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史密斯和他的联邦快递公司

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1971年6月,史密斯融到了8000万美元的资金,“联邦快递”公司正式成立。

创业的初期史密斯寻求与美国联邦储备系统的合作,因为当时的联邦储备系统有很多票据需要在银行之间传输,是一个很大的客户。在与联邦储备系统进行谈判的同时,史密斯就已经信心十足地购买了2架飞机,并投资35万美元,为一笔360万美元的银行贷款做了担保,将购得的客机改装成货机以适用于运送包裹。但几周之后,史密斯得到的却是联邦储备系统拒绝接受“隔夜快递”服务的消息。因而史密斯计划失败了,特意购买的2架飞机被闲置在机库里动弹不得,刚刚建立起来的联邦快递公司受到沉重的打击。

初战失利后的史密斯所面临的不仅仅是联邦储备系统的回绝,而且他的朋友、竞争对手和媒体都认为他的冒险简直是疯了。每个人都说:“隔夜送包裹服务没有市场。民用航空委员会决不会批准这么做。你不可能找到可靠的送货员。此外,如果这种服务有市场,航空公司早就这么做了。”

史密斯以一个敢于冒险、勇于创新的企业家的胆识继续实现他的目标,正如他自己讲的,他必须创新,哪怕只是为了生存。

此时的史密斯断然决定将自己全部家产孤注一掷地投邦快递公司,接着,他竭尽全力游说那些投资商进行融资。史密斯对快递市场精辟、独到的分析以及他的努力、自信和非凡的领导能力,尤其是他的勇气和冒险精神,给这些私人投资家留下了很深刻的印象。史密斯迅速地筹集到了9600万美元,从而创下了美国企业界有史以来单项融资的最高纪录。

史密斯在获得9600万美元巨额风险投资后,他做的第一件事就是再次购买了33架“达索尔特”鹰式飞机,以最快速度开辟新的航线。在开辟西部航线的时候,联邦快递公司挑起了价格战,致使人们怀疑联邦快递公司是否还有利润的空间。

果然不出所料,联邦快递公司开始出现亏损,史密斯努力争取更多的资金,想法设法地安慰那些越来越心存疑虑的投资者。一年之后,史密斯卖掉自己的私人飞机来还债。

虽然公司在筹款以扩大规模方面遇到困难。可是没有预料到的事态发展却帮助了史密斯。公司成立的时代,航空运输正在迅速发展,1970年航空运输工业总收入为72亿美元,1972年为112亿美元。1977年跃至199亿美元。一些主要的运输公司严重缺少运载工具,只能集中力量于主要城市,而放弃了许多小城市的运输业务。结果是这些公司不能再为自己原来的小型货物客户提供服务,从而为联邦快递公司填补空缺铺平道路。除此之外,1974年,联合包裹公司发生了一次长时间的罢工,接着,对手REA快递公司倒闭,为联邦快递公司提供了新的市场机会。

公司在整个1975年继续亏损,但是到年末,情况明显地开始出现了好转的趋势。公司在1976年营业额为1.9亿美元,纯收入为810万美元。

当时,每一件事好像都对公司有利。公司业务发展的同时,有关管制的条例已开始取消。1977年通过的法律条款允许公司经营较大的飞机的业务。史密斯迅速从别的航空公司手中购买了半旧的波音727飞机100架,大大地扩充了公司的实力。这一年公司营业收入为1.6亿美元,盈利为2000万。这足以使史密斯计划第一次向社会发售股票。1978年4月发行了107.5万股,每股3美元。

时间到了1980年,联邦快递公司营业额达到5.9亿美元,盈利达到6000万美元,股值每股上升到24美元,史密斯和合伙人发了一笔大财。

这时,他的创业经历被商学院作为典型案例进行分析研究。

(摘自学林出版社《西点军校的商道法则:造就职场精英的铁律》 编著:苏建军)