邝金枝:中国及东南亚首位华人女殓仪师

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一部日本电影《入殓师》赢得全球观众的眼泪和感叹，在这个充满竞争、利益争夺和拜金的世界中，一位普普通通的入殓师为我们启示了生命的真谛。殊不如，早在上世纪30年代的上海。就有一位家境富裕、养尊处优的女子，已然不顾世俗偏见，入行殓仪师之职，她是中国首位从事殡葬行业的女子，同时也可以说，她是首位在中国传播现代先进西方殡葬文化的先驱。她就是邝金枝女士。

邝金枝(1901.2-1988.1)是典型的上海广东人，祖籍广东开平，1901年出生于上海虹口，1988年在香港去世。从27岁起，她就从事殓仪师一职，几十年如一日，以中国及东南亚首位女殓仪师而享誉香港及东南亚和美加华人区，为香港殡仪馆首席殓仪师。其出丧之日，香港各大报章连文报道，场面隆重，众多受惠过她的市民的悲切及同行的依依痛别，为我们描述出一位殓仪师服务社会的敬业一生。得她真传的她的四位女学生。分别都为香港、台湾和加拿大华埠的女殓仪师，是此行当的殿堂级人物了。

邝家家史――上海　广东人的奋斗史

上海海纳百川，五方人士会集，以长三角江浙人士为主流，其中唯一能与江浙人士抗衡的外帮籍人士，就是广东人。广东人刻苦耐劳，眼界开阔(广东素为侨乡，常有人带来许多外部世界的见闻)，抱团合力，财势强劲，在老上海的商界财界称雄一方，为东方巴黎的上海作出骄人的贡献，特别在服务业、百货业和餐饮业。

邝金枝的父亲邝锦池十几岁就在香港学习西餐烹饪，会英语和葡萄牙语，积了少许钱财，在光绪年间来沪谋生，在广东人集聚的虹口武昌路同德里七号开了家小小门面的“万福西餐馆”。说是西餐馆，其实相当现今的快餐馆，下面做铺面，阁楼住家。反正老板厨师伙计账房都是他一脚踢，老婆清洁打扫洗碗一手包，标准的夫妻老婆店，每天要忙碌到深夜十一二点，以养活八个子女。西餐馆经多年辛勤经营，生意节节高升，邝家开始殷实了，就搬到东宝兴路173弄前后共有四个小花园的房子，三代同堂。邝锦池发达后热心公益，在虹口开办“怀安堂小学”供贫穷孩子入学。怀安堂是广东籍人在上海的一个类似同乡会式的慈善机构，专事解决客居上海的广东人财务人事纠纷处理，更为同乡落难者资助回广东老家的车资，送医施药。邝锦池多次担任怀安堂董事及主席。

此时的邝家，三代同堂，团结一致，人丁兴旺，继承广东人抱团的传统，将各家打理得红红火火。西餐店之外，子女们还分别在当时电话局、铁路局供职。这捧的可都是铁饭碗，邝金枝也嫁了个留学日本的西医师。丈夫精通英、日两语，也人住邝家，为邝家带入不少西方新理念，并为邝家在经营生意上如办理执照签订合约等提供不少方便。此时应是邝家的黄金时代。抗战前几年，邝锦池夫妇还带了子女一行回广东开平老家探亲，随行带去皮蛋二百只、白糖两大包、猪油渣两大铁罐、面包粉三大铁罐，分发给众乡亲，再大修祖坟，颇有衣锦还乡之势。回沪时，几乎全村人出动，将他们送到码头。

西医丈夫鼓励晋身殓仪业

邝金枝的丈夫付名若是位西医师，医药界朋友颇多，其中有对美国人司各脱(scott)夫妇。司各脱先生是当时上海赫赫有名的万国殡仪馆的总经理，司各脱夫人就是万国殡仪馆的遗体化妆师。因为业务需要，太太常会向邝金枝的先生请教一些遗体防腐的技术性问题。故而两家人家是老朋友了。一次饭局上，司各脱夫人感慨业务繁忙，心有余而力不足。邝金枝的先生建议她收几位徒弟作帮手。司各脱夫人叹气说，在中国要收这方面徒弟难上难一抛开传统观念认为这个行当晦气霉气不算，这个行当需要相当医学、药学和解剖学的常识。在西方，需经专门医科大学培训，与中国概念中的大字不识一个、邪气十足且有黑道背景的殡葬从业人员完全不同。再说，遗体整容也是西方概念，中国的殓葬文化在这方面是空白。即使到了上世纪二三十年代，遗体化妆只在洋人和有钱的中国人、社会名流、大明星问才流行，属十分奢贵。在上海也只有外国人办的万国殡仪馆和中央殡仪馆，才设有这个服务，故而收入也颇可观。问题是有文化有学历的青年都不愿意入这一行，而在中国这一行又往往是家族世袭的，世俗认为干这行不需要文化，只需要百无禁忌，胆大不信邪，所以这行当的人文化素质都不高，已跟不上上海发展的步子。

邝金枝的丈夫听罢，半开玩笑半认真地对太太说：“这个行当倒是前途无量，更合适女性且没有人老珠黄不值钱之忧，一直会吃香的，反而越老越值钱。不如你拜司各脱夫人为师，此技一旦修成，保证够你一世衣食无忧，此技在中国永远需要的。也是一门傍身之技呢，等于持有一张永久性饭票。”那年邝金枝27岁，二子一女基本上已到上学年纪，虽然生活优越，她却一直十分向往做个职业女性，不想一世囹同在家庭中。但那个时代女性就业的空间微乎其微，想找份有专业又有高收益的工作，谈何容易。

邝金枝有点心动了。平心而沧，作为一个普通主妇、母亲和太太，她的境界尚未高到服务人民、服务大众的层面，只是“一技傍身”这句古话，十分触动她。她有三个儿女，还有一个庞大的三代同堂的大家庭，中国人天生有忧患意识，这或与长年的兵荒马乱局势有关。

邝金枝初时也心存忌避，不过，因为丈夫是西医，她也见惯了丈夫写字台边的整副人形骨骼，丈夫手里也不时一面摆弄各种头盖骨一面做笔记。医师日日与死神较量，受丈夫影响，她倒是那个时代女性中少见的无神论者。就这样，在医生丈夫的鼓动下，她毅然拜司各脱夫人为师，用当下一句时髦话：“一个不留心”就成为中国乃至东南亚首位女殓仪师。那是1930年前后。七年后抗战爆发，邝家家族生意受到惨重打击，特别是1941年太平洋战事爆发，日本人进了租界，一应海关、铁路局、邮政局等英美企业全被日本人接管，除非你心甘情愿当汉奸，一般有良心的中国人纷纷辞职不入污流，铁饭碗就这样打碎了。原先供职电话局邮政局的邝家家人纷纷失业，再加此时邝金枝丈夫亡故，更是雪上加霜。不幸中正应了丈夫的那句话――“一技傍身”。在那个非常时期，就是亏得邝金枝那一身绝技，与家人一起同心同德，硬是将新闸路福康里28号那三开间的石库门邝宅支撑下来。1950年，邝金枝受香港殡葬业一哥肖明先生之邀，携家南下，仍是凭着那独一无二的女殓仪师之职，名扬台港及整个东南亚，并令自己过上舒适体面的上层生活。邝金枝从事这项特殊服务达60年之久，这期间她已对生死之道大彻大悟，足以令她从大爱大义服务社会的高度来认识这个“冷门”专业了。

以平常心应对冷门专业

说这是一门冷门专业，除了从事者少，专业偏门外，这也实在是一门令常人觉得阴幽冰冷的职业。作为中国第一位跻身此行业的女姓，邝金枝真的算女中奇才和豪杰。

从27岁那年始，她跟着司各脱夫人

和另一位外国太太，在万国殡仪馆学遗容化妆。上海开埠以来西风渐进，同时也带来西方的殡葬文化，为逝者整容化妆，并在特定场合―殡仪馆入殓，这一套都是西方传入的丧葬文化。上海即便为海纳百川，西风渐近，但直到上世纪二三十年代，能接受这样殡仪文化的上海人，一般讲都为相对富裕且思想开放者，一般老百姓仍习惯在家里进行传统吊丧仪式。退一万步讲，即便能接受西方式的殡仪文化，有一点中国人是死守底线的――不接受男性化妆师。因为遗体化妆师与逝者是零距离接触：承担遗体清洁、沐浴、更衣等。如果逝者是女性甚至年轻女子，让一个男性如此接近她，中国人传统心理是无法接受的。相反的，女性天生是母性的象征，再加从事此项服务的多为中年女性，在世故、人情诸方面多已成熟，且善解人意，因此形成一不成文的条例，老上海包括现时香港，殓仪师仍为清一色的中年女性。而上海的华人殓仪师，至少直到1949年前，也就只有邝金枝一位。其他从事这行的，多为外国女性，这中间大部分是修女，职业殓仪师还是极少数。

邝金枝本人从实践工作中也认为，中年女性做殓仪师更合适。因为女性天性善良富同情心，且细心柔情，由她照顾逝者，家属会很放心安慰，这犹如护士多为女性一样道理。邝金枝认为，做遗体化妆师其实最需要的不是胆量――因胆量是可以培养的，最需要的品质是诚实。因为死者家属会把各种名贵的钻戒玉环等给死者随身带上，这就十分考验入殓师的德行。

邝金枝天资聪颖，在遗体防腐消毒和化妆上，技术优秀。其实遗体化妆需要多方面专业，包括外科手术专业，如遇上意外死亡，就需要将断骨移正，塞入棉花，使其平整再缝合。邝金枝又有医生丈夫专门指点，且又是唯一的中国人，很快享誉此行。不少名流达人去世后，其家属指定要邝金枝作殓仪师，常被特别邀请去南京、北平、广州、天津等各大城市为去世的名人化妆。邝金枝整个殓仪生涯中，送走好多明星名人，如因情自杀的红星林黛(程思远先生的爱女)、不明原因暴毙的武打明星李小龙、李嘉诚的夫人……其中最惊心动魄的一幕她记忆犹新：李小龙的遗体被送往殡仪馆那天，大批记者冲破障碍进入，将邝金枝团团围住，强行要拍摄李小龙的遗体。为了死者的尊严，邝金枝当然不肯让未经化妆的李小龙遗容曝光，可惜在众人推搡挤迫之中，阴差阳错，她口袋里的钥匙掉在地上也浑然不觉，被人偷去开了殓房的门，窃拍到李小龙的遗容。为此邝金枝自责了好一段时间，觉得对不起死者。当年越剧名伶筱丹桂自杀，家属也指名一定要邝金枝为之殓仪。此外，浙江兴业银行总经理胡治藩的母亲、鲁迅先生等名人遗容化妆，都是在邝金枝女士参与下完成的。

笔者夫妇好友、前香港新华社体育部职员付先生，是邝金枝女士的二公子，今年也有七十好几，现旅居加拿大，性格乐观幽默，看得出，邝女士从事的特殊行业并未为家庭乃至子女的成长带来任何阴影。虽然二子一女无一师承母业，但个个成才，学有专长。母亲的独立和敬业，对他们影响颇大。

因为父亲早逝，母亲独立挑起抚养三个子女乃至整个邝氏大家庭之职责。付先生至今仍记得，“八一三”战事爆发，外祖父在虹口办得火火旺旺的西餐厅只好忍痛结业。外祖父邝锦池受此刺激突然中风去世。早先有固定工作的家人也纷纷失业，全靠母亲邝金枝一人的收入苦撑这一家三代大家庭。两位舅舅不甘靠阿姐一个挣钱，纷纷想办法分担，他们东拼西凑了一笔钱买了一部stationwagon(一种汽车外壁镶嵌深浅两种咖啡色木制的美国车，相当于今天所说的面包车)准备跑运输，但战乱期间，兵荒马乱，哪儿能找得到工作?还是邝金枝出面在她熟悉的殡葬行业为两个兄弟谋得了一个机会――专门接送遗体。邝家就这样齐心合力共度时艰。

笔者问过付先生，少年时在同学面前，有无因为母亲所从事的这个特殊行业而觉低人一等，或在同学间有所忌避。他坦承“有”。虽然他自小已习惯在母亲的办公室做功课，所谓办公室，就是殡仪馆内的遗体化妆间，一条布帘将其一分为二，里间就是遗体，一帘之隔的外间，放一张写字台还有一个洗手池，就是母亲的办公室，空气里弥散着强烈的爱慕尼亚药水味。有时布帘未拉拢，还看得到里面直挺挺的盖着白布的遗体。付先生记得，母亲从小对他们教诲严格，或许她深知在上海求生之道的艰难，所以对子女的功课抓得很紧，排行老二的付先生自言自己从小顽皮贪玩，因此母亲一定要求他一放学就到自己的办公室来报到，在她的监督下做功课。所以，久而久之他对母亲的工作环境已很习惯，一点不觉恐惧。可以一面做功课，一边吃鸡蛋糕和花生糖。说到花生糖，他记得母亲最喜欢吃一种上海老字号的“花生牛轧糖”，这个牌子的“花生牛轧糖”现在还有。(“花生牛轧糖”的第二代传人现在流行语称“富二代”的益孟德也是笔者老友，他这个“富二代”与当今的“富二代”遭遇如冰火两重天，也是一则上海传奇，以后另文详叙。)

邝金枝终身有个习惯，就是边工作边嚼花生牛轧糖，付先生说因为此行很消耗体力且没有时间规律，忙起来连饭都顾不上吃，所以母亲以此来维持体力，形成了对花生牛轧糖的特别嗜好。香港传媒曾有一则对邝金枝的报道：年轻女记者战战兢兢地进入邝金枝的办公室，邝金枝正在为遗体化妆，完了她出来除下橡皮手套，洗了洗手就剥了一粒花生牛轧糖入口，并顺势也递了一粒给记者，年轻的记者吓得怎么也不敢伸手接。付先生很体会这位年轻女记者的感受，回想自己年少时，也仍一直对外称母亲为“化妆师”，甚至在谈恋爱时，他对女友也说“母亲在香港做化妆师”。女友还以为他的母亲专门为大明星化妆，一直死盯着他要有大明星的签名照片，弄得他哭笑不得。不过到了他有了点人生资历，特别看到母亲在社会上乃至海内外享有的信誉，他自己对这项特殊工作也有了感情。当年他移民加拿大时，一度也想申请加入殡葬行业，因为他太熟悉其中环节，结果因必须进医学院读到学位才有资格申请，他英语不过关无法入学而不得不放弃这个心愿。

在他记忆中，母亲邝金枝为人豪爽，富有大丈夫气派。邝金枝外貌很年轻，八十多岁时看上去如五十开外，工作之余，喜欢游泳、爬山、环游世界。

作为这样一个特殊行业中独一无二的华人专才，邝金枝在行中行外声誉颇高。1950年，香港殡葬业一哥、专办港九达官贵人的香港殡仪馆老板肖明以高薪诚意邀请邝金枝加盟，并授以首席化妆师之誉。邝金枝离沪赴港，就此为之服务终生。不过，遗体化妆师职业又有别于其他殡葬专业，再加专才奇缺，邝女士除了专职服务于香港殡仪馆外，还常常手提化妆箱，串奔于各殡仪馆之间“赶场子”，收入十分可观。据港九习俗，除殡仪馆方付酬外，丧家都会送红包(在港九属合法)，民众一

致认为他们确实应该得到这样丰厚的回报。付先生回忆，在1980年代，殓仪师学艺起码要三年时光，且是边实习边学习。实习期由殡仪馆付底薪三四千港元一个月，在1980年代已属可观，丧家红利另计。如果走穴外出接活，一单三千元打底，报酬很诱人，但世俗偏见压力太大，从业者仍少之又少。年轻人仍鲜有加入此行的，邝女士也因此行一度后继无人而耿耿于怀。

她试过几次在相熟的亲友中物色学生，其中有上海人都熟悉的东方电台英语怀旧金曲主持查理林的大女儿，都因此行特殊性而不成。

直到上世纪80年代，全港九的遗体化妆师只有四位女士，她们分别为陈美龄、郑美玲、干韵芝，再有就是邝女士，另外三位都是她学生。其中陈美龄女士还是邝女士的干女儿，也是她第一个徒弟，护士出身，也是港九首位赴美深造遗体化妆防腐专业技术的专才。邝女士的学生如今都要七十多岁了。

因后继无人，邝女士工作十分繁忙，赴港几十年来直至高龄退休，她每天坚持九时去殡仪馆上班，在停尸房巡视。因人手不够，她常常需独自在工作室加班……几十年来，经她手送至天堂的以平均一天近十位算，少说也有五六万人。当年诚意聘请她的香港殡仪馆董事长肖明去世，其遗体化妆责无旁贷，非邝女士主持莫属，邝女士也诚心诚意接受。如果说当年她入这门偏行仅是为了养家，那么到了她春华秋实的职业流金岁月，她已将此视为是上天赋予自己的天职。

因为生性豪爽乐观，她在香港各界都拥有好朋友：从粤剧名优到电影明星，贵妇名媛常常与她一起结伴喝下午茶，参加各项慈善餐舞会。谁能想到这位与遗体打了一辈子交道的女人还是位舞林高手呢。

精益求精全心全意告慰亡灵

邝女士认为替遗体化妆是一件相当复杂的工作，远非普通人想象的那样简单和公式化。因为遗体的死状，可以说千奇百态，如是车祸、凶杀跳楼等去世的，遗体的面部更残缺不全，形状恐怖；而上吊、溺死等，又是另一种恐怖。所以化妆师不但要凭技术还得凭爱心，根据不同的死状进行整容化妆，尽可能让死者的家属安心。另外如年高致死者，邝女士觉得不宜化妆过浓，年纪轻的可以浓一些，但也不宜太过，因人既然去世了，要力求做到遗容朴实安详，而不宜太娇色，邝女士认为脸部化妆注重于眼、鼻、嘴三个部分，这三个部分修饰得如何，直接决定死者遗容的神态。邝女士的几十年殓仪师生涯中，经她手化妆的除中国人外，还有日本、英国、印度、菲律宾、美国等不同国籍的人，而他们的信仰，又有天主教、基督教、回教、佛教等不同类型。虽然她本身没有任何，但是她在化妆前必定要问清死者的信仰，问清有什么忌避的，以示对死者的尊敬。有人笑她何必如此认真，反正“死人不管”，这时她会很气愤地说，“你懂得职业道德吗?”她常教诲她的学生，做殓仪师除了技术高超外，最主要的是要善良、诚实、耐心，在仪态上更要平易近人。死者家属的心情，总归是烦乱伤心的，不可能有好的态度，这时就更需要殓仪师不厌其烦尽量满足丧家的要求。有时更重要的是，死者家属会把各种名贵的首饰让死者带人棺材，这尤要考验殓仪师的品格。

1988年，邝金枝在香港出殡之日，港九及全世界华人区的殓仪师几乎都赶来送行，以纪念这位中国殡葬业的一代宗师。