闰秒是怎么回事

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①描述自然现象的那些数，几乎都不可能被整数除尽。地球围绕太阳运行的周期，用天数来表示，是365天再加上0．2422天。而且，地球公转的这个周期也不是永远如此绝不变化。地球公转的轨道在变化，地球本身自转周期的单位是1天，但也并不总是等于24小时。

②在没有精密时钟的时代，人们认为地球自转现象始终不变，就把它们当作非常精确的时钟来使用。然而，在把原子的振动周期当作计时标准的原子钟出现以后，检测地球自转的变化便成为可能。这样，我们才知道了地球的自转原来并非不变，而是在无规律地变得越来越慢。

③现在，时间的长短是根据利用铯原子的原子钟来定义的。铯原子钟的测量表明，地球的自转确实在逐渐变慢。从开始用原子钟计时的1958年算起，到现在，地球自转一周的时间已经慢了33秒。现在我们所使用的计时标准已经不是地球的自转，而是原子钟。因此，对于这种时间差异如果不作处理的话，那么，年复一年地积累起来就会造成很大的麻烦。比如说，在将来总会有一天，钟表显示的时间已是正午，而太阳还没有升起。真是那样的话，人们的日常生活就非乱套不可。

④当然不能容许出现这样的事情。为此，就必须将原子钟计时与地球自转协调起来。办法是在适当的时候为原子钟计时系统加上1秒钟，也就是所谓的“闰秒”。通过插入闰秒的方法，使得用原子钟的秒为标准的计时系统(协调世界时)与日常生活中所使用的世界时(平均太阳时)之差始终不超过正负0．9秒。

⑤世界时2005年12月31日的最后那一秒，亦即北京时间2006年1月1日上午8时那前1秒，其实就将是为弥补1999年以来7年时间积累起来的时间差所插入的闰秒。本来，上午7时59分59秒之后过一秒，就应该是8时0分0秒。然而2006年元旦那一天，作为闰秒，添加了一个“上午7时59分60秒”，要在那一时刻过一秒钟，时间才会是上午8时0分0秒。不是使用无线电信号时钟的人，如果要对时间精确至秒的话，则需要留心这个闰秒。

(选自《读者》2006年第15期八月A)

阅读训练

1．概括第②段的主要内容，并分析它的作用。

答：_______________________________________

2．整体感知文章内容，给“闰秒”下个定义。

答：_________________________________________

3．认真阅读第④段，指出“办法是在适当的时候，为原子钟计时系统加上1秒钟，也就是所谓的‘闰秒”这句话中“适当的时候”是指什么时候?

答：_________________________________________

4．“闰秒”是在什么情况下出现的?“闰秒”的出现有何意义?

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5．指出最后一段主要运用的说明方法及它们的作用。

答：___________________________________________

(安徽　孙志设计)

(本说明文阅读专题参考答案详见本刊末篇)