IDF英特尔的跨界梦
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“Intel wants to be inside everything(英特尔无处不在)。”这是芯片巨人英特尔的梦想,也是它现在最真实的写照。
9月13日〜15日,英特尔信息技术峰会(Intel Developer Forum,idf)在美国旧金山拉开帷幕。作为全球最负盛名的技术峰会之一,本届IDF抛开了以往严肃的技术面孔,以 “The future saved a seat for you(未来已经为你准备好了)”为主题,从用户体验出发,展示了处理器、嵌入式、软件等各领域的新技术和新应用。本报记者也在第一时间赶赴旧金山。
“英特尔正在改变。”这是参加此次IDF记者们的一致感受。芯片巨人英特尔,正在向计算解决方案公司急速转型,它将渗透人类生活的每一个角落,它将真的无处不在。
移动互联的急速转型
9月13日,IDF第一天。
第二代英特尔酷睿处理器家族Sandy Bridge刚刚,在下午的IDF技术展示上,数百家合作伙伴纷纷亮相基于新架构的产品,展示大厅里人头攒动。服务器主板厂商美国超微CEO Charles Liang对《计算机世界》记者说,超微已经为Sandy Bridge忙活了几个月,并于当日推出了全新的服务器解决方案。超微还向记者透露,随着英特尔向移动互联转移,超微也正尝试向车载系统转型。“这个转型是必然要做的。”超微市场人员对记者这样说。
“英特尔无处不在。”这是IDF首日所传递出的最显著变化,而9月12日开始的前瞻日更透露出此次IDF的风向标――用户体验将主导技术研究。英特尔院士、互动与体验研究院总监Genevieve Bell在演讲中指出:“未来科技的核心源自于爱,英特尔将让科技更加富有人情味!”由此可见,冷冰冰的技术已不再是IT产业的指挥棒,以用户体验为主导,把未来计算融入生活将引领下一代技术发展。
果然,大会正式开始的第一天上午,英特尔总裁兼首席执行官保罗•欧德宁就在开场白中这样说:“在过去几年的IDF中,我经常谈到的是技术如何改变,今天我想做一些调整,谈谈面对即将到来的用户需求,英特尔将如何改变。”尽管和去年IDF相比,欧德宁甚至连发型、西装都没有改变,但是,所有的与会者都能比以往任何一届更深刻感受到英特尔的急速转型。
欧德宁谈到,今天,PC正以每天100万台的速度增长,除了商用市场,数以亿计的个人用户将成为PC产业的推动力。欧德宁还谈到了互联设备,今天,已有近50亿部设备连接到互联网上,其中有28亿是不同于PC的“智能设备”,到了2014年,互联设备将超过100亿部。
欧德宁特别举了中国的例子:在中国,有50%的人把从PC机上下载的视频和音乐转移到各种手持设备,在地铁里,在上班路上,他们都会通过手持设备观看视频,收听音乐。“但是,这只是移动互联需求非常小的一部分。”欧德宁强调。
面对如此庞大的移动互联市场,欧德宁宣布,未来英特尔将向效能、安全和连接性三大方向发展。事实上,英特尔早就已经开始行动了――去年年底,英特尔斥资8.8亿美元,将嵌入式操作系统的龙头厂商风河收至麾下;8月19日,英特尔宣布以78.6亿美元收购杀毒软件厂商McAfee,这也成就了英特尔历史上最大的一单收购案;10天以后,英特尔再花巨资,以14亿美元收购德国芯片制造商英飞凌的无线业务部门,直指智能手机市场。
前后砸下将近100亿美元,英特尔为自己的转型下了血本。从一系列的收购中可以看出,英特尔已经在处理器、操作系统、应用软件和服务多个层面做好了布局。欧德宁也在演讲中谈到了英特尔的几次收购:“10年前,英特尔是一个芯片公司,所从事的只有硅、半导体相关业务。而如今的英特尔是一个计算解决方案公司,从事的业务有服务、软件、平台和半导体等全方位解决方案,近期完成的一系列收购能帮助英特尔尽快实现转型。”
“英特尔的战略重点将从此转向智能设备和软件。”IDF首日结束后,CNET资深记者James Martin在自己的博客里这样评论。
Sandy Bridge闪亮登场
众所周知,英特尔在数年前就定下了“滴答策略(Tick-Tock)”。一年“滴(Tick)”,更新处理器的架构;下一年“答(Tock)”,推出新一代更小线宽的半导体制程。2009年是单数年,英特尔在IDF上,继2007年投产45纳米、2009年投产32纳米以后,宣布了最新的22纳米制程,并承诺在2011年量产。
2010年是双数年,即“滴年”,更新处理器架构。此次IDF上,英特尔展示了下一代处理器家族“Sandy Bridge”,同时也首次公布了大量深入的技术细节和精美的晶圆照片。Sandy Bridge基于英特尔首个新的“Visibly Smart”微架构,采用32纳米工艺和第二代高K金属栅极(HKMG)技术制造,继续采用Core i7、Core i5、Core i3的子系列划分方式,并再次更换新的LOGO标识。
有媒体评论,虽然Sandy Bridge并非英特尔第一次将处理器架构智能化,不过却是业界首款将CPU和GPU真正融合在一个核心里的处理器。
英特尔全球执行副总裁兼架构事业部总经理浦大地在演讲中谈到:“人们使用计算机的方式正在以爆炸性的速度进化,迫切需要更强大、更具视觉表现力的体验。英特尔第二代处理器家族代表了计算性能和能力历史上最大幅度的进步。除了在英特尔平台笔记本电脑上提供这些特性,我们还计划将其延伸到服务器数据中心和嵌入式计算产品线。”
Sandy Bridge主打“看得见的智能”――全新视觉体验,细细一想,这也与英特尔向智能设备和软件转型息息相关。为了演示Sandy Bridge所带来的视觉体验,欧德宁和浦大地纷纷现身说法――欧德宁详细展示了用户如何在基于第二代处理器的笔记本电脑上玩热门游戏《星际争霸2:自由之翼》;浦大地则演示了如何通过感知技术远距地遥控图像。
浦大地详细解释到,在Sandy Bridge家族中,英特尔下一代Turbo Boost(睿频)动态加速技术能够根据运行指令类型的不同而动态调整CPU、GPU的频率,实现性能最大化或者节能降耗,并加入新的功耗均衡算法,管理功耗和散热、优化性能。
此外,之所以能够有出色的视觉体验,是因为此次架构还用了AVX(高级矢量扩展),能够提供改进的性能和丰富的功能,能够对数据进行管理、重新排列和分类。新的256位指令集能够加速浮点密集型应用,比如数字图片编辑和内容创建。
作为合作伙伴,在IDF现场,富士康、神达均展示了轻薄型一体机桌面设计,并使用了英特尔专门设计的“Buffalo Bay”主板和电源。宏的系统基于65W Core i7处理器则更进一步展示了创新的一体化整合桌面方案。
英特尔也宣布,配备第二代处理器的笔记本电脑和台式机预计将在明年年初上市。
嵌入式成主战场
以Google TV为代表的智能电视无疑是此次IDF的闪耀明星,从9月12日的前瞻日到9月15日的大会最后一天,智能电视展台总是拥挤着川流不息的人群。
自今年5月Google宣布与索尼、英特尔合作智能电视开始,业界就对这款智能电视充满了期待。在IDF现场,记者也亲身体验了一把智能电视,这款基于英特尔凌动处理器(Atom)CE4100的Google TV,完全集合了互联网和电视功能,当你收看电视节目的时候,也可以启动Web浏览器浏览Facebook网站,Google TV还嵌入了浏览器Chrome,经典的搜索也被整合到了电视上。
欧德宁也在第一日的演讲中讲解了智能电视,他还透露,Google TV将于9月正式在美国出货。
再联系到今年春季IDF上,中国第一辆装有基于Atom车载信息系统的轿车华泰元田B11冲上舞台,这些都释放出这样一个信号――嵌入式领域已经成为英特尔全力争夺的主战场。
在英特尔副总裁兼嵌入式与通讯事业部总经理道格拉斯•戴维斯的演讲中,似乎是“给我一个Atom,我就能改变整个世界。”在庞大的嵌入式家族中,基于Atom的产品涵盖了所有移动互联的终端,从手持设备、平板电脑到数字电话、智能电视,再到汽车安全系统、安保监控系统等,甚至是跑步机装上Atom,都能变成一个集计步、量血压、视听娱乐的智能电脑。
戴维斯在演讲中用大量的演示来证明,Atom可以完美融合到人们生活中需要网络连接的各种设备,这些产品可以走出实验室,短期内实现量产,未来,只要你能想象到的物理系统,Atom都有机会介入,Atom已经从单一的处理器转变为一种平台解决方案。
可以想象,以Atom为核心的嵌入式是最能代表未来世界、最富有幻想的领域。为了支持Atom的无所不能,戴维斯宣布了英特尔凌动E600 SoC处理器系列迎来新成员――Tunnel Creek,它专为嵌入式应用而开发,如车载信息娱乐系统、家庭能源设备和IP媒体电话。该SoC系列在芯片上集成了额外功能并采用开放式互联以提高灵活性,利用这些新产品进行设计和定制将更加简单。
Atom为什么会变得无所不能?因为英特尔需要跨界,这也是为什么此次IDF把这么多重头戏放在嵌入式和软件上,只有跨出传统PC市场,英特尔才能迎来更广阔的市场,赢得更多机会,当然也将面临更多对手。
建立MeeGo生态系统
把IDF第二日称为“MeeGo日”,一点也不夸张。
今年2月15日,诺基亚和英特尔选择在西班牙巴塞罗那举办了一场声势浩大的新闻会,了新一代专门针对移动终端的智能操作平台――MeeGo,两家公司将MeeGo定位为一个挑战苹果iPhone App Store模式的开源平台。如果说嵌入式还是英特尔在芯片领域尝试跨界,MeeGo的则真正让业界大吃一惊,英特尔开始从“硬”变“软”。
也正因为此,英特尔高级副总裁兼软件与服务事业部总经理詹睿妮成为IDF第二日最受瞩目也最繁忙的高层,几乎每到一处她都要被记者团团包围,核心话题只有一个――MeeGo。
詹睿妮反复强调,英特尔的软件战略是确保开发者和消费者能在基于IA架构的设备上得到最佳的体验。她也公布了MeeGo的最新进展――基于MeeGo的智能电视、上网本和笔记本电脑以及家庭电话、汽车电子等产品即将上市,或有些已经上市。
合作伙伴也纷纷行动,WeTab公司宣布将在本月推出首批采用AtomN450、基于MeeGo开源操作系统的平板电脑;互联网电视厂商Amino演示了一款基于MeeGo的智能电视解决方案,利用互联网上的内容补充传统的数字电视节目。
从概念到落地应用,英特尔软件开始真正进入Meego 时代。
詹睿妮还宣布面向消费者的英特尔AppUp center上网本应用商店正式上市。AppUp center包括娱乐、社交网络、游戏和办公软件等免费和收费的应用软件,为了触及世界各地的上网用户,詹睿妮宣布与百思买、英国的Dixons和印度的Croma达成协议,在它们销售的上网本里预装AppUp center。
在MeeGo的体验区,记者也试用了预装AppUp center的上网本,有点可惜的是,这款上网本并不是基于MeeGo操作系统,仍是传统的Windows。从界面上看,AppUp center与现在多家厂商推出的应用商店并没有太多不同,英特尔方面介绍,开发者在此平台卖出的应用软件不用与英特尔分成,而苹果则是与开发者三七分成,App Store因此成为苹果利润最高的“金矿”。
所以从短期看,MeeGo和AppUp center都不是能带来真金白银的业务,英特尔为什么还不余遗力地大力投钱?AppUp center又如何面对来自苹果以及各厂商所推出的应用商店竞争?詹睿妮在接受《计算机世界》记者访问时强调,从MeeGo到AppUp center,英特尔正在围绕Atom建立一个生态系统,这个生态系统建立非常重要,各个环节是否能直接带来利润还不在考虑。谈到如何面对各种应用商店的竞争,詹睿妮认为,AppUp center主要侧重于开发者,为开发者建立完全开放的系统平台,未来AppUp cente一定会基于MeeGo,从而形成完整的生态环境。
环境感知是下一代技术革命
按照惯例,IDF第三日是技术畅想日,英特尔副总裁、首席技术官贾斯汀的演讲总是令人惊奇,并对未来充满了幻想,这次也不例外。
此次,贾斯汀在主题演讲中宣告,由丰富的环境信息驱动的用户体验将创造计算的未来,而感知技术将带来下一代技术革命。
“环境感知”计算与我们今天看到的各种基于传感器的简单应用有着本质的区别,通过整合硬件传感器数据与软件传感器数据,并在此基础上进行复杂推理,“环境感知”设备将预见用户需求、为用户提供建议并在日常生活中引导用户,相对于传统计算机,它更接近个人数字助理。
贾斯汀在现场演绎了智能电视遥控,通过装有感知器的遥控器,电视能根据用户手握、移动以及按按钮的方式确定用户的身份,从而根据用户的独特需求调整电视节目表。在演示中,贾斯汀手握遥控器后,电视立即显示出他的最爱是美剧CSI(犯罪现场调查),只要他一按按钮,电视就会很快播放这一电视剧。
贾斯汀在接受《计算机世界》记者采访时表示,此次IDF展上看到的各种智能电视其实还算不上真正的“智能”。未来的智能电视一定是尊重用户的电视习惯的,把电脑植入电视,而不是像现在这样把电视变成电脑。这也是感知技术的精髓,即以用户体验为主导,而不是以技术主导用户。