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桑德尔的《正义》课

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二十多年前,迈克尔・桑德尔就在哈佛大学开设一门叫《正义》的政治哲学课。迄今为止,注册这门课的学生已经超过一万四千人,成为哈佛校史上学生最多的课程。

桑德尔长得非常像我心目中的哈佛教授:衣着相当拘谨,神色略显腼腆,谢顶十分严重……但一站上讲台,立刻充满自信,光芒四射,睿智、准确、有力、幽默。

“让我们从一个故事讲起。”这是桑德尔第一堂课的第一句话。请看他的故事如何展开:

假设你是一个有轨电车司机,你的电车以每小时六十英里的速度疾驶。忽然,你看到前面轨道上,有五位工人在工作。你想停下电车,但刹车坏了。你感到绝望,电车正在向五位工人撞去,他们必死无疑。就在这个时候,你发现轨道右边连接着另一根轨道,那根轨道的尽头,也有一位工人在工作。电车的刹车坏了,可是方向盘没有失灵。你可以把电车开上右边的轨道,前面轨道上的五位工人可以躲过一劫,但右边轨道上的那位工人却会被撞死。

第一个故事结束了。桑德尔问:现在我们怎么做才是对的?请大家举手,有多少人同意电车转向?有多少人不同意?课堂上大多数学生同意转向,为了挽救五个人的生命,值得一个人牺牲。少数派学生也发表了意见。

桑德尔接着讲了第二个故事。还是那辆刹车失灵的电车,不过这一次你不是司机,是个旁观者。你站在桥上看着桥下的电车撞向五位工人,无能为力。突然,你发觉身边还站着一个胖子,很胖,胖到如果他卡在轨道上,电车就会停下,五名工人就会得救。当然他会被轧死。桑德尔问:请大家举手,多少人会把胖子推下桥去?多少人不会?这一次,大多数学生都不同意推人下桥。桑德尔追问:“转向和推人的原则,不都是‘牺牲一人胜于牺牲五人’?为什么大多数学生前是而后非?我想听一听你们的想法。”讨论更趋活跃。

故事还没完,桑德尔继续说,六个人在电车事故中受伤,都没死,紧急送医。其中五个人是中度伤害,一个人重伤。你是医生,救活重伤号,要花一天的时间。重伤号救活了,其他五个人因为缺乏及时疗救而告不治。你也可以先照顾五个病人,那样重伤号会死。作为医生,多少人会选择光救重伤号?多少人会选择先救五个人?多数学生的票投向五人。

那么,医生还会碰到另一个故事。你是医生,你有五个病人,他们都需要器官移植才能活下去。一个要心,一个要肺,一个要肾,一个要肝,一个要胰脏。医院里一个器官都没有。这时候一个健康的人来医院做体检,他正在打瞌睡。你可以悄悄地从他身上取走五个器官。他肯定会死,但你救了另外五个人。有人会这样做吗?

故事结束了。桑德尔说,这些故事和后来的讨论中,已经涉及一些重要的伦理原则。有人对这些原则做过极为深入的思考和论证。比如边沁,比如康德。几百年前的哲学家于是走进课堂,以讨论者的身份,和同学们一起激荡思想。

这是真正的思想课、哲学课、智慧课。人们随时都有可能面对电车刹车失灵,需要选择,需要判断,选择和判断需要哲学智慧。真正的哲学智慧并不是先哲的语录集成,而是你自己的慎思明辨。生活没有标准答案,只有你自己的答案。哲学让你获得思想能力,让你自己的答案饱含智慧。

(摘自《东方早报》)