纯天然食物与人类健康安全
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摘要 食物主要来源于自然界中可以直接或者间接食用的自然资源。当我们人类剥夺了某些天然植物、动物及真菌的生存权利而作为我们人类食物的时候，各种各样的天然有毒化合物就存在于纯天然食物当中，天然有毒化合物也称作天然毒素。也许这些天然毒素正在不知不觉地损害着我们某些人的身体健康，甚至可能一不小心就会剥夺你的生命。其实，天然毒素在天然食物中无处不在，并正在悄悄地、无时无刻地损害着我们人类的健康。
关键词 自然资源；纯天然食物；天然有毒化合物；天然毒素
中图分类号TS2 文献标识码A 文章编号 1674-6708（2013）82-0067-02
1 什么叫食物
通俗认为，能供人类或动物食用的物质称为食物。广义上讲，食物是指通常由碳水化合物、脂肪、蛋白质、空气或水构成，能够藉进食或饮用，为人类或者生物提供营养或愉悦的物质。概括起来是指能够满足机体正常生理和生化需求，并能延续正常寿命的物质。对人体而言，能够满足人的正常生命活动需求并利于寿命延长的物质称为食物。食物的来源可以是植物、动物或者其它界的生物，例如真菌，或发酵产品像是酒类等等。
在原始社会农业出现之前，人类食物来源靠的是狩猎和采集，其生活是以野生植物和动物提供的多少为转移。随着世界各地先祖们在狩猎和采集的基础上经过长期生活实践，产生了农业和家畜的驯养，以满足了人类对食物的需求，而农作物的栽培和动物的养殖，意味着人类开始用自己生产的食物来代替自然提供的野生食物，从而结束了狩猎和采集的生活，开创了一个崭新的时代—农业经济时代。
在自然界中，每种生命体的生理功能所需要的食物是不同的，生理机制也不一样，生存方式也不尽相同，导致不同物种生命体的食物千差万别。例如，马类食草动物的食物主要是草类为食物；虎类肉食动物的食物主要是动物类为食物；人类杂食性动物的食物主要是以动物植物为食物。而植物的食物比较简单，主要是二氧化碳和土壤中的各种矿物营养元素。但无论哪一种类生命体，最终的食物的元素是差不多。地球表面基本上包含一切生命体所需要的基本营养元素。地球上的生物在漫长的进化过程中，为了适应各种各样的生存环境，经过不断演化，产生了种类繁多的生物物种，构成地球表面特殊的生物圈，形成繁杂的生态系统。
2 为什么天然食物中存在天然毒素
在食物中除了杀虫剂、兽用药物或环境污染物等人造化学有毒物质引起我们食物中毒外，还有一类食物中本身存在的天然毒素常常被我们人类所疏忽。天然毒素是指一些菌类、植物、动物源性天然食物当中，本身就存在的有毒化合物。当人们若吃下含有天然毒素的食物足够份量的时候，就可以对人体造成不良的影响甚至中毒。
为什么纯天然食物中会有各种各样的毒素？其实，回答这个问题十分简单“因为所有的生物生长过程都不是为了我们人类而生长，而是为了它们自身更好地生存和繁衍”。从这个角度分析就不难理解：各类植物、动物和真菌在进化过程中，受到动物的捕食和昆虫、微生物的侵害等等不利生存环境因素的胁迫而产生了基因突变，能够次生代谢产生有毒化合物的优势物种被自然选择保留了下来。因为，在生存竞争环境中能够产生天然毒素的物种具有防卫和抵御被捕食的作用。
“每一个生命都是一个传奇，每一个传奇都是一个精彩的故事”，因此，地球上的每一个生命，每一个生物物种在进化过程中，为了自身更好地生存和繁衍下去，在自然选择中不希望自己成为别的物种的“食物”或牺牲品，都进行着各自 “八仙过海各显神通” 的生命进化演绎过程，其中能够进化出产生天然毒素的植物、动物及真菌的物种就是一个十分了不起的精彩传奇过程。因为，能够产生天然毒素生命个体大大地增加了该物种生存和繁衍下去的机会，属于自然选择中留下来最优势的物种，天然毒素对于它们自身的生存和繁衍发挥了特定作用。这些天然毒素化合物有形形的化学结构，其毒性和性质也大不相同。
当我们人类剥夺了这些天然植物、动物及真菌的生存权利而作为我们人类食物的同时，各种各样的天然毒素就不知不觉地存在于纯天然的食物当中。
3 植物源性食物中的天然毒素
在全球已知的植物品种中有至少2000个植物物种属于有毒的。人们吃下野生的菇类、酱果或其他植物以致中毒的个案屡见不鲜。世界上只有几百种的植物被人们经常食用，当中有不少如果过量进食或未经妥善处理就食用，亦会对人体造成不利的影响或毒害。
不同品种的植物可供人类食用部分是不同，可以是叶子、叶芽、茎部、根部、果实或块茎。同一属植物的不同部位或不同时候采摘其毒性也截然不同。不同品种植物或同一品种植物种植的地理环境不同，其毒素含量及分布也会有所不同。
一般而言，对生存及繁殖有重要作用的植物器官（花朵及种子）会含有大量防卫作用的有毒化合物。例如鲜黄花菜的花蕾在未开花之前采摘下来即是鲜黄花菜，鲜黄花菜色泽鲜艳，味道鲜甜，但含有一种叫做秋水仙碱的物质，秋水仙碱本身无毒，但进入人体后，很容易被氧化为二秋水仙碱，这种物质有剧毒。成人一次吃50g～100g未处理的鲜黄花菜便会中毒。
在某些植物在重要的生长阶段，这些有毒化合物也会在叶芽、幼嫩组织或幼苗中快速地合成或贮存。例如马铃薯发芽时，一般土豆表层中都含有少量龙葵素，但发芽变绿的土豆，尤其是在芽眼处，龙葵素含量能达到20～45mg/100g。当人们食用龙葵素含量达到38mg～40mg时就会引起中毒。
黑木耳营养丰富，但鲜木耳要慎食。近年来，食用鲜木耳而引起的日光性皮炎的事件屡有发生，发生这种皮炎是因为鲜木耳中含有一种卟啉的物质，它对光线敏感，食用后人体被太阳光一照射即会发病，暴露皮肤易出现疼痒、浮肿、导致咽喉水肿、鲜红色丘疹等，甚至发生局部皮肤坏死现象。还有常见的中毒，如北杏及竹笋中可产生氰化物的化合物，未煮透的黄豆、四季豆及其他豆类中含有酶抑制剂及植物血球凝集素。
4 动物源性食物中的天然毒素
动物源性天然毒素可能是新陈代谢过程中的产物或食物链中的化学物。虽然进食陆生动物后出现中毒的情况较少见，但由海洋生物毒素引起的中毒事件则在世界上不少地方时有发生。贝类、甲壳类动物和鱼类吃下由有毒微藻类产生的海洋毒素后会在体内积聚。贝类味道鲜美是人们喜爱的食物，要注意的是生食贝类胃肠道疾病时有发生，还要警惕那些肠道中含有了大量毒素的贝类，生食后就会引起中毒。这些毒素在平时烹调、冷冻、盐渍、酸化等情况下都不能被破坏，因为这些毒素结构很稳定。海蜇具有清脆可口，滋味鲜美爽口，它含有五羟色胺、组织胺等各种毒胺及毒物肽蛋白，人食用后易引起腹痛、呕吐等中毒症状。因此，如果未经处理的海蜇是不能食用。
河豚毒素是一种毒性强烈的海洋生物神经毒素，可能是由某些细菌所产生。超过90种河豚含有这种毒素，人们即使吃下小量毒素亦可致命。由于雪卡毒素可存在于超过300种珊瑚鱼，故此海产食物中毒报告常涉及这类鱼。鲭鱼因细菌性腐坏而产生的组胺也会污染其它海产品引起食物中毒。
目前全球约有1200种有毒及有毒腺的动物。虽然大多数不会作食用，但如果用作食物时，必须小心避免毒腺或含毒素的组织。人们一般认为是没有毒的动物某些腺体，例如吃下含有鲤醇类化合物的草鱼胆，也可引起食物中毒。
5 降低天然食物毒性和中毒的风险
从“所有的生物生长过程都不是为了我们人类，而是为了它们自身更好地生存和繁衍”的这个角度分析已经不难理解，天然毒素普遍存在于天然食物当中，天然毒素对人体健康造成急性或慢性的损害，有关临床症状各不相同。急性症状由轻微的肠胃不适、神经恍惚、呼吸系统骤停甚至死亡。有关症状会在吃下含有海洋生物毒素贝类及其它海鲜后数小时甚至更短的时间内出现。在食用野菇或未经恰当处理植物（例如白果和北杏）也常常会出现急性中毒。至于慢性中毒，则较常见于由植物毒素（例如多种生物碱）引起的中毒。长时间吃下某些谷物及某些植物中的呲咯联啶生物碱可对肝脏产生损害。在一般情况下，适当的方法处理食物或彻底煮熟食物均可减低食物毒性或去除毒素。彻底烹煮可消除豆类当中的酶抑制剂和植物血球凝集素。此外，用水浸泡或沸水煮烹也可消除有关食物中部分氰化物。摘去某些种类鱼的生殖腺、皮及器官可除去集中在这些组织内的毒素。一般而言，某食物是否有毒跟其浓度、摄入量及个人健康状况有关，而儿童和身体衰弱者尤其易受到食物中天然毒素的影响。人体具有解除低浓度天然毒素的潜能，某些不能减低或消除天然毒素的食物，则应该限制摄取这种食物的份量，并保持均衡饮食，进食不同种类的食物，以求把某些天然毒素摄取量维持在安全范围之内。
参考文献
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