汝河人谱 第7期
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哑 巴
东西走向的汝河镇向南甩了个尾巴，人们叫“南拐儿”。南拐儿的路西沿有座“竖头屋”，没有门，墙上挂个草苫子，一撩便进了屋。
这就是哑巴的家。
不知道哑巴多大年纪，只知道他终年脸上干干净净，手上干干净净，破衣裳也干干净净。缝补钉的针脚细细密密，一手好针线手艺，这是哑巴自己缝的。哑巴孤身一人。
每天哑巴吃过早饭，就走出小屋，甩打着手顺南拐儿往北走，到顶头，拐弯往西走。经过张家的壮药铺子，杨家京货铺子，穆先生家的大槐树，来到供销社的门口西边。这儿，就是哑巴打工的烧饼铺子。
哑巴用扫帚仔细地把周围的地扫一遍，扫得没有一个树叶子。把案板从屋里搬出来支上，用溜布蘸了清水细细地擦过案板，再从屋里搬出能盛30斤面的瓦盆，将面倒进瓦盆里，舀来清水，挽着袖子开始和面。
哑巴和面很有功夫，清水一点点地浇进面里，面逐渐渗湿，不稀不稠。哑巴青筋爆起的手便一下插入面中，搅、和、搓、揉、翻，双手上下翻飞，斗盆里白面旋转。约摸半个小时，一块起油、柔韧的面团和好了，哑巴用鼻子深深地吸了两下面的香气，便将湿溜布子盖在斗盆上。醒面。
哑巴身上一星儿面都没沾。
哑巴和面时有一个早起的小女孩站在一旁，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，出神地看哑巴和面。这个女孩叫妮蛋。
和了面，哑巴就逗妮蛋，一张脸变成了十几种的怪相，逗得妮蛋咯咯地笑。
哑巴是小伙计，老板是赵千。赵千照例吃过早饭，喝足一壶毛尖，发散好了身板，半晌午才到烧饼铺来。哑巴远远瞄见赵千来了，就在烧饼炉子里架上炭，用把麦秸点着，塞进空档里，呼呼地吹气，炭很快就着了。
这时赶集上店的人三三两两地来了，日头也踱到了半空。赵千洗了手，束上围裙，卷了袖子，站在案板前。哑巴将面切下来一块，放在案板上。赵千就把面摆弄成长条状，揪出一坨一坨的面剂儿。一个面剂儿，当一两卖。赵千把面剂儿揉好，就放在一边。哑巴用手把面摁成扁饼子，用水把面打湿，撒上盐和葱花，包上，又揉了一阵，再把面摁成扁饼子。这时，哑巴又用水将面弄得更稀，手背左一圈儿，右一圈儿地将面打磨得起油扁圆，如同一盘出水的月亮。只见他左手一翻，将面饼搭在右手背上，来到炉门前，右手伸进去，手腕轻轻一抖，“哒”的一响烧饼就贴了上去。
这炉子可以一次贴4个到5个烧饼，一个接一个出炉。铲烧饼出炉的是一柄铁制的长把铲子，一柄长把接子，头是圆圆的铁框。铲烧饼时接子在下，铲子在上，哑巴的手腕抖几下，烧饼就被夹着出来了，扔进了面前的筐子里。
刚出炉的烧饼起焦不老，鼓着几个面泡，烧过的葱花香味，跑了一街筒子。烧饼得益于哑巴的手艺，做得香喷喷、热乎乎，吃起来软绵绵，拿起来焦黄黄。
开京货铺的杨家老婆爱吃，每天中午买两个。大槐树下的穆先生，开的是药铺，每到中午带着草药味，关上贴着“但愿架上药上虫，只要世上人无病”对子的黑漆门，买上两个烧饼，蹲到牛肉汤锅前，端一碗热气腾腾的牛杂碎汤，大口地吃。
妮蛋每天放学路过这里，总要站在烧饼铺前，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，看哑巴打烧饼。哑巴一抬头，看到妮蛋儿小嘴角流下的口水，笑了。哑巴随手递给了妮蛋儿一个烧饼。
赵千沉了脸，喝道：“哑巴！”
哑巴就比划着双手，呜啊呜啊地说着，“啪”两手一拍。
赵千脸阴了，嘟囔说：“顶账？你想找死啊？”
因为面是有数的，多少斤面做多少个烧饼，卖多少钱，赵千心里有数。哑巴是伙计，每天的工钱就是一个烧饼。还有半面盆洗案板水。赵千下班走了，哑巴得用小炊帚仔仔细细把案板扫了，扫出一小撮面来，再用溜布蘸了水，一遍一遍把案板洗净。哑巴就捧着瓦盆回家做饭，饭是“老鳖靠河沿”饼子，把红薯面和好，在锅里舀上一锅底子水，然后往锅四周贴饼子。架上火烧，面饼子如同趴在四周的老鳖，水嘟嘟响成一气。饼子蒸熟后，一面焦黄焦黄的，很香。哑巴就吃这饼子，蒸一锅吃两天。
后来，没面了。哑巴就想办法剜些野菜吃。
炉完烧饼的时间，是哑巴剜菜的时间。哑巴挎着竹篮，拎着菜刀，到横山街西地里，挖黄黄苗、毛妮菜、红面嘴、荠荠菜。回到家里又洗又淘，弄得一干二净，用半盆洗案板水煮菜吃。
有时挖菜时，经常揪一些牛尾巴草，编成毛绒绒的小狗、小马、小猫等。到妮蛋买烧饼时，哑巴就将这些小狗、小马、小猫送给妮蛋玩。妮蛋高兴得大呼小叫的，黄黄的小圆脸就红了。
哑巴不知啥时死了。
谁也不知道，等到知道时，哑巴已经死在屋里几天了，干干巴巴的一身骨头架子，干干净净的补丁衣裳，干干净净的一双手，干干净净的一张嘴大张着。
人们不明白：哑巴怎么会饿死呢？每天活的三十斤白面被谁吃了？
给哑巴装殓的赵千叹着气说：“哑巴哑巴你闭上嘴吧，阎王爷知道你是饿死的，到了阴间会让你吃顿饱饭的。”那张嘴就是闭不上。哑巴瘦得屁轻屁轻的，赵千就找人用箔卷了卷，在北乱葬岗挖了个坑，软埋了。
小妮蛋找到哑巴的小坟包时，上面已经长了满满的牛尾巴草，迎风摇曳着一个秋天。
小妮蛋一眼就看见了老坟裂开的那道口子，像张开的嘴。她就哭着到河滩里挖了些黄胶泥，拍了一个又一个圆饼饼，晒干了，填进裂开的口子里，走了。
一进镇子，妮蛋就早早地闻到了那烧熟的烧饼香味。
哑巴走了，谁还会打烧饼呢。
李大骡子
小镇的西角有座小土牢，押了形形的犯人几十号。
不远处，立着一家铁匠铺子，盘了一通小红炉，镇上的人们终日里听惯了风箱“呼塔”声和大小锤叮叮当当的声响。铁匠铺打些门搭吊、铁箍、耙齿、粪叉、镰刀之类的物件。此外，还专门打穿钉。这穿钉两头平，约红萝卜粗细，一拃长。
牢里常有犯人受不得饥苦，触犯监规。为惩戒犯人，就要给他砸上重镣。重镣也叫土镣，与美国进口的洋铐不一样，分脚镣和手镣，重约三十余斤，有三个大铁环，两个铁箍子，都是铁匠铺子打制的。
逢到给犯人砸镣，牢里的麻脸看守就说：“喊李大骡子去。”于是，就有人出了牢门，站在门口，喊：“生意来啦！”
一会儿，从铁匠铺子里晃出一张烟熏火燎的人脸，鼻凹里必定铁灰，胸前必定挂着油布围裙。高大汉子出了门，围裙一撩，掏出个家伙，哗哗地滋了一气，说：“接活。”
这人是李大骡子。街上很少有人知道他的名字，人们叫他李大骡子，大概是因为他长得身坯高大如同骡子。但诸位看官，这假骡子不是真骡子，家伙甚是了得，很得女人的欢心。可他就是不想和女人结婚。嫌麻烦！
偌大的镇上只有这么一家铁匠铺，男人们找李大骡子打耙齿、牛鼻圈儿。女人们找李大骡子打柜子、板箱上的铁合页。
李大骡子最喜欢给女人们打制铁合页。他把烧红的合页一个个扔进水桶里，冒出嘶嘶的水气。沾火后，捞出来一个个地用铁刮子细细地刮，直刮得雪也似的亮。然后，就用小錾子钻眼儿。有时，来打合页的女人多，需排队给合页钻眼，女人们就会七嘴八舌地围了李大骡子嚷嚷：“先钻俺的，先钻俺的。”
这时李大骡子最得意，一边干活一边唱：“这位大嫂你别急，我钻了她的钻你的。”
女人们就骂：“钻你妹子的。”
李大骡子更得意，摇着光光的脑袋，唱：“俺的妹子就是你，俺要不钻你不依。”唱着手中停了活计。
这下，女人们就急了，忙劝：“好，钻吧，快钻吧。”
于是，李大骡子又快活地钻起来。
李大骡子会打镣，还会砸镣。砸镣这活计有巧，会砸的，乒乒乓乓三五下钉就铆死了；不会砸的，几十下还砸不好。
每次进牢砸镣，李大骡子就将个生牛皮的兜拎出来，装上穿钉、錾子、锤子，对小伙计喊了声：“走球。”小伙计就随手掂了生牛皮兜儿，扛一柄大油锤，一声不响地跟在他身后，走出铁匠铺子。进了牢内，李大骡子领小伙计到关有要犯的小号门口，狠狠踢几脚闭的号门，凶凶地喊：“砸镣啦！”少顷，就有凄凄惶惶的声音挤扁了出来：“手下留情啦。”随着一只干枯得青筋凸起的手伸出门洞，摊开的手心里是一块或两块钱。那钱湿淋淋的。
李大骡子伸手从那只手中挖过钱，塞进腰里，扬长而去。该砸镣了，百十号犯人站在烈日下，面对一根五尺长的钢轨，静寂若坟场。犯规的家伙被叫了出来，仰面朝天躺在地上，两条腿直直伸开去，脚脖子正搭在钢轨上。重镣被抬了来，“哗”扔在地上，喝一声“砸！”
李大骡子瞥了小伙计一眼，往自己手心里吐了口唾沫，拎起重镣手脚麻利地给犯人卡在脚脖上。接着，他掏出穿钉贯入镣孔，抄起小锤在钉首一磕，一滑，“叮”地在钢轨上跳出一个脆响。这厢小伙计带着风声的油锤就流星般地砸下来，只几下，穿钉刹时矮了半截。乒乒乓乓，三五下钉就铆好了，整个过程仅三分钟，好手艺！
也有慢的时候。那是因了犯人没给李大骡子使小钱，事情就麻烦了。砸镣前，李大骡子先用小錾子一下一下把镣的内边錾起一根根铁刺。砸镣时，李大骡子的小锤从镣上滑到脚踝骨上，小伙计的大油锤就砸下去。锤面的一半砸在镣上，一半砸在脚踝上。犯人哪受得了这份刑，乱滚乱叫。二、三十下这穿钉才软下去，犯人已三魂悠悠、七魄荡荡，脚踝处已是血肉模糊。不出半月，人就双腿肿胀、溃烂、生蛆，不治而死。很少有人能挺过去的，挺过去的出了牢也残了。
开始，小伙计并不知道砸镣的秘密，不论是谁都是乒乓几下砸好。回到铺子里，李大骡子一耳光搧过去，骂：“日你先人，砸那么快干啥？不给钱，就砸他的踝骨。”
小伙计明白了。
李大骡子有了钱，手里掂根穿钉，街上慢慢地悠走。若碰上小孩，李大骡子就把穿钉递给小孩，说：“拿回家给你娘。”
小孩拎着钉一进家，做娘的早远远瞅见那黑不溜秋的物件，心里痒一阵儿酥一阵儿。夜间，那门定是虚掩着的。
不料，李大骡子因为“钻眼”犯了事，关进了土牢。
小伙计变成了老伙计，自己做了掌柜，也雇了一个小伙计打下锤。还打穿钉，还砸镣。
那天，牢里传出话来，砸镣。老伙计领着新伙计到小号门口，用脚一踢门，喊：“砸镣啦。”半天，没动静。小伙计恨恨地要走，号子里便有人开骂：“日你先人，老子的钱你也要啊？”是李大骡子的腔儿。
到给李大骡子砸镣了。小伙计的小锤先在镣上一敲，直奔了脚踝骨。新伙计的油锤跟着砸下来，不偏不倚一半砸在镣上一半砸在踝骨上。李大骡子疼得直骂：
“你不认得老子？”
“他不认得你哩。”
“我是你师傅啊。”
“师父教的好啊。”
李大骡子听罢紧闭双目，再不言语，身子绷得直挺挺的，一动不动如同木棍。
李大骡子足足挨了四十油锤，人如死去一般，纹丝不动。
是年，李大骡子大步流星出狱了，一点毛病没落下。老伙计正在铁匠铺口给合页钻眼，逗几个女人浪笑，唱“这位大嫂你别急，我钻了她的钻你的”。
一见李大骡子，老伙计一愣，怯怯地问：“你咋……”
李大骡子冷冷一笑，说：“哼，想不到吧？会砸镣，还得学会戴镣。戴镣时得运着气，一动不动，才不会伤及皮肉，才不会肉烂生蛆。”
老伙计“扑通”一声跪倒在地，口称：“你还是师傅。”
“你还认我这个师傅？”李大骡子指着远处的女人，说，“那就废了钻眼的手艺吧。”
老伙计有点为难地说：“这……难……了……”
李大骡子笑了，说：“你出师了。”
和 尚
和尚是个俗人，真名叫况钟，与戏剧《十五贯》中的知县同姓同名，可他却没况知县坐八抬大轿的福分，只是个屠夫。汝河镇在冬春季节里开有几处汤锅，牛肉汤锅，羊肉汤锅，驴肉汤锅，大铁锅里倒上十多桶凉水，骨头架子往里一扔，烧得咕咕嘟嘟冒热气。有汤锅就得有屠户，屠户有专门杀牛的，专门杀猪的，专门杀狗的。和尚专门杀羊，手艺家传，孤身一人，吃的是手艺饭，今天吃了饭，明天的再找饭辙。和尚身上永远有一股子羊膻气，小袄子被羊油油得明晃晃的，那张宽脸上永远油乎乎的。他为了省钱，也为了图个痛快，常年剃个光头，而且这头奇大，大老远就能看见，人们就喊：“和尚。”
“哎。”他挠着光头笑着应。
于是，和尚就被叫了起来。
杀羊先得买羊，买羊得会买，这里的学问可比树梢子深哩。和尚穿一件对襟子黑小袄子，光筒子，没有扣子，只左右一掩，用一根稻草绳捆了，腰里别了把牛耳尖刀，便出了门，直奔牲口市。
秋风起，羊儿肥，牲口市上就热闹得很。和尚买羊的手艺也绝，一看，二摸，三抱，然后就说价钱。
和尚看羊时并不正眼看，只是眯斜着眼就那么一瞄，已经把羊的五脏六腑看清了。一张羊皮，一副下水，两板羊油，一只羊头，一个骨架，一腔羊血，值几个钱，他心里明镜似的。这叫一眼价。
接着，和尚走上前去，伸手在羊脊梁骨上一捏，双手冷不丁将羊抄起，往地上一蹾。好羊稳稳实实站着了，病羊当即趴了架。和尚就拍拍双手，对卖主说：“几个钱？几个钱？”
袖筒子对着袖筒子，捏了码子，定了价钱。和尚就从裤裆里掏出个黑布袋，抠索了半天，将钱递给了卖主。卖主摆弄着票子说：“和尚，你的钱咋净屌腥气呢？”
“不要，还我。”和尚牵着羊走了。
和尚杀羊手艺绝，叫一刀快，从不杀第二刀。这羊仿佛知道和尚要结果了自己，咩咩直叫，一双眼里湿漉漉的。和尚眼里也是湿漉漉的，嘴里嘟囔着：“羊啊，你也别叫，这事怪不得我。你看俺像恶人吗？俺不是恶人。这是俺的营生，靠这手艺吃饭哩。你不死在我手里，早晚也得死在别人手里。我这刀子快，一刀就中咧，不疼。”冷不防，一把将羊放翻，一道白光闪过，那鲜红的羊血就蹿进了羊头下的瓦盆里。
控净了羊血，将羊吊在树杈子上。和尚将刀子在羊脖子里划了个圈，又在肚绷子划了一道，这就把刀咬在嘴里，双手拧了一点皮，“嘿”的一声，一张羊皮冒着热气被他撕下来。随手用木橛子把羊皮张到墙上，让日头晒着，单等皮货商来收了。这叫一把捋。
和尚杀的羊肉卖完了，还有些头蹄杂碎，就送到汤锅里，用火钳子烧了毛，去了蹄壳，扔进锅里。末了，和尚就端着一盆羊血回家了，这就是他杀一只羊的落货。
镇上的人都嫌和尚身上有杀气，与他交往的人不多。
“穷逼的。”和尚也很无奈。
只有泥巴匠“捏手”吴用与和尚交往。
汝水镇西有一座山，传说是开天地的地方，山上建有庙，香火很是繁盛。庙里供奉着许多神像，除了供奉爷和奶神像外，还供奉了许许多多的神，财神呀、八仙呀、送子观音呀、太白金星……这些神像都是由“捏手”捏出来的。
吴用是捏手。祖传，靠玩泥巴的手艺养家糊口。山上的神像都是吴用家捏的，神像是泥捏的，难免有坏的时候，吴用就背上泥坯子、工具上了山。山上没活的时候，吴用就在家捏泥人，一是怕手艺生疏了，得练活；二是手艺得往下传。特别是下雨天，庄稼地里没活了，吴用就拿出雕刀、线针、挖子、泥巴，让孩子们坐在一圈儿，他捏，孩子们看。
吴用挣钱真的是无用，但生孩子的本事却十分了得，与他的胖妮老婆一口气生了八个男娃女娃，都是张嘴货，家里就穷得连老鼠都不愿意光顾了。靠吴用两口子挣的工分，吃的比尿的都稀，一天两顿饭。
和尚杀羊落下的一盆血，大部分都端给了吴用家。胖妮把血烧水浸了，兑了萝卜、粉条、白菜，煮了一锅，给和尚盛上一瓦盆，剩下的被孩子们吃个净光。他们两家是邻居。
和尚到吴用家也没什么事，就是看吴用捏泥人。坐在凳子上，一句话不说，呆呆地看着。看了半天，临走最多说一句“好。像。”
那天又下雨。和尚端了一盆羊血来了。吴用请他坐了，喊过来大儿子吴根，叹了口气，说：“儿啊，爹捏了一辈子的神，神也没让咱家吃顿饱饭。你和尚叔才是咱家的神啊，今后你就捏你和尚叔吧。”
吴根就和泥，做胚，捏形，雕挖，线针处理了头发、眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、下巴，为和尚捏了第一个塑像。
“这就是我？”
“是你。”
“咋没有杀气呢？”
“你是神。没杀气。”
“我是杀羊的。”
“穷逼的。”
和尚的眼睛一下子湿了，自言自语地说：“多少年了，第一次听到这话。”
日子走着走着就走远了。庙扒了，神都被砸了，几个真和尚都被迫还俗了。和尚的屋里放了一屋子吴根为他捏的塑像，没事的时候，和尚总喜欢和吴家父子在一块，看着塑像，品评着优劣。这时候，和尚空空落落的屋子里，溢满了暖暖的阳光。
粮食吃光了，日子一下子变得狰狞起来。
和尚从水库工地上回来，一看，家里的塑像全部被人砸了个稀巴烂。再一看吴用家，孩子们饿得满地爬着找虫子，门口的小榆树皮都被剥光了。吴根坐在地下站不起来，一双小手里举着一尊塑像，说：“和尚叔，我又给你捏了一个。”
和尚的眼泪一下子就下来了。他把宰羊刀往腰里一别，出了门。
半夜，和尚用箩头擓了一副羊下水，推开门回到吴用家。胖妮忙用破锅碴子将下水煮上，不一会儿，屋里就弥漫起羊肉的香味，孩子们的口水早就流下来了。
谁知，肉还没吃到嘴里，门被砸开了。队长领着两个民兵走进来，说：“和尚，娘，你竟敢狗胆包天偷队里的羊。”和尚说：“羊死了，埋了起来就不让吃呀？”
队长说：“死了也不能吃。捆起来。”
和尚从腰里“嗖”地拔出宰羊刀，横在队长面前，低沉地喝道：“让孩子们吃完肉，我跟你们走。”
队长心惊胆颤地看了一眼乍长乍短的寒光，说：“吃……吃……吧。”
孩子们不管生熟抢着吃起来，连汤都喝了个一干二净。
和尚被带走了。
第二天，和尚死了，是自杀的。只一刀就抹了脖子，刀掉在地上，人却一直站着。
多年后，山上的庙又建起来了。吴根又被请上山塑神像。他哭着捏了呀、财神呀、八仙呀、送子观音呀、太白金星……
来烧香的香客都说：“这神咋都长得像和尚哩？”