探秘M83星系群

开篇：润墨网以专业的文秘视角，为您筛选了一篇探秘M83星系群范文，如需获取更多写作素材，在线客服老师一对一协助。欢迎您的阅读与分享！

在长蛇座尾部，聚集着m83等很多令人喜爱的深空天体。

除了银河系所在的本星系群，距离最近的星系团之一就是鲜为人知的M83星系群。它散布在1 000万～2000万光年远的地方，在天空中跨度达30度。巨大的室女超团的星系带自大熊座一直延伸到半人马座，而M83星系群就在其南端。这个南天的子星系群既为各类口径的望远镜献上了一组视觉的盛宴，同时也带来了许多挑战。它的成员中包括，标志性的M83和半人马座A（NGC 5128），所以有时被称为M83/半人马座A星系群。NGC 4945、NGC5102、NGC 5253、NGC 5246和NGC 5408也是其成员，此外还有10多个较小较暗弱的IC和ESO星系。

为什么这个稀疏的星系群鲜为人知呢？答案很简单：它太偏南了。但它的成员会在4月的晚间和5月的初昏上中天，为北半球的人们提供了一个狭窄的季节性观测窗口。请随我一同欣赏它吧！

相约M83家族

让我们从M83星系本身开始。它是这个星系群中最北侧的成员之一，位于赤纬一30度，长蛇座与半人马座交界线附近（没错，半人马座的最北端就在这一纬度上）。所以，即使你住在北纬40度的北方，M83在上中天时也比地平线要高出20度。

M83是天空中最引人着迷的旋涡星系之一，结构与银河系类似。如本文末页中间的《天图2000.0》星图所示，在室女座的角宿一以南19度，以及4颗4等星——半人马座1、2、3、4构成的三角形西北约4度的地方，就可以找到M83。在我的32厘米口径反射望远镜中，它的跨度约为0.2度，除了西北边缘较平直，看上去大致呈圆形。它的星系核又小又亮，有东北一西南走向的星系棒。

我住在澳大利亚，在那里M83可以越过天顶。当夜空环境条件良好时，20厘米望远镜在高倍率下就可以看到它的壮丽旋臂。在我的32厘米望远镜中，可以看到一条旋臂自星系棒的东北端伸出，绕到南边，最终融入到星系盘中。它的反向旋臂看上去更宽广，但较暗弱，我可以看到它从星系棒的西南端伸出，绕过星系的北侧边缘。在51厘米反射望远镜中，M83开始呈现出类似照片的形貌。

在过去的90年里，这个星系中出现了6颗超新星，所以请留心以往照片上没有的12等～14等的多余恒星。

无数梅西叶天体观测者都观赏过M83。但是有多少人知道在它以南仅仅2度的地方，就坐落着微小但并不暗淡的NGC 5253呢？它的亮度为10等，比不上M83的7.6等，但其大小仅为5角分×2角分，故而平均表面亮度却高于M83。它被归类为一种特殊的不规则星系，它的异常明亮要归因于其内部剧烈活动的恒星形成区。天文学家们认为，10亿～20亿年前，NGC 5253曾接近过M83，引发了剧烈的星暴（猛烈的恒星形成过程）。它的内部旋转轴呈东北一西南走向，有一个非常明亮的核。专业天文台的图像显示，它拥有十多个庞大的星团以及一个密集的超级星云。

如果还有哪个星系能拥有比半人马座A（NGC5128）还要壮观的暗尘带，那么我很愿闻其详。其它一些壮观的星系，如室女座的M104（草帽星云）、后发座的M64和NGC 4565也有巨大的尘带，但当你第一眼看到这个神秘的庞然大物时，那些都是小菜一碟了。当半人马座A高悬于黑暗夜空中时，用10厘米望远镜就能看到它的中央尘带。但是它比M83还要偏南约13度，所以北方的人们甚至根本无法看到它。如果你位于与美国南部同纬度的地区，那么找到它的标准方法是：从亮度为4等的壮观球状星团半人马座ω向北移动4.5度。

许多天文学书籍都宣称M31（仙女星系）或三角座中的M33是裸眼可见的最远天体（两者距离都不到300万光年）。近年来，这一头衔又转授给了玉夫座中的NGC 253（1100万光年～1200万光年）和大熊座中的M81（1200万光年）。但是许多经验丰富的南半球观测者在条件良好的情况下，不用借助光学器材就看到了亮度为7等的半人马座A。我第一次用肉眼看到它，是在2002年3月的南太平洋观星聚会上。半人马座A距离地球1000万至1 600万光年，很有可能它才是裸眼可见的最远天体的纪录保持者。

以我的32厘米望远镜放大1 50倍，半人马座A的大小为1 5角分×12角分，其亮度从弥漫的边缘到星系中心稳定地增加。尘带沿着东南偏东至西北偏西的走向将它平分为两部分。以肉眼看去，尘带的西半段比东半段窄一些，东半段中似乎楔入了一段模糊难辨的薄雾，将其分成了宽窄相等的两条支流。

M83和半人马座A是M83星系群中的两个大家伙。现在我们去看看那些更暗弱的天体。

向深空看去

在半人马座A东南方向约3度，偏离它和半人马座ω正中间的地方，坐落着ESO 270-17。这是一个奇怪的侧向面对地球的碎片状天体，以其发现者命名为“Fourcade—Figueroa天体”。我很想知道，有多少爱好者在用星桥法从半人马座ω开始寻找半人马座A时，曾经错过它。在我的32厘米望远镜中，这个奇怪的、没有核心的朦胧碎片占据了7角分×1角分的面积，呈东南偏东一西北偏西走向。它的表面亮度非常低，所以对于北美的观测者来说，想要看到它是个不小的挑战。

你能否挑战观测更南方的天区？在半人马座ω西南正好4度的地方，有着狭长的NGC 4945。在右边的图中，它差不多正位于半人马座ξ1和ξ2之间。它对于我们澳大利亚的观测者来说，非常容易辨认，即使是10×50的双目望远镜都可以把它从黑暗的夜空中分辨出来。在良好的天气条件下，用32厘米望远镜，我可以看到NGC 4945呈16角分长、3角分宽的斑块状，形似烛火，自东北向西南方向延展。用转移视线法，我只能看到它的东南边缘上有一点儿暗尘带的痕迹，但是在对页底部的照片中很明显。

将视线向北转回到赤纬-37度，明亮而微小的NGC 5102看上去就贴在3等的半人马座ι上，位于M83的西南偏南约8度。在半人马座ι东北偏东约1 5角分就可以看到它。在澳大利亚的郊野，用20厘米望远镜很容易就可以办到。不过对于北方的观测者来说，它是一个更需要花费心力的目标。它呈东北至西南走向的长椭圆形，面积约9角分×2.5角分。

再向更北的地方看！越过长蛇座到室女座——美洲的观测者很容易看到两个星座——这里有星系NGC 5068，位于长蛇座γ以北约2度，在右侧的底图上可以看到它。它可能是M83星系群的一个边缘成员：非常大，但却很暗弱，直径约4.5角分，边缘模糊，有很轻微的向中心增亮的趋势。这个星系稍显狭长，呈东南偏东一西北偏西走向。它的东南边，就是与其没有什么物理联系的NGC 5084。

最后，我们再次回到遥远的南天，并且向东看，那里有M83星系群的另一个模糊天体——豺狼座中的ESO 274-1。它只比半人马座A附近模糊的ESO 270-17稍亮一点儿，想要看到它，同样需要大口径的望远镜以及黑暗的夜空、清澈的大气。你可以在美国西南部的沙漠地区试着找找它。它位于稍稍偏离豺狼座μ和λ的中点处，附近聚集了大量又小又暗弱的恒星。这个侧向的旋涡星系显得非常纤细，只有9角分×0.7角分，就像一缕薄雾，呈东北一西南走向。它有一个很小、比周围稍亮的狭长核心。即使在高海拔地区的漆黑夜空下，想要看见它都很不容易——你需要口径至少为30厘米的较大的望远镜。

M83星系群还包含许多其它成员，但它们与本文选择的这些天体相比，都更小更暗弱。如果你所在地的南方夜空光污染并不严重，不妨一试！