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大白鲨也会得癌症?

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大白鲨会得癌症

最新研究证实鲨鱼能够患有癌症。美国迈阿密大学鲨鱼研究员大卫·史夫曼(David Shiffman)称,在某种程度上,人们的误解促进了鲨鱼软骨销售,普遍观点认为鲨鱼软骨有助于治疗癌症。但是并没有研究证实鲨鱼软骨是一种有效的治疗方法,人们对鲨鱼软骨的需求使鲨鱼数量减少,据2013年3月统计数据显示,人类每年猎杀的鲨鱼数量达到1亿条。

近期,澳大利亚研究员发现一条大白鲨嘴部长出较大的肿瘤,另外一条短尾真鲨头部也长着肿瘤,大白鲨嘴部肿瘤长30厘米,宽30厘米。研究报告合著作者、长尾鲨研究基金会鲨鱼生物学家雷切尔·罗宾斯(Rachel Robbins)称,大白鲨身体长有肿瘤是不同寻常的现象。

到目前为止,包括最新发现的两种鲨鱼在内,至少有23种鲨鱼长有肿瘤,证实了鲨鱼能够形成肿瘤,而不是普遍观点所认为的鲨鱼不会长肿瘤。同时,即使鲨鱼不患有癌症,吃鲨鱼食物也不会预防癌症,这就如同吃迈克尔·乔丹的肉不会提高篮球技能一样。尚不清楚是何种原因导致大白鲨或者短尾真鲨患有癌症,研究报告显示,过去二十年,海洋生物中尤其是哺乳动物出现癌肿瘤的概率逐渐增大。人们认为工业污染或者人类活动可能引发癌症,曾观测到生活在铝金属冶炼厂附近海域的白鲸患有癌症,癌症已成为鲸鱼第二大死亡因素。 编译/悠悠

海底蕴藏50万立方千米淡水

澳大利亚研究人员指出,澳大利亚、中国、北美洲和南非大陆架的海底发现50万立方千米的淡水资源。联合国水资源组织评估称,过去一个世纪,全球用水量的增幅是人口增幅的两倍,水危机已成为不可忽视的问题。

研究报告第一作者、澳大利亚佛林德斯大学的文森特·波斯特(Vincent Post)说:“最新发现的海底淡水资源是二十世纪全球从地下抽出淡水数量的100倍,这意味着后代水资源危机或将缓解,将减少干旱和大陆水资源短缺的影响。”

由于农业灌溉和肉类生产,二十世纪全球四成以上人口存在水资源短缺现象,联合国水资源组织评估称,到2030年,全球将有47%的人口严重缺水。波斯特指出,他是在研究海底天然气和石油勘探时意外地发现海底蕴藏着巨大的淡水层,但是未来开采这些海底淡水资源的成本较高,需要先进的技术以避免水资源遭受污染。 编译/悠悠

伟哥或能治疗女性痛经

目前,研究人员发现能够改善性生活质量的伟哥对女性有另一种功效:可以缓解月经疼痛。女性将伟哥作为阴道药栓可减少疼痛感,之前研究显示伟哥可使人体组织放松,增强血液流动,事实上,发现伟哥有助于男性是非常意外的,最初该药物用于增强心绞痛患者的血液供给。

宾夕法尼亚州医学院研究人员称,最常用的治疗方法是服用布洛芬等消炎药物,但对所有女性痛经患者效果并不明显。经常服用布洛芬的女性痛经患者会出现胃溃疡和肾功能损伤。之前研究检查了痛经女性患者服用伟哥药丸的效果,结果显示她们出现头痛。但作为阴道药栓使用,就不会出现这些副作用。这项研究对年龄在18-35岁的女性患者进行了测试,她们出现中度至严重的痛经现象,一些人使用伟哥治疗,另一些人使用安慰药物。

测试结果显示使用伟哥作为阴道药栓四个小时便能减轻疼痛感,并且没有任何副作用。宾夕法尼亚州大学妇产科和公共卫生科学教授理查德·勒格罗(Richard Legro)说:“如果未来研究证实这项研究发现,伟哥将优先作为治疗患者的药物。”之前研究发现伟哥有助于治疗男性骨盆疼痛,50%患有骨盆疼痛症的男性患者出现腰部和腹股沟不适,据美国华盛顿大学临床测试显示,伟哥有助于扩大骨盆周边血管,促进血液流动。 编译/悠悠

并非所有物种都随着年龄增长而退化

研究者声称一些物种违反死亡率和繁殖率的规律,这对进化论提出了挑战。孔雀鱼、水蚤的生命仅有数天或数周,其死亡率随年龄增长而大幅增加,人这种长寿的动物也是如此。但寄生蟹、红鲍、水螅(一种微小的淡水动物,能活几百年)违反了这个规律,随着年龄的增长,它们的死亡率和繁殖率近乎恒定。

此项研究的带头人,南丹麦大学的生物学家欧文·琼斯说,自然杂志上刊载的46种生物多种多样的“衰老战略”,挑战了进化必定导致衰老(死亡率和繁殖率的退化)的观念。“我们发现了大量的违反进化论的物种。”琼斯说,“现在并非要抛弃旧理论,而是要修正理论,使它适用于所有物种。”

几位科学家对此提出质疑。德克萨斯大学健康科学中心的进化论生物学家史蒂文说“这种方法就像制作一份水果沙拉,并设想它能够告诉你有关桔子进化的一些知识。”他说,“这种方法并非生物学的,并忽视了环境的影响。” 加利福尼亚大学的进化论生物学家穆勒认为,“野外的生命体死于多种原因,比如捕食或者疾病,而非衰老。”耶鲁大学史蒂文说,“本研究结论提醒我们,各物种的衰老方式是多种多样的,但它并不否定进化论。”

编译/陈振僧

美研制间谍卫星之王:可覆盖40%地表区域

美国五角大楼正在研制一颗巨型间谍卫星,名为“薄膜型光学即时成像器”(以下简称MOIRE),一次可覆盖40%的地表区域,能够在任何时间传输世界上任何地点的实时高清晰影像。与堪称“间谍卫星之王”的MOIRE相比,迄今为止发射的其他任何间谍卫星都要黯然失色。

美国《连线》杂志报道称,MOIRE卫星由国防高级研究计划局设计,所采用的技术能够让太空望远镜的性能和精确度翻几倍,同时降低制造成本。MOIRE卫星利用巨型膜,发射时折叠在一起,进入轨道后展开,展开后的直径达到68英尺(约合20米)。目前,体积最大的地面望远镜的口径大约是这一尺寸的一半,哈勃太空望远镜的口径比它小8英尺(约合2.4米)。这种膜的厚度与家用保鲜膜相当。

MOIRE卫星项目负责人拉里·古恩中校在接受《连线》杂志采访时说:“光学膜能够让我们将体积更大解析度更高的望远镜装入更小更轻的包裹。通过这种方式,我们能够打破使用传统材料设计制造光学装置时遭遇的‘玻璃顶’。”

编译/杨孝文

揭秘抗抑郁药物如何起效

据世界卫生组织统计,在全球范围内,抑郁折磨着三千五百万人。抑郁还使患者的生活质量降低,并增加了心脏病和自杀的风险。美国当前最常用的抗抑郁药物是SSRI。这种药物可以提高某种神经传递素的活性,而这种神经传递素存在于我们的大脑中,会使我们感觉舒畅。

神经的细胞之间靠神经传递素来通信,神经传递素从一个神经细胞到另一个细胞的过程,就是通信的过程。这种药物可以有效地增加神经细胞间的神经传递素数量。但是迄今为止,我们还不清楚这种神经传递素是如何对抗抑郁这种疾病的。

实际上,这种药物对轻微抑郁症不起效果,这意味着神经传递素在治疗抑郁时可能并非直接起效。宾夕法尼亚州立大学的专家埃兰·格林伯格说:“没有证据表明抑郁是一种由于缺乏神经传递素而导致的疾病。” 编译/陈振僧