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跨文化语境下的汉语水平自测系统交互设计研究

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世界全球化的进程引领着一系列跨文化的沟通与合作,也使相关领域迎来了设计跨国界的全新时代,本土化(Localization)与国际化(Internationalization)的选择与协调正逐渐成为设计过程中不容忽视的环节。跨文化比较研究领域的创始人Geert Hofstede提出了“文化是区分人类群体与类别间成员的思想的总体程序” [1],随着互联网的普及与信息全球化需求的日益增长,在如今的多数商业与非商业的跨国项目之中,市场、用户需求与项目团队、工程师之间往往存在着十分复杂的相互作用,而在整个系统内部,交互界面与设计师则肩负着调和这些作用中的矛盾并促进双方有效交流的责任。

跻身于世界性的文化进程之中,在国家飞速发展的同时,企业需要借助其网站、软件等产品对国际化和本土化的适应以便更好地走出国门,作为民族符号的语言和文化的传播与交流也随着信息社会的发展有了更多的途径。世界范围的汉语学习热潮由来已久,面向母语非汉语者的中国汉语水平考试(HSK)也在各地得到普及,本文便是以奥地利格拉茨大学孔子学院与江苏大学艺术学院合作开发的汉语水平考试(HSK)自测系统网站的界面改良设计过程为例,探讨跨文化语境下的交互系统设计过程。

一、基于文化视角的用户研究

“文化是一个无法简单描述的复杂概念,它必须被诠释。”[2]设计的跨文化性,可理解为是联结不同国家地域、不同民族人种之间的文化,越过物理距离的界限来完成情感交流的人与人、人与物之间的互动关系,这与交互设计本身的意义是十分契合的。

(一)Hofstede文化维度模型

Hofstede教授主持的文化因素对职场工作影响的研究是世界上最全面的文化比较研究之一,他也是国际公认的第一个创造出国家文化维度实证模型的人。从1967年开始,Hofstede基于IBM公司在多个国家收集的员工调查数据,建立了Hofstede文化模型,并先后将六个维度加入其中:

1.权力差距(PDI):代表社会的权利低层阶级对权利分配不均的接受程度与预期值。

2.个人主义与集体主义(IDV):这个维度代表人们对个人价值的衡量,系数偏高称为个人主义。

3.男权主义与女权主义(MAS):偏向男权主义的社会普遍表现出对于成就、英雄主义、名誉的追求,社会竞争意识更为强烈,而偏向女权主义的社会更有共识取向。

4.不确定规避(UAI):不确定规避维度表示社会成员对不确定性及模糊性的不适程度。

5.长期趋向(LTO):长期趋向维度可以理解为社会对价值、精神美德的追求,并不要求即时的回报。

6.放任与约束(IVR):放任程度较高代表一个社会能够允许相对自由地满足人们享受生活及乐趣的追求,约束程度较高代表社会对需求满足的抑制,并往往通过严格的社会规范来进行调节。

Hofstede文化维度模型自提出以来已被广泛应用与社会、商业、教育及研究领域,随着近年来交互设计的飞速发展,它也成为了世界各地设计师们的跨文化研究范例。

(二)基于文化因素模型的交互设计研究

Hofstede文化模型给了跨文化语境下交互设计的探索诸多启示,是跨文化用户研究的基础,随着时代的推移,许多设计师与研究人员在交互设计的理论探索与实践中,通过对已有概念的反思与改良,取得了更进一步的成果。

英国德比大学设计研究中心的Paula和Stephen对可以为不同文化背景用户共享的系统设计进行讨论得出了目前针对用户文化差异的界面设计的局限性,对文化决定的可用性问题进行了深刻探究[3];Jagne等人通过创建适合本土用户使用情境的文化模型探讨了整合界面设计中文化和社会因素隐喻的新兴需求,提出了整合本领域问题的调查策略模型[4];Andy Smith等提出了通用跨文化网站的开发过程模型,侧重于研究本地网站吸引力审核如何影响设计过程、通过本地用户的文化需求进行网站对比的文化指纹概念、用户评价的相关问题和跨文化团队的发展[5]。

二、汉语水平自测系统交互界面改良设计

(一)任务提出

奥地利格拉茨大学孔子学院与江苏大学合作开发的汉语水平等级评估测试网站是为了让用户能在HSK备考期间掌握自己的汉语水平所在等级而推出的HSK辅助测试系统。本文以这个系统网站的交互界面改良设计为案例,首先以问卷形式对使用过本网站的海外留学生进行用户满意度测试,问卷分为两大部分,第一部分的1-15题主要就对本系统的整体反应(1-3)、显示(4.字符、5.组织6.屏幕序列)、系统信息(7.提示、8.信息提示)、系统性能(9.速度、10.可靠性)、可用性及用户界面(11.色彩、12.反馈、13.对错误的回应、14.系统消息和报告、15.系统数据库及界面)这五个大类进行用户体验调查,答案采用李克特量表形式,第二部分的第16题为用户对系统的建议。调查最终收得有效问卷62份,由问卷第一部分五个大类的平均得分情况可知,系统性能类别的得分最高,达到了8.4分。但用户对这个自测网站的整体印象评分、界面色彩和错误提示的评分分别是5.4、5.4、5.3,只略微超出了平均分值,说明这三个方面仍有改进的空间。

(二) 分析和思考

从问卷调查结果来看,用户认为尚需改进的三个部分实质上是相互联系的,界面色彩是用户对网站最直观的视觉体验,而错误提示则是在操作过程中的交互体验,这两项同时影响着用户对网站的整体印象。因为这个测试网站面向的是母语非汉语用户,为了对问卷结果有更深入的理解,我们同时在中国学生中进行了对比性的调查,两次调查的结果有着明显的差别,可见文化差异确实影响着用户的审美、偏好及对交互体验的满足度。为了使之后的改良设计过程更有针对性,我们引入了Hofstede文化模型作为研究指导,结合问卷第二部分的用户建议,通过对六个文化维度概念的扩展生成了针对网站用户研究的主要问题如下: