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由于美国迟迟未能废除为本国公司提供出口补贴的《外销公司法》,欧盟自3月1日起开始对从 美国进口的1600多种产品征收报复性关税。这是欧盟在世界贸易组织授权下首次对美国产品 征收惩罚性关税。有人形容说,欧盟对美国挥舞多时的制裁大棒终于落了下来。
细算起来,欧美双方就《外销公司法》的争执已经有30余年,笔墨官司打了好几轮。世界贸 易组 织早在2002年8月就作出要求美国废除此法的最终裁决,并认为欧盟有权对其进口的美国产 品征收总额达40亿美元的报复性关税。为增加对美国的压力,欧盟早早就拟定了一份价值40 亿美元的报复清单,并于2003年5月获得世界贸易组织的批准。但美国国会在受益于出口退 税的 大公司的游说下,迟迟不肯履行世界贸易组织裁决。在此情况下,欧盟部长理事会于2003年 12月通过决议,定下对美制裁的"最后期限"。
根据欧盟的贸易报复计划,欧盟对从美国进口的珠宝、服装、木材、电子产品和部分农产品 开征惩罚性关税,3月份的税率为5%,此后每月提高1个百分点,直至2005年3月提高到17%。 在此期间,如果美国废除《外销公司法》,制裁将会终止。据欧盟官员推算,欧盟实际对美 国产品加征的关税额,2004年3月份为1660万美元,12月份将增至4640万美元,2004年全年 将达到315亿美元。
相对于世界贸易组织授权的报复金额,欧盟的制裁规模显然要小得多,而且如波音、微软等 《外 销公司法》中受益良多的许多美国大公司都没有在报复清单中出现。因此,可以说欧盟对美 制裁的大棒是"高举轻落"。分析人士认为,欧盟之所以没有"痛下杀手",非不忍,乃不 能也。一方面,目前欧美政治关系处于比较敏感的时期,欧盟不愿意再"火上浇油";另一 方面,欧美经贸关系非常紧密,挑起大规模的贸易战对欧盟也是不智之举。
欧美双边贸易额每年高达数千亿美元,相互依存度很高。因此,欧盟对这份报复清单进行了 精 心选择,一些主要的进口产品均不在报复之列,以免引起欧盟市场的动荡。不难看出,欧盟 对美国进行的这次贸易制裁有些尴尬,不制裁不行,制裁得太狠了也不行。为此,欧盟苦心 设置出这样一个束手束脚的制裁方案,以求软硬兼施,促使美国执行世界贸易组织的裁决。
欧盟委员会贸易委员帕斯卡尔・拉米在制裁开始之前,特意赶往华盛顿,摆下"先礼后兵" 的架势。舆论普遍认为,在欧盟的"敲打"下,受到刺激的美国人很有可能会加快废除《外 销公司法》的进程。实际上,美国政府对欧盟的制裁非常低调,并没有扬言报复。毕竟,欧 美大打贸易战让美国人也吃不消。美国财政部长斯诺近日在会见拉米时便明确表示,美国政 府准备推动国会"尽快"废除《外销公司法》。
许多国际专家指出,如今各国经济竞争日趋激烈,贸易摩擦明显增多,世界贸易组织的权威 和可 信度理应得到更好的维护。然而,美国作为现行世界贸易体系主要的受益者之一,却一再对 世界贸易组织的裁决置若罔闻。希望欧盟这次对美实施贸易制裁,能令其进行一番深刻反思 。