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车载系统大战拉开序幕 苹果CarPlay先下一城

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曾颠覆传统手机行业的苹果,试图再次把成功经验复制到汽车领域。

“没有一点点防备,也没有一丝顾虑,你就这样出现,在我的世界里,带给我惊喜。”这首最近被炒得很热的歌曲,最适合用来形容苹果最新的车载系统。日前,所有中国iPhone用户都收到了一条iOS 7.1软件更新提示,其中重点介绍了苹果新增的一项功能———carplay。在此之前,苹果并没有广告,更没有刻意宣传。凭着CarPlay,苹果低调地把触角伸到了汽车领域。

CarPlay是苹果的车载娱乐系统,它可以将iPhone与汽车自身系统无缝对接,通过触屏或Siri即可实现电话、短信、导航和音乐等功能。作为汽车辅助功能,车载娱乐系统一直不温不火,但在日前结束的日内瓦国际汽车展览会上,苹果携手16个汽车品牌给CarPlay助阵,其中包括法拉利、梅赛德斯—奔驰、宝马等高端品牌,以及沃尔沃、丰田、本田、现代、福特、捷豹路虎、三菱汽车、日产汽车公司、标致雪铁龙、通用等主流品牌,一时引发了IT业对汽车业前所未有的关注。

据市场情报公司ABI Research最新预测数据,全球联网车载信息娱乐系(infotainment system)出货量将由2012年的570万台,增至2017年的5090万台。到2017年,车辆联网的比例会从目前的10%左右,提高到50%以上,这意味着将有超过5亿辆的传统汽车,会通过升级改造实现智能化。

这绝对是一个诱人的市场。

苹果的野心

ABI Research指出,在车载信息娱乐系统市场,与智能设备整合是当前最显著的趋势。据业内人士介绍,CarPlay不是完整的车载系统,不能控制车窗、车门等的闭合,本质上只是构筑在iPhone之上的界面层,提供专为汽车内置触摸显示屏而设计的用户界面。只要用户将iPhone连接到CarPlay的汽车,便可直接在汽车内置触摸屏上操作控制手机,或通过长按方向盘上的语音控制按钮的方式来激活Siri,继而用语音控制收发信息等功能。用户无需再对着手机的小屏幕,而可以一直保持视线向前。另外,CarPlay还可以接入第三方音频类应用(例如豆瓣FM)。

据记者了解,在去年的苹果电脑全球研发者大会上,苹果展示了当时正在开发中的被称作“iOS in the Car”的车载操作系统。苹果CEO库克称,“iOS in the Car”是苹果生态系统的一部分,和App Store、iTunes、iMessage、Siri一样。他表示,“我们会采取非一般的方式,比其他人做得更好。”

由于苹果自己并不生产汽车,为了完整把控用户体验,苹果放弃完整的车载操作系统,进而研发iPhone的汽车用户界面。这与一般智能汽车的思路不同,如汽车厂商特斯拉的17寸触摸屏可以控制车窗、开车门、上网、导航、播放影音等,所有对车子的控制操作都可以在一块屏上完成,而苹果只是希望让用户在汽车上更好地使用iPhone。另外,Apple CarPlay目前只能通过闪电端口连接,这意味着要使用CarPlay系统,用户必须拥有iPhone 5S、iPhone 5或iPhone 5C。苹果的目的昭然若揭,就是希望有更多汽车用户使用其产品。

苹果的另一个野心是地图。美国媒体透露,iOS 8的重点在于地图的更新和改善。届时,苹果地图将支持查看各种景点及机场、公园、火车站、公交站等地点,同时,其还会增加最重要的功能即公共交通导航。用户在CarPlay系统上只能使用苹果地图,目前已可提供路线导航、交通状况和预计到达时间。

据了解,目前的智能汽车领域已有宝马研发的i-Drive和奔驰开发的COMAND等车载人机交互系统,这类人机交互系统能够操控导航、音响、座椅、空调、通信等各种设备。但当前的车载人机交互系统普遍存在响应速度慢、操作界面繁杂、无法与手机同步通讯簿、更新地图费用高、需另购SIM卡等各种问题。而CarPlay与汽车系统的深度整合,解决了这些问题。对于汽车厂商,CarPlay无异于给自身车载平台新增了一个高级配置;对于用户,CarPlay 提供了全新的驾乘体验。

谷歌伺机复仇

作为对手,谷歌早于苹果联合多家车企成立了OAA汽车开放联盟,定制适合联盟各家车企的安卓车载系统,包括硬件和软件。目前,OAA联盟成员与CarPlay的合作厂商存在高度重叠,谷歌与苹果的大战将愈演愈烈。

对于苹果抢先在OAA推广前推出CarPlay一举,博泰悦臻电子设备制造有限公司总经理杜平表示,“苹果这招比谷歌快准狠,大量新车主会因此选择使用iPhone。iOS的封闭性,让使用三星等其他系统手机的用户无法使用CarPlay服务,只能购买iPhone。”

“但谷歌不会任由苹果控制车载市场,谷歌的OAA应该会很快跟上,不晚于2015年初。” 杜平认为,谷歌会推出类似的服务,来挽回其安卓用户。

有意思的是,记者近日就从奔驰的招聘启事了解到,奔驰将进行“谷歌投射模式(Google Projected Mode)”的开发,即将Android智能手机或平板的功能“投射”到车内的控制面板显示屏、按钮、扬声器和触摸屏上,这与CarPlay如出一辙。

业内人士指出,既然几乎所有汽车厂商都会提供多项平台选择,那么车载系统市场可以从移动市场的份额和升级系统的成本,来判定哪一个平台更受关注了。根据comScore的数据,去年第四季度,Android的份额达到51.5%。iOS的市场份额为41.8%,两大平台势均力敌,因此未来选择苹果和谷歌智能汽车电子解决方案的用户数可能持平。换句话说,当前的Android用户很可能选择开放汽车联盟的产品,而iOS用户则很可能选择CarPlay。而目前在互联中控台市场份额达到70%的QNX(已被黑莓收购),则有可能随着Android和iOS用户的到来而丢失份额。对习惯于智能手机的用户来说,更有熟悉感的应该是Android和iOS系统,而不是黑莓系统。

而在升级成本方面,根据独立民调机构皮尤研究中心去年6月的报告,在家庭年收入超过7.5万美元的智能手机用户中,有40%使用iOS设备,31%使用Android手机;而在年收入3万美元以下的用户中,情况则恰恰相反,仅有13%的用户选择iOS。这似乎说明,富裕人群更倾向使用苹果的设备。

开放与戒备

作为首批支持苹果CarPlay的车企之一,沃尔沃在第一时间了车联网未来计划,并且宣称,首个支持CarPlay系统的沃尔沃全新XC90,将于今年下半年进行全球首发。沃尔沃对《IT时代周刊》记者表示,“通过沃尔沃汽车车内的纵置屏幕,用户能够避免在汽车专用软件和iPhone屏幕之间来回切换的繁复,苹果CarPlay软件与沃尔沃的全新用户界面做到了无缝衔接。双方的合作极大提升了智能操作系统和车载界面的兼容性,Apple CarPlay将允许驾驶员通过语音和方向盘的控制,直接访问苹果公司所提供的各类服务和功能,并能确保整个交互过程的安全性和易于操作。”

除了沃尔沃外,包括奔驰、法拉利等众多汽车厂商,也均表态将随后推出支持CarPlay的新款车型。另外,梅赛德斯—奔驰表示,将在今年晚些时候,为旧款车型用户升级加装CarPlay。

无疑,苹果以无缝对接的方式推出车载平台,受到了车企的欢迎。加装CarPlay仅相当于车企给自身成熟的车载平台新加了一个高级配置,而不是整个系统被苹果颠覆,成本上顶多是一个闪电接口的授权费用,这种方式扫除了车企对于自身发展智能汽车的忧虑。

“苹果的介入决不会让沃尔沃丧失对车联网系统的控制权。”沃尔沃汽车集团产品战略及产品线管理高级副总裁莱克斯·克斯梅克斯在接受采访时表示,“我们把CarPlay看作是iPhone用户的额外福利,它让我们能更加专注于核心功能的完全整合。无论是苹果还是谷歌的解决方案,我们看到了这些解决方案被加在车载平台上的潜在好处。”

不久前,吉利集团董事长李书福在谈起沃尔沃的发展愿景时声称,沃尔沃不会甘于像传统汽车厂商那样,做“车载信息与娱乐系统”,而是真正利用互联网的精神发展车联网。这样看来,CarPlay只是汽车厂商对于车联网未来憧憬的一个开端。李书福认为,把谷歌和苹果等互联网公司看作“门口来的野蛮人”的想法必须改变。“未来,汽车一定会进入互联网和大数据时代,汽车公司不会被互联网颠覆,但汽车公司、汽车将与互联网相依相生、携手共进。”

不过,有业内人士指出,车企并非真的能放下戒心。通用集团虽然宣布与CarPlay合作,但其旗下的凯迪拉克并没有采用CarPlay的操作界面,而是有一套自主研发的车载操作系统——CUE,并在CUE系统投入巨大资源,研发时间长达四年。纵然通用集团与苹果签署了在CUE上使用Siri Eyes Free的合作协议,让凯迪拉克用户体验在系统中体验Siri,却不会放弃CUE界面而采用CarPlay操作界面。

车载操作系统是未来车联网的核心,谁也不会轻易地将控制权拱手让人。相信苹果也不会一直甘心让CarPlay作为一项功能补充,而不将其演变为一个嵌入式系统。未来的事情谁知道呢?