65年前英国的“挂牛头卖马肉”事件

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从塞浦路斯到卢森堡，从法国到英国，一场“牛肉变马肉”的食品质量风波在欧洲发酵。在受影响国家之一的英国，不少人也是牢骚满腹。但上年纪的英国人不会那么吃惊，只是感慨世道轮回――早在1948年，他们就曾经历过这样的“挂牛头卖马肉”的荒唐岁月。

战后英国面临“吃肉难”

1948年是英国人在“史上最伟大首相”丘吉尔的带领下，击败纳粹德国，赢得第二次世界大战后的第三个年头，但战胜国的辉煌难以掩饰当时英国人生活的拮据、寒酸。对普通英国人来说，那个时代就成了一个节衣缩食的时代，几乎所有东西要么按配给供应，要么根本买不到。

当时，英国人最头疼的生活问题之一就是吃肉难。各种肉类当中，英国本土居民最青睐的是牛肉，但市场上根本无法供应足量的新鲜牛肉。同时，即便市面上摆着货真价实的新鲜牛肉，很多老百姓也囊中羞涩，无力承受吃肉的代价。但就在人们不知不觉间，英国的餐馆里、肉铺上，“新鲜牛肉”突然多了起来，而且价钱也不贵。这些肉究竟是哪里来的呢？英国百代影像资料馆日前对外界公布的一段当时拍摄的黑白影像资料清楚地表明，当年英国人嘴里大口嚼着的“牛排”，其实就是“马排”。

从禁忌到流行

在19世纪，无论是英国人还是欧洲大陆的居民，吃马肉的现象都很普遍。不过到20世纪30年代前后，吃马肉在英国就变成了禁忌。

但在1948年，根据记载，英国人至少屠宰了75万匹马，用于全国肉类市场供应，全英国至少有300万人成了它们的定期消费者。这些马匹很多都是来自各地的养马场。

马匹能够顺利进入屠宰场被宰杀，也是因为那时英国的相关法律已经松动，马匹买卖和民间屠宰合法化。很快，从伦敦到曼彻斯特、约克，英国各地的餐馆里挂出“本土现制牛排”的餐牌，吸引食客登门。据记载，至少有半数人并不知道自己每周品尝的“牛排”并非真牛排。和近期在英国以及欧洲其他国家发现的问题一样，当年很多马肉也是被加工厂做成掺杂着各种调配料的“牛肉馅”出售。

大量消费者心知口中嚼的是马肉，但也没有怨言。他们觉得能有肉吃就算不错了。不过，英国人回顾这段历史时，感慨那是一个令人感到羞耻的时期。除了肉制品本身存在作假问题外，更令人羞愧的是社会对此事件的漠视。

大部分马肉流入黑市

虽然马肉屠宰买卖合法，但官方对马肉价格进行了严格限定：一先令一磅。不过不少有黑帮背景的地下非法屠宰场将偷偷从乡间买到的马匹屠宰后，以高过市价的标准私下出售。根据历史记录，当时全英国四分之三的马肉都进入黑市销售，而市面上只有三分之一的肉铺坚持官方制定的价格。

英国百代影像资料馆的历史新闻片显示，当时的多数地下屠宰场都建在普通民宅里，屠宰地点多是民宅的后花园。至于被剔下来无法卖钱的大块马骨干脆就扔进街旁的普通垃圾筒里，引来蝇虫叮咬，卫生状况之恶劣可以想象。

上世纪四五十年代的“马肉当牛肉吃”的现象，最终还是慢慢地被媒体曝光。不少英国人对这种市场行为越来越感到难以容忍，要求采取措施消除这种与英国人习惯不相容的现象，但基于当时的世道艰难，更多英国人选择了默许。