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物流顾问 方兴未艾

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在21世纪的全球经济发展中,众多的新兴行业,如环保低碳科技、太空技术等得到快速发展。而物流顾问咨询业更是其中的佼佼者,在最近10年的国际经济舞台上大放异彩。

从全球范围看,物流顾问咨询行业的开展是在20世纪50年代末,其发展是在70年代末开始的。在以消费市场为主导的时期,销售环节成为生产企业的主要盈利手段,各企业纷纷把目光投向市场开拓上。在这个时期,各种市场营销战略应运而生,营销手段可以为企业创造无尽的财富。但随着市场的逐渐成熟,企业间的竞争近乎惨烈,靠生产批发和销售差价来获取利润空间越来越小,企业利润近乎枯竭。这时候,供应链开始悄悄改写企业竞争规则。精明的企业开始发现,单纯靠市场营销来获取利润是多么的困难,相反,如果能整合各个供应环节,可能就会得到意想不到的结果。

物流成本节约空间不亚于与销售利润

事实上,经济全球化、自由化和网络化的发展,使社会分工趋于明显,企业供应链延伸得越来越长,销售渠道变得更加细密,这客观上造成了物流成本在产品成本中的比重居高不下,自营物流成为企业沉重的包袱,独立于供需双方的第三方物流随之兴起。在企业的供应链运作过程中,物流贯穿了整个链条。在这其中,低成本的原材料采购、低成本的生产扩散和组装、畅通的流通渠道、广阔的市场销售、灵活的资本流动成为企业利润来源的“五大要素”。可以说,在人工、原料、制造成本等日益趋同的今天,物流已经成为企业的“第三利润源泉”,也因此极大地促进了全球第三方物流公司的兴起。而在国际物流公司兴起的同时,为了更有效地促进供应链物流对企业的帮助,有效地规划整合利用资源,作为专业的物流顾问咨询公司也适时而生。

其中,作为全球著名500强企业的美国福特公司为日趋滑落的利润率所采用的物流解决方式就是一个很成功的案例。1999年,福特全球销售总额达到2200亿美元,而利润只有20亿美元。福特的解决方案是从供应链环节入手,将供应链各个环节上优秀的供应商组织起来,结成一个利益联盟,由美国福特总部担任供应链的研发和调控指挥中心,进行供应链管理运作。实施全球原料采购,零配件全球生产,指定地总装的生产模式,并依托高效的全球物流网络,节省了大量费用,约占其销售总额的1%,在降低生产成本和销售价格的同时,实现了利润的增长,重新把控了世界汽车市场。福特物流与采购总监对此的描述是:“如果跨国公司能够从显形的物流环节着手,每年所节省的费用几乎与销售环节的利润相当,这是一件多么不可思议的事情。”该解决方案的提出,正是物流顾问咨询公司的成功经典。

学术有专攻

企业管理者一直需要弄清楚一些问题,而这些问题往往在企业内部的循环系统下得不到解决,这就使得企业需要诉诸于一些途径,诸如企业战略管理咨询、财务咨询、软件系统咨询等为代表的外脑抑或是智囊团机构,即是否应该聘请顾问。而作为第三方利润源的物流,企业当然也需要物流咨询顾问。

目前,物流咨询已经成为并列于企业战略咨询、人力资源咨询、法律咨询以及金融咨询等咨询业的一个独立的咨询门类。比如:一个公司的战略管理有问题,它可以找麦肯锡;一个公司的财务管理有问题,它可以找毕马威;一个公司的软件系统有问题,它可以找用友等等。同样,一个公司的物流有问题,它可以找物流流咨询顾问公司如法布劳格、香港物流科技等。

企业会面对很多现实的物流问题,如成本、库存、资金占有等,同时企业还会面临很多看不见的物流问题,如增值服务、供应链优化、流程再造等。由于企业本身具有内部循环的特点,这个特点屏蔽掉了很多企业解决问题的能力,所以企业需要借助于外部的物流咨询专业知识来解决这类问题,其中的一个主要原因是专业能力问题。比如一个企业也许每5年或者10年需要重新设立其网络或建立一个新的自动化仓库,而一位好的物流顾问每年可以做十几个甚至几十个这样的项目。 物流的改进会给企业带来很多机会,看似一个正常运转的企业,其潜在的问题可以有很多,诸如:物流费用的生成、物流结构、输送技术规划、物流过程模拟、生产流程规划、成本核算、物流体系的总体规划等。

物流咨询业产生和发展是物流行业发展成熟和专业化的一个标志。从香港物流科技公司咨询业务来看,物流咨询涉及战略咨询、营销咨询等方面,包括物流企业和企业物流的物流业务管理诊断、物流市场的调研与分析、第三方物流运作模式、物流园区或物流中心选址、规划与实施、物流设备的选型、物流工程监理、供应链管理流程优化、企业物流操作、物流信息技术、物流企业营销管理、海关事务咨询、供应链运作咨询等。相对一般咨询业来说,物流咨询更专业、更实际、范围更广。

物流咨询强调的是专业能力,但同时也看重创意。在偏于工程类型的物流咨询中,专业技术是关键;但在偏于物流园区的策划这类项目中,更重要的是创意,是对行业的深厚积累和对产业趋势的明确把握。因为各类的物流园,面对的市场及企业不同,所需的物流仓储及设施是不同的,如由香港物流科技策划的天津项目是为港口保税物流服务,而在昆明则是铁路联运物流。

企业需求与日俱增

我国物流顾问咨询业的发展与现代物流概念的引入和中国管理咨询业发展是分不开的。物流概念是从20世纪80年代开始传入我国。咨询的引入也在20世纪80年代,而物流咨询业的产生是在90年代后半期。因此,我国国内物流咨询业的发展也就是近10年的时间。如果包括早期国外的管理咨询公司在中国开展的物流管理咨询服务,也就是十多年的时间。

就中国目前的情况来看,中国的物流市场在中国加入WTO后,物流发展已成为热点且潜力巨大。这主要原因有以下三点:

第一,中国巨大的经济总量决定了物流市场的潜力很大。2009年我国的社会物流总额为96.7万亿元,物流总费用6.08万亿元,约占全国GDP(33.54万亿)的18.13%,高于美国和日本的近一倍;物流业增加值为2.3万亿元。可见虽然中国仍处于国民经济快速发展期,中国的物流业也同样处于快速发展期,但是作为中国提高经济效益的一个重要方面:降低物流成本,仍和世界发展水平差距颇大。这恰恰为中国物流业的发展提供了机遇。

第二,中国企业对物流的需求正向纵深方向发展。目前国内企业外包的物流业务基本还属于比较简单的仓储、运输功能。据调查显示,目前企业外包业务项目最多的是仓储保管,比例达到70.6%,其次依次是中转运输和市内配送以及代为报关;再次是物流信息管理,然后依次是物流系统设计、原料质检、代结贷款、包装加工和条码采集。而未来企业希望物流服务商提供的服务项目,首先是物流过程管理,比例高达约79%;其次是物流信息管理;再次是物流系统设计,市内配送和代为报关,比例都较以前多了40%,再往后是条码采集、仓储保管,中转运输和包装加工,最后是原料质检和代结贷款。由此可见,生产、销售企业对高层次物流的追求,在客观上为物流企业的发展提供了空间。

第三,物流提供企业正在迅速崛起。现实情况是,生产企业希望得到的一些高层次的物流服务还难以从物流提供商处得到满足。目前国内还没有出现市场占有份额超过2%的物流企业,物流企业规模普遍较小,地域性局限大。正是在这种情况下,物流市场纷争格局已经出现,部分传统物流企业正在改造为现代物流企业,新兴的第三方物流企业正在迅速崛起,国际物流巨头借助WTO开始全面进入中国市场。

相信未来中国的物流市场将异彩纷呈。这也同时标示着,中国的物流顾问咨询行业――方兴未艾