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吴越青铜剑三绝

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自东周开始,周朝由强转弱,礼崩乐坏,诸侯国林立,称王争霸,互相征伐。兵器制作技术凭此契机得以提高,其中尤以吴越两国铸造技术为高,所铸兵器冠绝一时。无论是文献记载,还是所见出土实物,吴越青铜剑均质精物美,为世人仰慕。本文对吴越青铜剑的制作工艺,被人称为吴越青铜剑三绝的复合剑、菱形纹饰和剑首同心圆进行阐述,以飨读者。

青铜剑不仅是在战场上用于厮杀的武器,也是王公贵族社会地位和身份的象征。《正以》上说:“春秋官吏各得带剑。”《说文》记载:“古天子二十而冠带剑,诸侯三十而冠带剑,大夫四十而冠带剑,隶人不得冠,庶人有事(指战事)则带剑,无事不得带剑。”所配之剑在长度和重量上,也因佩戴者的爵位高低而有所不同。这种彰显使用者的显赫身份的剑,在铜合金配比、铸造、打磨、装饰等工艺上均有着至今都令人叹为观止的技艺。复合剑、菱形纹饰和剑首同心圆这三种技艺我们称之为吴越青铜剑三绝。

1.复合剑

所谓复合剑,指剑脊与剑刃用不同配比的青铜合金二次铸造剑身的青铜剑。青铜是铜、锡、铅的合金,铅在合金中占比例很小,它的作用是在浇铸时降低合金的结晶温度,推迟合金凝固时间,为铜合金熔液凝固时增补创造条件。而合金的柔韧性、硬度是由铜与锡的配比决定的。当时铸造匠师已经熟练掌握铸造不同器物铜锡合金配比。《周礼·考工记》记载:“金有六齐(剂):六分其金而锡居一,谓之钟鼎之齐;五分其金而锡居一,谓之斧斤之齐;四分其金而锡居一,谓之戈戟之齐;三分其金而锡居一,谓之大刃之齐;五分其金而锡居二,谓之削杀矢之齐;金锡半,谓之鉴燧之齐。”复合剑铸造过程是先用含锡量较低的青铜合金铸剑脊(这种合金韧性强,不易折断,但硬度低),剑脊两边留有榫头,然后用含锡量较高的青铜合金包住剑脊两边的榫头铸成剑身(这种合金硬度高、开刃后特别锋利,但易折断)。两种合金结合铸成的剑就有外锐内韧,刚柔兼备的特点。青铜合金中锡含量不同,合金的成色也不同,锡含量由低到高,会出现红、红黄、黄、黄白、银灰、银白色的颜色变化。有经验的玩家可以根据合金的颜色,来辨别青铜合金的含锡量。复合剑的剑脊因含锡量较小,呈现红黄色,剑身含锡量较大,呈现黄白色,一剑双色,所以俗称“双色剑”。《吕氏春秋·别类》相剑者曰:“白所以为坚也,黄所以为牣(韧)也,黄白杂,则坚且牣,良剑也。”两千多年后,我们今天看到的复合剑,虽不像当时脊黄身白,但由于合金成分不一样,在相同环境、温度、湿度下,电化反应快慢和过程也会不同,因此就会出现剑脊和剑身锈色差异现象。

2.菱形纹饰

1965年出土于湖北荆州的越王勾践剑,不仅剑格两面用蓝色琉璃镶嵌精美的饕餮纹饰,剑身近剑格处镌有八个错金鸟篆铭文“越王勾践,自作用剑”,剑身还装饰着菱形花纹。1983年也是在湖北出土的吴王夫差矛通体满是菱形几何纹饰。对这种菱形暗格纹饰制作工艺,至今仍有不同的观点,主要有“铸槽填锡说”和“金属膏剂涂层说”。铸槽填锡说认为菱形纹饰的制作是通过在泥范表面粘贴泥条成形后铸出菱形纹饰阴槽,再往阴槽中填焊锡料的方法。金属膏剂涂层说认为剑铸成后,在剑身上满涂用含锡量大的合金粉和天然黏合剂配制的膏剂,在膏剂上刻出菱形纹饰后,放入炉中加热,使锡合金在剑身表面融为一体,再经过打磨形成菱形纹饰。笔者通过实物观察这种菱形纹饰,有许多是锡汞剂涂画工艺制作。把锡放入坩埚中加热后,加入锡七倍的汞,使锡溶解成液体,制成所谓的“泥金”。用泥金在铸成的剑身上涂画出菱形纹饰,再用炭火温烤,使汞蒸发,锡金的菱格纹就出现在剑身上了。这或许是后来鎏金的滥觞,到汉代就有专门负责这道工序的人,叫“金银涂章文工”。这种白色的菱形纹饰被氧化后变成黑灰色。在当时白色的菱形纹与黄色的剑身交相辉映,华丽无比。正如《越绝书》所载:“观其华如芙蓉始出;观其纹,烂如列星之行;观其光,浑浑如水之溢于塘;观其才,焕焕如冰释。”

3.剑首同心圆

剑首同心圆指位于剑首端部,有一圈圈的同心圆的装饰。这些同心圆由厚度0.3至0.8毫米、间距0.3至1.2毫米不等的多圈薄壁凸棱组成。在同心圆的槽底分布着极细突起的栉齿纹。这种同心圆现今可用车床车出来,但同心圆槽底与同心圆不一个方向的栉齿纹就车不出了。通过对出土实物观察发现,凡是带同心圆剑首的剑,都是同心圆剑首单独铸好后,再铸接或销接到剑茎上的。同心圆的范铸工艺十分复杂,一般的工匠没能力铸出,在当时代表了最高的铸造工艺。现在一般认为同心圆的泥范不是翻模制作的,而是在转轮上直接转削制作。在制作好的同心圆泥范凸棱上,用小竹签压出一道道凹下的栉齿纹,然后再经过阴干、焙烧、合范、浇注而铸成。这过程中有很多不确定的因素,稍有差错,就不会成功。正因这样,带有同心圆的剑在当时就不多,只有少数身份和地位很高的人才能够佩带。

吴越两国铸剑技术远远超过了中原,可以说达到了登峰造极的地步。这或许是因为其处于水网密布的地区,军队以步兵为主,剑是步兵最便利的武器。还有就是青铜原料、冶炼和铸造环境等优于中原,加上匠师的铸造观念不同,就是当时,在其他地方都造不出这样精绝的剑,故《周礼·冬官·考工记》说:“吴越之剑,迁乎其地而弗能为良。”时过境迁,我们今天依然对吴越青铜剑精湛的工艺没有完全了解,这也是复合剑、菱形纹饰、剑首同心圆装饰被称作三绝的原因。