电子书“汉王”:传奇还是传说?
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通过科技创新和对销售的重拳出击成就电子书领先者的汉王,在资金、内容、研发、成本等强劲新进者涌现之际,面临宿命式的能否继续“为王”的悬疑。电子书“争王”的端倪初现,好戏还在后头
147.5元!57.57亿股市身家,这似乎是深陷疯狂的创业板市场,在汉王科技(002362.SZ)上市不到30个交易日给刘迎建夫妇的一幅财富幻像。此前,汉王科技董事长刘迎建直言“我的时代到了”,要做电子书行业的世界第一。如今,汉王远超百倍市盈率的股价,似乎是资本市场对其雄心的回应。然而,正如每一个新兴产业的蓝海期一样,先行者或多或少面临着如何继续称王的挑战与悬念,小时候胖不叫胖,这在相当程度上考验着领先者的智慧。
老树新芽
从某种意义上说,电子书是汉王的救星。2008年8月面世后,电子书贡献了汉王2009年度营收的68.34%,驱动公司营收规模质变,并占据了国内市场95%的份额,进入全球电子书前三甲。公司2009年的营收5.8亿元、净利润0.85亿元,均超过前两年之和。而代表汉王核心技术的光学字符识别技术、人像识别分别只占营收的7.23%、2.10%。得益于电子书销量增加,公司2010年首季净利润预增300%-400%。
救星背后折射的是技术专家出身的刘迎建长时间的“熬”:长期专注于“以模式识别为核心的智能人机交互”技术应用领域,形成了自己核心的识别技术软件构件包。
在汉王副总裁、电子书事业部总经理王邦江看来,身处典型的技术推动型行业,正是这种对科技的重视与积累成就了电子书,让公司找到了更大的产业机遇。有人觉得,汉王更像是制造业而非高科技公司,王邦江对此很惊讶,“电子书不是谁都能做的,其是个技术活”。比如说屏是电子纸的,不能加触摸屏,需要用汉王的电磁版技术嵌在屏幕的下方;电子纸刷新比较慢,需要专门的驱动、算法;汉王的电子书支持手写识别,一次能手写一行字;内容格式的解析;支持TD 3G通信。
“我们跟索尼、亚马逊比毫不逊色,我们支持3G、联网、十几国语言、手写、批注、发音等,在很多技术上是领先的。我觉得大家千万不要简单地把电子书看成PDA一样的东西。全球能够供应电子书技术的有好多家,但是能够达到我们技术标准的几乎没有。”王邦江特别强调公司在研发方面投入很大,研发人员数百人。随着全球布局的拉开,汉王在法国等地设立了研发中心。源于手写识别技术的领先,汉王希望手写技术能给电子书提供“深度阅读”的同时提供“交互学习”,并以此区别其他同类产品。
基于对技术的自信,汉王并不担心目前对电子书虎视眈眈的山寨厂商,并认为电子书并不会重蹈当年国产手机为山寨厂商所困的悲剧。山寨抄不了电子书的核心技术,而且,由于汉王自建书城,不对山寨开放,山寨为节省成本可能侵犯知识产权,风险不小。
由硬到软的跋涉
汉王目前主要还是在卖电子书的硬件部分,背后需要依托巨额广告投入,比如2009年底以4820万中标央视广告。然而,没有内容支撑,电子书如同鱼儿离开了水。在这个意义上,实现从硬件到软件的变迁,内容建设是电子书的另一条生命线。
汉王直接走了购买版权的道路,这体现在其现有的三种收费模式:一种是不要钱的,即公开出版物;一种是2元钱/本;另一种是出版商定价,二八分成,作者拿八成。目前,汉王在电子书的研制过程中,版权投入所捆绑的成本已经占全部成本的第二位,内容占到整个产品定价比例的15%左右。汉王面临的挑战很明显:因为谈判力不强,容易受制于内容商。
刘迎建认为,竞争对手亚马逊Kindle所采用的“终端销售+数字内容有偿销售”的盈利模式值得效仿,但在国内市场实施起来异常艰难,致命缺陷在于知识产权太弱。然而,富有深意的是,刘迎建将汉王比作IT产业的内容建筑师,在他看来,电子书的旺销只是第一阶段的胜利,提供了强大而具独占性的内容流通渠道;汉王第二阶段的目标是建立以内容为交易的电子书流通平台。当然,内容方面,3月10日电子书的盛大网络眼下无疑更具优势:其旗下拥有起点中文网、晋江原创网、红袖添香等三大中文原创网站,原创作品资源在业界遥遥领先。盛大的进入,代表了电子书上游厂商的产业链扩张。
“我们现在是以内容资源促销售,等到销售就是用户达到一定规模的时候,可以用用户来做资源,来补助销售,就像开始是农业哺工业,工业发展了又反哺农业一样。”王邦江说,目前汉王已着手拓展盈利模式,“随着用户规模的扩张,资源就有了用户通道,以后做分成也好,广告也好,我觉得有很多机会” 。
“狮王争霸”模式制胜
据研究公司DisplaySearch最近一份报告预测,2010年中国的电子阅读器销量将从2009年的80万台跃升至300万台,达到全球市场的20%,中国将因其巨大的人口规模,在2015年之前超过美国成为世界最大的电子阅读器市场。随着价格的降低,电子书很可能普及,从小蓝海成长为大产业。
机遇面前群雄逐鹿,路径五花八门:资本实力、产业资源强势者,如中国移动,已将第一款电子书订单下给鸿海;研发实力强大者,如华为,于1月份电子书解决方案和产品;内容资源优势者,如盛大;低成本圈地者――众山寨。国外方面,苹果iPad4月3日上市当天便在全美售出超过30万台,iPad拥有一块9.7英寸触摸屏,用户可用它看视频、听音乐、玩游戏、上网或阅读电子书。再看盛大模式。盛大文学3月10日“一人一书”计划,期望借此打造中国的亚马逊:首先是推出“云中图书馆”对硬件商开放内容版权,其次是与电子书厂商组建图书分销资源,最后是向电子书厂商提供软硬件解决方案,该方案由盛大自主研发。盛大文学CEO侯小强表示,该计划是一个能体现产业链条上各个环节利益最大化的解决方案,深信在未来每个人都有自己的电子书。
不过王邦江觉得,电子书市场短期内不会陷入价格战,至少高端领域不会,而且参与者多了,把市场做大了,不见得是坏事。“我们每一块都有自己的特色,虽然不一定是最好的,如果每一块都能得90分的话,总体上看我们就是佼佼者了。内容上,我们有自己的书城,购置了大量的图书杂志报纸;技术上,我们有独特的技术、功能设计;品牌上,汉王的品牌有一定知名度了;渠道上,在全国的很多卖场、新华书店都有我们的体验店,渠道已经铺得比较完整了。其他厂商很难有几百号的研发团队,上亿元的广告费来做电子书市场,至少我现在没看到。”王邦江强调,在长时间内,电子书还是会以阅读为主,这是它的强项。
“阅读是人类的一个基本需求。纸张有逾千年的历史,是个非常习惯的阅读方式、体验。电子阅读器的出现,在兼顾了阅读体验的同时,解决了纸张的不便捷、不环保等问题。我觉得在没有出现更好的技术之前,电子纸张的市场一定会存在。”王邦江说,由于这种“类纸”的出现,它能替代很多印刷品,这里面有很大的想象空间,比如电子书包,移动办公,数字杂志报纸,“事实上有些我们已经在做了”。
领先者死保先机、后进者咄咄逼人,电子书行业“狮王争霸”的情形已然跃现,恶战还在后头。