亚里士多德的悲剧理论
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亚里士多德是古希腊最伟大的思想家和渊博的学者，他继承了泰勒斯以来古希腊的哲学成就，特别是柏拉图的思想成果。他的继承是以批判为基础，以创新为目标。亚里士多德一生中著作很多,其中，《诗学》素被称为西方文艺理论史的奠基之作。在《诗学》中，亚里士多德着重讨论了悲剧。他在第六章中提出了西方文艺理论史上第一个完整的悲剧定义：“悲剧是对一件重要、完整颇有规模的行为的模拟，它使用美化的语言，分用各种藻饰于剧中各部，它以行为的人来表演而不作叙事，并凭借激发怜悯与恐惧以促使此类情绪的净化。”这个定义从模仿的对象、媒介、方式和目的四个方面，规定了悲剧的性质、特征和功能。同时，亚里士多德还突出地论述了悲剧的情节、人物和功用。
一、关于悲剧的情节
关于悲剧情节，亚里士多德提出了“整一说”。亚里士多德认为，一切悲剧必须具备六个成分，即：情节、性格、思想、言词、形象和歌曲。其中，最重要的就是情节。因为悲剧的目的不在于模拟某种性格，而在于模拟某一行为，通过行为表现性格。此外，悲剧所赖以惊心动魄的主要因素――“逆转”和“认识”，也都是情节的成分。因此，情节居于首要地位，仿佛是悲剧的灵魂，其次是性格。亚里士多德要求戏剧情节应该统一、完整和长度适当。这就是亚里士多德的“整一说”。悲剧是对一件圆满、完整、又颇有规模的行为的模拟，这就要求首先情节必须统一，其次，情节必须完整，再次，情节须有适当长度。这些都是以其符合或然律和必然律为原则的，都是以其具有合理性和可信性为前提的。理想的悲剧情节应该是：由泰运转为否运，而不应该否极泰来。可见，在内容与形式的关系上，亚里士多德仍然坚持内容决定形式，内容与形式想统一的观点。
二、关于悲剧人物
关于悲剧人物，亚里士多德提出了“错误说”。“错误说”探讨的是悲剧人物的品质的遭遇，也即悲剧作品的性格描写和情节安排，以求揭示产生悲剧的根本原因并且造成悲剧特有的艺术效果，从而为观众提供有益的道德教训和审美感受。谈到悲剧中的人物，亚里士多德认为，理想的人物应该是：既不大德至善，也非穷凶极恶，而是“介乎这两者之间：……他所以陷入否运，并非因其邪德败行，而是由于‘错误’……甚或宁可更好，不要更劣。”总的来看，亚里士多德的 “错误说”，首先是含有丰富的辩证因素，其次，“错误说”打破了传统的命运观念，造成悲剧的根本原因，不应只归结为人所无法驾驭的命运，而应到人身的性格和行为中去寻找，要重视人的责任，要重视人的完善，因此，它强调了悲剧的教育功能，促进了文化观念的转变。
三、关于悲剧的功能与作用
亚里士多德认为，悲剧的特殊功能是激发怜悯与恐惧。什么是“怜悯与恐惧”？他解释说：“怜悯是因为此人不应有此大难，恐惧是受难者是我辈中人，怜悯是怜惜不应之难，恐惧是为如我者恐惧。”这种情感既来源于对他人遭遇的道义同情，也包含着对自身行为的道德反思。为了“能尽悲剧之能事”，不宜模仿如下三种人物和情节：第一，不宜写“善人由泰运转入否运”。因为大德至善的人遭难受苦完全违背道义原则，只能引起人的反感，不能激发怜悯与恐惧；第二，“不宜写恶人由否运转入泰运，因为违背悲剧精神，既不能满足我们的正义感，又不能激发怜悯与恐惧”；第三，“不宜写穷凶极恶的人由泰运陷入否运”，因为这虽能满足正义感，但元凶受难罪有应得，不值得人怜悯，而且元凶并非我辈中人，也唤不起恐惧。他强调文艺的审美价值，他之所以贬斥恶人由福转祸的情节，则是因为这虽能满足正义感，却不能激发怜悯与恐惧之情。总之，亚里士多德要求文艺的思想意义和艺术魅力相结合，主张文艺的教育功能和审美价值相统一。
关于悲剧作用，亚里士多德提出了“净化说”。悲剧的净化作用是借人物的动作作用于观众的情感，激起人们的怜悯与恐惧。悲剧的净化作用就是使过强的怜悯与恐惧得以疏导，使过弱的怜悯与恐惧受到激发，从而在剧情的引导下达到适度。经过多次戏剧陶冶，这种适度的感情就会成为习惯，借此获得心理健康，并且培养伦理德性。这说明亚里士多德不仅研究了文艺作品与观众的共鸣现象，而且还研究了不同的艺术作品的不同的审美效果。他着重研究了悲剧的审美的特殊意义在于“怜悯”与“恐惧”所引起的，这也是他衡量悲剧情节优劣的重要标准。
四、思想的局限性
亚里士多德的文艺理论，或说美学观念，不可避免地带有其历史的阶级的和思想的局限性。亚里士多德在界定他的悲剧主角的条件时，就流露出一些贵族阶级的意识，他的条件之一就是“享有盛名的境遇很好的人，例如：伊底普斯、提厄斯特斯以及出身于这样家族的名人。”这就是说，只有上层贵族阶级的人物才可以当悲剧主角。这个思想长久地统治着西方戏剧界。对于过去社会来说，他未始没有片面的真理，因为统治阶级人物有较多的机会去发出社会影响的行动。但是，在社会主义社会里，不平凡的事往往是平凡的人所做出来的，所以，亚里士多德的规律就不能适用于近代戏剧小说或电影。但在文论上，他的基本观点是唯物主义、现实主义的，而且在论证过程中不乏精辟之见和辩证因素，从而在西方文艺理论史上作出了卓越的贡献，建立了一些具有深刻意义的独创性的理论，在西方文艺思想史上产生了长久而深远的影响。
张信杰、贾宏宇：白城师范学院。