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“抗生素的‘终结者’”等11则

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抗生素的“终结者

抗生素或许很快会遇到它的竞争者,因为俄罗斯科学家找到了一种治疗感染的好方法,这种方法不是使用药物,而是利用物理学成果――低温等离子体。低温等离子体疗法不仅避免了药物可能会引发的副作用,而且不管细菌对抗生素有没有耐药性,一律都会被杀掉。等离子体是一种离子化气体,有时又被称作物质的第四态。低温等离子体通过破坏细菌的DNA及其表面结构而杀死细菌,这一过程不会损伤人体组织。

不会传播禽流感的转基因鸡

英国研究人员培育出一种转基因鸡,这种鸡感染禽流感后不会将病毒传染给其他鸡,有助于控制禽流感疫情以及降低人感染禽流感的风险。这项研究的关键是在鸡体内引入一个新基因,这个基因会导致生成一种“诱饵”分子。该分子与禽流感病毒遗传物质中的某些片段非常相似,可以扰乱病毒的自我复制进程,使得病毒无法继续传播。研究人员最终目标是使这些转基因鸡不仅不会传播禽流感,且自身还能抵抗禽流感。

扫描人脑便知朋友多少

想知道一个人大概有多少朋友,也许简单地做一个大脑磁共振扫描就可以了。美国一项研究发现,大脑中与社交能力有关的杏仁体的大小,可以反映出一个人社交圈子的大小:杏仁体越大的人,通常具有更大的社交圈子。这项研究展示的是一种相关性,暂时还不清楚背后的因果关系,不知道究竟是杏仁体更大的人一开始就拥有更强的社交能力,还是更多的社会交往会使杏仁体变大。杏仁体还在大脑记忆他人的面容、名字等方面发挥着重要作用。

女性眼泪或让男性“”降低

以色列一项研究显示,女性的眼泪对男性的产生消极影响,其原因可能是女性的眼泪中含有一种使男性丧失“”的“化学信号”。这种化学信号减少酮以及与相关的大脑活动。研究人员收集了女性志愿者的眼泪,然后把这些眼泪和盐溶液交替给男性志愿者嗅。相比之下,闻到泪水的男性更倾向于认为,这些女性的脸不具有性吸引力,这些男性的酮水平平均下跌了13%。与此同时,其皮肤温度、心跳率和呼吸频率也在闻过女性泪水后下降。

老人走得越快越长寿

美国一项研究显示,对老年人来说,行走速度快慢可能与其寿命长短存在一定关联。研究人员跟踪了逾3.4万名65岁以上老人后发现,行走速度较快与部分老年人寿命较长有关。行走速度今后或许可成为衡量老人健康与长寿的一个指标,因为行走需要体力,要求心脏、肺、血循环系统、神经系统及肌肉骨骼系统等相互协调。行走速度减缓可能反映人体内某系统受到损害,同时意味着行走会耗费更多体能。

全球变暖或将持续千年

加拿大研究人员借助气候模型发现,现阶段大气中保有的温室气体将使全球变暖效应持续数个世纪。即便人类从现在起完全弃用化石燃料,停止温室气体的工业排放,也无法阻止这一情形的发生,因为气候变化具有“惯性”效应。研究预测,在未来1000年内,南极附近海水平均水温可能上升5摄氏度,致使南极西部冰盖融化坍塌。一旦这种状况发生,海平面可能上升数米。另外,气候变化可能使北非部分地区的沙漠化程度达到30%。不过,人们减少温室气体排放的努力不会白费,在局部地区,气候变化带来的负面影响可能会出现逆转,特别是在北半球某些地区。

最古老生物3.4万岁

科学家在美国加州东部死亡谷寻找盐晶体时,发现了一种埋藏在地下的细菌,寿命高达3.4万岁,堪称世界上最古老的生物。这些细菌早已不再繁衍,也并不消耗能量,只是在维持自己的生命状态,整个细菌处于萎缩冬眠状态。至于该细菌为何会拥有如此惊人的寿命,可能与它们终年生活在“杜氏盐藻”中有关。盐藻细胞不仅是它们的食物来源,同时也像是一个永久密封的胶囊,可以让细菌长时间存活下来。

吸烟危害立等可现

美国一项新发现再次向吸烟者敲响警钟:即吸入的香烟烟雾可在数分钟内对人体基因造成伤害,并提高吸烟者罹患癌症的风险。已有证据表明香烟中一类有害化合物多环芳烃具有致癌性,研究人员在香烟中添加了一种多环芳烃标记物“菲”,然后让吸烟者吸这种烟,并对他们体内的“菲”进行追踪。结果发现,吸烟者血液内的“菲”迅速转化成一种可对DNA造成伤害的有毒物质。这种有毒物质可引起基因突变从而引发癌症。吸烟者在吸入香烟烟雾15~30分钟时,他们体内这种有毒物质的量就达到最大值,速度之快令人吃惊。

红酒可提高大脑认知功能

日本研究人员通过小鼠实验发现,红葡萄酒中含有的多酚具有提高大脑认知功能的作用。这一研究成果对预防和改善老年痴呆等认知症具有积极作用。在3周时间内,研究人员每天分别用红葡萄酒、白藜芦醇(红葡萄酒中的一种多酚物质)和白葡萄酒各0.2毫升投喂小鼠,然后观察具有记忆和学习功能的大脑器官“海马”的变化。观察结果发现,饮用红葡萄酒和白藜芦醇小鼠的神经细胞活性物质增加了1.5倍,并且海马神经细胞的再生和信息传达速度也有所提高,而饮用白葡萄酒的小鼠未发现上述效果。

鲨鱼是“色盲”

澳大利亚研究人员发现,鲨鱼与海豚、海豹和鲸类似,极有可能是色盲,只能借助明暗辨别物体。研究人员检测了17种鲨鱼的视网膜,发现其中10种鲨鱼根本没有视锥细胞,而另外7种鲨鱼只有一种仅对一个波段的光敏感的视锥细胞,也就是说它们只能看到一种颜色。人们可以根据这个特点研制不会误捕鲨鱼的渔具,以及降低遭鲨鱼攻击危险的泳装。

压力有助提高记忆力

捷克和美国研究人员发现,压力环境确实有助小鼠更好地回想起先前所学信息。研究人员认为,这项发现有助为创伤后应激障碍病症寻找更加有效的治疗方法。研究人员将小鼠放置在一个T型迷宫中,让它们了解左转和右转的不同结果。第二天,研究人员把一半小鼠放入一大桶水中,迫使小鼠奋力游泳才不致溺死;把另一半小鼠放入浅水中,它们不必游泳也不会溺死。随后,研究人员将所有小鼠放入迷宫。结果发现,与那些在浅水中的小鼠相比,被迫游泳的小鼠能够更好地记忆起从哪个方向走出迷宫。