的困难，所以发生了非常明显的分化。拥有较高收入和较高职业声望的中产阶级上层依旧保持他们的生活方式，有的人甚至跻身社会上层阶级；由于失业而又负债累累的中产阶级下层则不得不降低自己的生活水平，渐渐向中下层、下层阶级流动。所以，现在美国的许多地方，中产阶级日趋明显地分化，他们作为主流文化和生活方式的代表的地位正在被动摇。

追求炫耀的韩国中产阶级

韩国的中产阶级与欧美的中产阶级实际上存在着比较大的区别。总体来说，韩国中产阶级的主要特征是他们同时具有传统的观念和现代化的气息，这二者共同影响着他们的生活与工作。

韩国自古受到了中国儒家文化的影响，等级观念、“学而优则仕”等传统观念―直延续至今，所以，韩国人非常重视教育，认为只有通过教育才能向更高的社会位置流动。因此，韩国的中产阶级就是这样一群人――凭借自身的能力获得较高的学历文凭，进而获得当前的社会地位。与此同时，在进入近现代社会以后，韩国又是一个积极融入全球化的国家。上层阶级现代的、优越的生活条件不断刺激着韩国的中产阶级，再加之传统的界限分明的等级观念影响，使得他们不断地想追求与上层阶级相同或者类似的生活，所以，也带来了一种说法――“韩国的中产阶级比美国的中产阶级更像上层阶级”。韩国的中产阶级则是尽量将自己的品味、生活、消费等各方面与上层阶级靠近。因此，韩国中产阶级提倡一种炫耀式的生活方式，他们的目的是为了显示自己的社会地位，和下层阶级区别开来，并且从各个角度积极向上层阶级看齐。

重心下滑的日本中产阶级

同为东亚国家的日本，也长期受到儒家思想的熏陶，但是，由于日本的国情与韩国差异较大，所以日本的中产阶级与韩国的区别还是比较大的。

从明治维新以来，日本一直积极主动地依靠本国国力自主发展，其发展进程基本稳定，中产阶级的数量也逐步攀升，长期占据了阶层的大多数。很多学者认为，日本的社会阶层分布非常合理，社会结构是一个标准的橄榄型。一项对日本民众主观阶层意识的调查显示，认为自己是中间阶层的日本人几乎占80％～90％。

日本健康成熟的社会阶层结构一直都是很多国家向往和学习的楷模，然而近些年，日本社会的阶层结构发生了一些比较明显的变化，依据日本学者的说法，叫做“中产阶级下流化”。由于近年日本经济大环境不景气，贫富差距扩大，中层阶级与上层阶级之间的个人收入、学历、生活需求等方面的差距越来越大，很多中间阶层的人们正在向下层流动。而且，尤其值得关注的是，越来越多的年轻人成为了“下流”大军的主力，他们的弱势不仅仅体现在收入方面，更在于沟通能力、生活能力、工作热情、学习意愿等方面，或者说他们的人生热情和希望正全盘向下。关于变化的原因，主要有两点。第一，这是日本社会阶层结构发展的一个阶段。日本社会的中等阶层人数占据了大多数，社会结构比较稳定，但是过于稳定使得中产阶级认为自己没有多少机会再跻身上层，同时也不会沦落到下层，于是就在自己所属的阶层位置上享受生活，逐渐放弃了不懈奋斗的理念，但逆水行舟，不进则退，不努力向上攀登，自然而然就会向下流动。第二，随着贫富差距的显现，收入、学习机会等诸多不平等出现，阶层界限变得越发明显，阶层之间的理解与沟通性越来越差，社会阶层形成了固定化的倾向，下层很难向上进行阶层流动，丧失了向上流动的希望，也就只能掉落到向下流动的大潮流中。所以，日本现在的社会阶层结构逐渐变成两头小，下半身大的形状――重心向下滑落，中产阶级“下流化”。